Oppgaveoppgave: Beskrivende og informativ profil

Denne oppgaven vil gi deg praksis i å komponere et beskrivende og informativt essay om en bestemt person.

I et essay på omtrent 600 til 800 ord, skriv en profil (eller karakterskisse) av en person som du har intervjuet og observert nøye. Personen kan være enten kjent i samfunnet (en politiker, en lokal mediefigur, eieren av en populær natt spot) eller relativt anonym (en Røde Kors-frivillig, en server på en restaurant, en skolelærer eller høyskoleprofessor). Personen skal være noen av interesse (eller potensiell interesse) ikke bare for deg, men også for leserne dine.

Hensikten med dette essayet er å formidle - gjennom nøye observasjoner og saklig undersøkelse - individets forskjellige egenskaper.

En måte å forberede seg på denne oppgaven på er å lese noen engasjerende karakterskisser. Det kan være lurt å se på nylige utgaver av alle magasiner som regelmessig publiserer intervjuer og profiler. Et blad som er spesielt kjent for sine profiler er The New Yorker. For eksempel i online arkivet til

Tenk litt på valg av tema - og ta gjerne råd fra familie, venner og kolleger. Husk at du overhode ikke er forpliktet til å velge en person som er sosialt fremtredende eller som har hatt et åpenbart spennende liv. Oppgaven din er å ta ut hva som er interessant med emnet ditt - uansett hvor vanlig denne personen først kan vises.

Studenter i det siste har skrevet gode profiler om en lang rekke fag, alt fra bibliotekarer og butikkdetektiver til korthaier og reker. Husk imidlertid at det nåværende yrket av faget ditt kan være av betydning. fokuset på profilen kan i stedet være på motivets engasjement i en bemerkelsesverdig opplevelse i fortiden: for eksempel en mann som (som ung) solgte grønnsaker fra dør til dør i løpet av Depresjon, en kvinne som marsjerte med Dr. Martin Luther King, en kvinne hvis familie opererte en vellykket måneskinnoperasjon, en skolelærer som opptrådte med et populært rockeband i 1970-tallet. Sannheten er at fantastiske emner er rundt oss: utfordringen er å få folk til å snakke om minneverdige opplevelser i livet.

Stephanie J. Coopman fra San Jose State University har utarbeidet en utmerket online tutorial på "Gjennomføre informasjonsintervjuet." For denne oppgaven skal to av de syv modulene være spesielt nyttige: Modul 4: Strukturering av intervjuet og Modul 5: Gjennomføre intervjuet.

I tillegg er her noen tips som er tilpasset fra kapittel 12 ("Writing about People: The Interview") av William Zinssers bok På å skrive godt (HarperCollins, 2006):

• Velg som emne noen som jobben [eller opplevelsen] er så viktig eller så interessant eller så uvanlig at den gjennomsnittlige leseren ønsker å lese om den personen. Velg med andre ord noen som berører et eller annet hjørne i leserens liv.
• Før intervjuet, lag en liste over spørsmål du kan stille emnet ditt.
• Få folk til å snakke. Lær å stille spørsmål som vil få svar om hva som er mest interessant eller levende i deres liv.
• Ta notater under intervjuet. Hvis du har problemer med å følge med emnet ditt, er det bare å si "Hold det et øyeblikk, vær så snill", og skriv til du kommer opp.
• Bruk en kombinasjon av direkte sitater og sammendrag. "Hvis foredragsholderens samtale er ujevn,... skribenten har ikke noe annet valg enn å rydde opp i engelsk og gi de manglende linkene.. .. Hva er galt... er å fremstille sitater eller å anse hva noen kanskje har sagt."
• For å få fakta riktig, husk at du kan ringe [eller gå tilbake til personen du intervjuet.

Din første grovt trekk kan ganske enkelt være et tekstbehandlet transkripsjon av intervjuøkten (e). Det neste trinnet ditt vil være å supplere disse merknadene med beskrivende og informative detaljer basert på observasjoner og forskning.

I går fra transkripsjoner til profil, du står overfor oppgaven med hvordan du gjør det fokus din tilnærming til emnet. Ikke prøv å gi en livshistorie med 600-800 ord: ta hensyn til viktige detaljer, hendelser, opplevelser. Men vær forberedt på å la leserne dine vite hvordan faget ditt ser ut og høres ut. Essayet bør bygges på direkte sitater fra emnet ditt, så vel som faktiske observasjoner og andre informative detaljer.

I tillegg til de vanlige strategiene du følger når redigering, undersøk alle direkte sitatene i profilen din for å se om noen kan bli forkortet uten å ofre vesentlig informasjon. Ved å eliminere en setning fra et tre-setning sitat, for eksempel, kan leserne dine synes det er lettere å gjenkjenne nøkkelpunktet du vil komme over.

Etter essayet ditt, gi en kort beskrivelse egenvurdering ved å svare så spesifikt som du kan på disse fire spørsmålene:

1. Hvilken del av å skrive denne profilen tok mest tid?
2. Hva er den viktigste forskjellen mellom ditt første utkast og denne endelige versjonen?
3. Hva synes du er den beste delen av profilen din, og hvorfor?
4. Hvilken del av dette essayet kan fortsatt forbedres?