Keiser Hirohito fra Japan

Hirohito, også kjent som keiseren Showa, var Japans lengst tjenende keiser (r. 1926 - 1989). Han styrte landet i litt over seksti-to ekstremt svulstige år, inkludert oppbyggingen til Andre verdenskrig, krigstiden, gjenoppbygging etter krigen og Japans økonomiske mirakel. Hirohito er fortsatt en ekstremt kontroversiell figur; som leder for Empire of Japan i sin voldsomt ekspansjonistiske fase, anså mange observatører ham som krigsforbryter. Hvem var Japans 124. keiser?

Hirohito ble født 29. april 1901, i Tokyo, og fikk navnet Prince Michi. Han var den første sønnen til kronprinsen Yoshihito, senere keiser Taisho, og kronprinsesse Sadako (keiserinne Teimei). I en alder av bare to måneder ble spedbarnsprinsen sendt bort for å bli oppvokst av grev Kawamura Sumiyoshi husstand. Tellingen gikk bort tre år senere, og den lille prinsen og en yngre bror kom tilbake til Tokyo.

Da prinsen var elleve år gammel, var bestefaren hans, Keiser Meiji, døde og guttens far ble keiser Taisho. Gutten ble nå arvingen til Chrysanthemum Throne og ble bestilt i hæren og marinen. Faren hans var ikke frisk og beviste en svak keiser sammenlignet med den berømte Meiji-keiseren.

Hirohito gikk på en skole for elitenes barn fra 1908 til 1914, og den gikk på spesialtrening som kronprins fra 1914 til 1921. Etter å ha fullført sin formelle utdanning ble kronprinsen den første i japansk historie som turnerte i Europa, og brukte seks måneder på å utforske Storbritannia, Italia, Frankrike, Belgia og Nederland. Denne opplevelsen hadde en kraftig effekt på den 20 år gamle Hirohitos verdensbilde, og han foretrakk ofte vestlig mat og klær etterpå.

Da Hirohito kom hjem, ble han utnevnt til Japans regent den 25. november 1921. Faren var udugelig av nevrologiske problemer, og kunne ikke lenger styre landet. Under Hirohitos regency skjedde det en rekke viktige hendelser inkludert firemakttraktaten med USA, Storbritannia og Frankrike; det store Kanto-jordskjelvet 1. september 1923; Toranomon-hendelsen, der en kommunistisk agent prøvde å myrde Hirohito; og utvidelsen av stemmerettigheter til alle menn 25 år og eldre. Hirohito giftet seg også med keiserprinsessen Nagako i 1924; de ville ha syv barn sammen.

Den 25. desember 1926 inntok Hirohito tronen etter farens død. Hans regjeringstid ble erklært til Showa epoke, som betyr "opplyst fred" - dette skulle vise seg å være et vilt unøyaktig navn. I følge japansk tradisjon var keiseren en direkte etterkommer av Amaterasu, Solgudinnen, og var dermed en guddom snarere enn et vanlig menneske.

Hirohitos tidlige regjeringstid var ekstremt turbulent. Japans økonomi falt i krise allerede før den store depresjonen rammet, og militæret antok større og større makt. 9. januar 1932 kastet en koreansk uavhengighetsaktivist en håndgranat på keiseren og drepte ham nesten i Sakuradamon-hendelsen. Statsministeren ble myrdet samme år, og et forsøk på militærkupp fulgte i 1936. Kuppdeltakerne myrdet en rekke toppregjeringsledere og hærledere, og fikk Hirohito til å kreve at hæren knuste opprøret.

Internasjonalt var dette også en kaotisk tid. Japan invaderte og grep Mandsjuria i 1931, og brukte påskudd av Marco Polo Bridge-hendelse i 1937 for å invadere Kina. Dette markerte begynnelsen av den andre kinesisk-japanske krigen. Hirohito ledet ikke siktelsen inn til Kina, og var opptatt av at Sovjetunionen kunne motsette seg farten, men ga forslag om hvordan kampanjen skulle gjennomføres.

Selv om krigen i kjølvannet av krigen ble keiser Hirohito avbildet som en uheldig bonde av Japanske militarister, ikke i stand til å stoppe marsjen til fullskala krig, faktisk var han en mer aktiv deltager. For eksempel autoriserte han personlig bruk av kjemiske våpen mot kineserne, og ga også informert samtykke før japanerne angrep på Pearl Harbor, Hawaii. Han var imidlertid veldig opptatt (og med rette) for at Japan ville utvide seg selv i å prøve å gripe stort sett hele Øst- og Sørøst-Asia i den planlagte "sørlige utvidelsen."

Da krigen var i gang, krevde Hirohito at militæret orienterte ham regelmessig, og samarbeidet med statsminister Tojo for å koordinere Japans innsats. Denne graden av involvering fra en keiser var enestående i japansk historie. Da den japanske imperialistiske styrken feide gjennom Asia-Stillehavsregionen i første halvdel av 1942, var Hirohito begeistret for deres suksess. Da tidevannet begynte å snu ved Battle of Midway, presset keiseren militæret for å finne en annen vei.

Japans medier rapporterte fortsatt hver kamp som en stor seier, men publikum begynte å mistenke at krigen faktisk ikke gikk bra. USA begynte ødeleggende luftangrep mot Japans byer i 1944, og alle påskudd til overhengende seier gikk tapt. Hirohito utstedte en keiserordning på slutten av juni 1944 til folket i Saipan, og oppmuntret japanske sivile der til å begå selvmord i stedet for å overgi seg til amerikanerne. Over 1000 av dem fulgte denne ordren og hoppet fra klipper i løpet av de siste dagene av Slaget ved Saipan.

I de første månedene av 1945 holdt Hirohito fremdeles håp om en storslått seier i andre verdenskrig. Han arrangerte private målgrupper med ledende myndigheter og militære tjenestemenn, som nesten alle rådet til å fortsette krigen. Selv etter at Tyskland overga seg i mai 1945, besluttet keiserådet å fortsette å kjempe. Da USA droppet atombomber på Hiroshima og Nagasaki i august kunngjorde Hirohito til kabinettet og keiserfamilien at han kom til å overgi seg, så lenge overgivelsesvilkårene ikke kompromitterte hans stilling som hersker i Japan.

15. august 1945 ga Hirohito en radioadresse som kunngjorde Japans overgivelse. Det var første gang at vanlige mennesker noensinne hørte keiserens stemme; han brukte imidlertid intrikate, formelle språk som ikke er kjent for de fleste vanlige. Etter å ha hørt om hans avgjørelse, prøvde fanatiske militarister øyeblikkelig å arrangere et kupp og grep keiserpalasset, men Hirohito beordret oppstanden til å si opp umiddelbart.

I henhold til Meiji-konstitusjonen har keiseren full kontroll over militæret. På disse grunnene var det mange observatører i 1945 og siden har hevdet at Hirohito burde vært prøvd for krigsforbrytelsene begått av japanske styrker under andre verdenskrig. I tillegg autoriserte Hirohito personlig bruk av kjemiske våpen under slaget ved Wuhan i oktober 1938, blant andre brudd på folkeretten.

Imidlertid var USA redd for at de-harde militaristene ville vende seg til geriljakrig hvis keiseren ble avsatt og satt på prøve. Den amerikanske okkupasjonsregjeringen bestemte seg for at den trengte Hirohito. I mellomtiden presset Hirohitos tre yngre brødre ham til å abdisere og la en av dem tjene som regent til Hirohitos eldste sønn, Akihito, ble myndig. Den amerikanske general Douglas MacArthur, den øverste sjefen for de allierte maktene i Japan, blandet imidlertid ideen. Amerikanerne jobbet til og med for å sikre at andre tiltalte i krigsforbrytelsesforsøkene ville nedspille keiserens rolle i beslutningen om krigstid, i sitt vitnesbyrd.

Hirohito måtte imidlertid gjøre en stor konsesjon. Han måtte eksplisitt avvise sin egen guddommelige status; denne "avkall på guddommelighet" hadde ikke stor effekt i Japan, men ble rapportert mye utenlands.

I mer enn førti år etter krigen utførte keiser Hirohito oppgavene til en konstitusjonell monark. Han gjorde offentlige opptredener, møtte utenlandske ledere i Tokyo og i utlandet og forsket på marinbiologi i et spesielt laboratorium i keiserpalasset. Han publiserte en rekke vitenskapelige artikler, mest om nye arter i klassen Hydrozoa. I 1978 innførte Hirohito også en offisiell boikott av Yasukuni-helligdommen, fordi krigsforbrytere i klasse A var blitt nedfelt der.

7. januar 1989 døde keiser Hirohito av kreft i tolvfingertarmen. Han hadde vært syk i mer enn to år, men publikum ble ikke informert om hans tilstand før etter hans død. Hirohito ble etterfulgt av sin eldste sønn, prins Akihito.