Slaget ved Cerro Gordo i den meksikansk-amerikanske krigen

Slaget ved Cerro Gordo ble utkjempet 18. april 1847 under Meksikansk-amerikansk krig (1846 til 1848).

• Generalmajor Winfield Scott
• 8.500 mann

• General Antonio López de Santa Anna
• 12 000 menn

Selv om Generalmajor Zachary Taylor hadde vunnet en seiersrekke kl Palo Alto, Resaca de la Palma, og Monterrey, President James K. Polk valgte å flytte fokuset på den amerikanske innsatsen i Mexico til Veracruz. Selv om dette i stor grad skyldtes Polks bekymring for Taylors politiske ambisjoner, ble det også støttet av rapporter om at et fremskritt mot Mexico City fra nord ville være upraktisk. Som et resultat ble en ny styrke organisert under generalmajor Winfield Scott og ledet for å fange den viktigste havnebyen Veracruz. Landet 9. mars 1847 avanserte Scotts hær mot byen og fanget den etter en tyve dagers beleiring. Etablert en hovedbase på Veracruz, begynte Scott å gjøre forberedelser for å avansere i innlandet før gulfeber-sesongen ankom.

Fra Veracruz hadde Scott to alternativer for å presse vestover mot den meksikanske hovedstaden. Den første, National Highway, hadde blitt fulgt av Hernán Cortés i 1519, mens sistnevnte løp mot sør gjennom Orizaba. Da den nasjonale motorveien var i bedre stand, valgte Scott å følge den ruten gjennom Jalapa, Perote og Puebla. Mangel på tilstrekkelig transport, bestemte han seg for å sende hæren sin frem av divisjoner med brigadegeneral David Twiggs i spissen. Da Scott begynte å forlate kysten, samlet meksikanske styrker seg under ledelse av general Antonio López de Santa Anna. Skjønt nylig beseiret av Taylor kl

Riktig forutse Scotts fremdrift, bestemte Santa Anna seg for å stille opp ved en pasning i nærheten av Cerro Gordo. Her ble riksveien dominert av åser og hans høyre flanke ville være beskyttet av Rio del Plan. Når han sto rundt tusen meter høy, dominerte bakken på Cerro Gordo (også kjent som El Telegrafo) landskapet og falt til elven på den meksikanske høyre siden. Omtrent en kilometer foran Cerro Gordo var en nedre høyde som presenterte tre bratte klipper mot øst. Som en sterk posisjon i seg selv, plasserte Santa Anna artilleri på klippene. Nord for Cerro Gordo lå La Atalaya nedre bakke, og utover det var terrenget snøret med kløfter og kapell som Santa Anna mente var ubrukelig.

Etter å ha samlet rundt 12 000 mann, noen som var parolees fra Veracruz, følte Santa Anna seg trygg på at han hadde skapt en sterk posisjon overfor Cerro Gordo, som ikke lett ville bli tatt. Inn i landsbyen Plan del Rio 11. april jaget Twiggs av en tropp av meksikanske lancere og fikk snart vite at Santa Anna's hær okkuperte de nærliggende åsene. Stanset ventet Twiggs på ankomst av generalmajor Robert Pattersons frivillighetsdivisjon som marsjerte dagen etter. Selv om Patterson hadde en høyere rang, var han syk og lot Twiggs begynne å planlegge et angrep på høydene. Han hadde til hensikt å sette i gang angrepet 14. april, og beordret ingeniørene sine til å speide bakken. Flytting ut 13. april, løytnanter W.H.T. Brooks og P.G.T. Beauregard brukte vellykket en liten sti for å nå toppen av La Atalaya i det meksikanske baksiden.

Beauregard innså at stien kunne tillate amerikanerne å flanke den meksikanske posisjonen, og rapporterte om funnene sine til Twiggs. Til tross for denne informasjonen bestemte Twiggs seg for å forberede et frontalangrep mot de tre meksikanske batteriene på klippene ved å bruke Brigadegeneral Gideon Putebrigaden. Beauregard uttrykte bekymring for de mulige høye skadene ved et slikt trekk og det faktum at hoveddelen av hæren ikke var kommet, uttalte sine meninger til Patterson. Som et resultat av samtalen deres fjernet Patterson seg fra sykelisten og overtok kommando natt til 13. april. Etter å ha gjort det beordret han dagen etter overgrepet. 14. april ankom Scott til Plan del Rio med flere tropper og tok ansvar for operasjonene.

Vurderer situasjonen, bestemte Scott seg for å sende hoveddelen av hæren rundt den meksikanske flanken, mens han gjennomførte en demonstrasjon mot høyden. Siden Beauregard hadde blitt syk, ble ytterligere speiding av den flankerende ruten utført av Kaptein Robert E. Lee fra Scotts stab. Lee bekreftet muligheten for å bruke banen, speidet videre og ble nesten tatt til fange. Scott rapporterte om funnene sine, og sendte byggefester for å utvide banen som ble kalt stien. Klar til å avansere 17. april ledet han Twiggs 'divisjon, bestående av brigader ledet av oberst William Harney og Bennet Riley, for å bevege seg over løypa og okkupere La Atalaya. Da de kom til høyden, skulle de bivuakk og være klare til å angripe neste morgen. For å støtte innsatsen knyttet Scott brigadegeneral James Shields 'brigade til Twiggs' kommando.

Da de gikk videre til La Atalaya, ble Twiggs menn angrepet av meksikanere fra Cerro Gordo. Motangrep, en del av Twiggs 'kommando avanserte for langt og kom under kraftig ild fra de viktigste meksikanske linjene før han falt tilbake. I løpet av natten ga Scott ordre om at Twiggs 'skulle jobbe vestover gjennom tunge skoger og kutte National Highway på meksikansk bakside. Dette ville bli støttet av et angrep mot batteriene av Pillow. Ved å dra en 24-pdr-kanon til toppen av bakken i løpet av natten, fornyet Harneys menn slaget om morgenen 18. april og angrep de meksikanske stillingene på Cerro Gordo. Å bære fiendens verk tvang de meksikanerne til å flykte fra høyden.

Mot øst begynte Pillow å bevege seg mot batteriene. Selv om Beauregard hadde anbefalt en enkel demonstrasjon, beordret Scott Pillow til å angripe når han hørte skyting fra Twiggs 'innsats mot Cerro Gordo. Mot en protest mot sitt oppdrag forverret pute snart situasjonen ved å krangle med løytnant Zealous Tower som hadde speidet på innfartsveien. Insisterende på en annen vei, utsatte Pillow kommandoen sin for artilleri ild for store deler av marsjen til angrepsstedet. Da troppene hans tok et slag, begynte han å berate sine regimentære befal før han forlot feltet med et mindre armsår. Svikt på mange nivåer, ineffektiviteten til Pillows angrep hadde liten innflytelse på slaget da Twiggs hadde lyktes med å snu den meksikanske posisjonen.

Distrahert av kampen om Cerro Gordo, sendte Twiggs bare Shields 'brigade for å avskille riksveien mot vest, mens Rileys menn flyttet rundt på vestsiden av Cerro Gordo. Mens de marsjerte gjennom tykt skog og ikke-speidet mark, kom Shields 'menn opp fra trærne rundt tiden da Cerro Gordo falt til Harney. Shields hadde bare 300 frivillige og ble vendt tilbake av 2000 meksikanske kavalerier og fem kanoner. Til tross for dette, ankom amerikanske tropper i det meksikanske bakre panikk blant Santa Anna sine menn. Et angrep av Riley's brigade på Shields 'venstre side forsterket denne frykten og førte til et kollaps av den meksikanske posisjonen i nærheten av landsbyen Cerro Gordo. Selv om de ble tvunget tilbake, holdt Shields menn veien og kompliserte den meksikanske retrett.

Med sin hær på full flukt slapp Santa Anna fra slagmarken til fots og satte kursen mot Orizaba. I kampene på Cerro Gordo fikk Scotts hær 63 drepte og 367 sårede, mens mexikanerne mistet 436 drepte, 764 sårede, rundt 3.000 erobrede og 40 våpen. Forbløffet av seierens enkelhet og fullstendighet, valgte Scott å prøveløse fiendens fanger da han manglet ressurser til å skaffe dem. Mens hæren gikk til pause, ble Patterson sendt for å forfølge meksikanerne trekke seg tilbake mot Jalapa. Ved å gjenoppta forskuddet skulle Scotts kampanje kulminere med fangsten av Mexico City i september etter ytterligere seire kl Contreras, Churubusco, Molino del Rey, og Chapultepec.

• PBS: Battle of Cerro Gordo
• The Aztec Club of 1847
• US Grant Memoirs: Battle of Cerro Gordo