Snakker spanske høyttalere raskere enn engelske høyttalere?

Snakker folk som snakker spansk mye raskere enn vi, eller virker det bare slik?

Det beste svaret ser ut til å være at det bare virker slik. Selv om jeg er sikker på at jeg har lest at spansktalende bruker flere ord pr minutt enn engelsktalende, har jeg flere ganger forgjeves søkt etter pålitelige studier for å sikkerhetskopiere den troen. Selv om vi visste at spansktalende generelt brukte flere stavelser per minutt, betyr det kanskje ikke mye, fordi spanske stavelser har en tendens til å være kortere enn engelske. Det er normalt at spanske stavelser ikke har mer enn to konsonanter, mens det ikke er uvanlig for engelsk stavelser for å ha tre eller fire - og det stavelsesordet "styrker" har åtte konsonanter med bare en vokal. Den spanske tilsvarende, solideces, tar kanskje ikke mer tid å uttale, selv om den har fire stavelser.

En studie fra 2011 av François Pellegrino, University of Lyon i Frankrike, fant at spansktalende brukte mer stavelser per sekund enn høyttalere på mange andre språk - men stavelser på spansk har det også kortere. Studien fant at foredragsholdere på forskjellige språk har en tendens til å formidle omtrent samme mengde informasjon per minutt.

I alle fall er det vanskelig å sammenligne. Talenes hastighet kan veldig enorme også blant individuelle foredragsholdere. Jeg husker at jeg så den meksikanske presidenten (den gang Vicente Fox) holde en formell tale, og han snakket i en takt som gjorde at han var lett å bli forstått, selv av relativt nye spansktalende. Men i et intervju senere samme dag snakket han raskere, og jeg antar at hvis han var i en animert samtale han ville snakke med en hastighet som ville gjøre det vanskelig for ikke-morsmål å forstå ham.

Vær oppmerksom på din egen hastighet. I en gitt dag kan du snakke ganske bevisst til tider med nøye uttale, mens andre ganger kan du snakke "en kilometer i minuttet." Det samme er tilfelle for spansktalende.

Uansett hva forskjellene er, er sannsynligvis grunnen til at det virker som om spansk er så mye raskere fordi du ikke kjenner språket. Siden du kjenner engelsk godt, trenger du ikke å høre hver eneste lyd i hvert eneste ord for å vite hva som er sagt, fordi tankene dine er i stand til å fylle ut hullene og bestemme hvor det ene ordet ender og det neste begynner. Men inntil du kjenner et annet språk godt, har du ikke den evnen med det.

Det ser også ut til å være sant at prosessen med elision - utelatelsen av lyder når ord løper sammen - er mer omfattende på spansk enn det er på engelsk (selv om det kanskje ikke er så omfattende som i fransk). På spansk, for eksempel, en setning som "ella ha hablado"(som betyr" hun har snakket ") vil vanligvis ende med å høres ut som ellablado, som betyr den distinkte lyden til et helt ord (ha) pluss at en del av et annet ord er borte. Også de fleste spanske konsonanter (annet enn ñ) kan virke utydelige for øret som er vant til engelsk, noe som gjør forståelsen litt vanskeligere.

Jeg kjenner ikke til noen rettelser på problemet, bortsett fra at praksis gjør perfekt (eller hvis ikke perfekt, bedre). Når du lærer spansk, kan du prøve å lytte etter spanske fraser i stedet for individuelle ord, og kanskje vil det øke prosessen med å forstå.

Følgende brev mottatt etter den første publiseringen av denne artikkelen reiser noen interessante punkter. En av dem, om forskjellig dannelse av stavelser på de to språkene, er fornuftig, så jeg legger til brevet her:

Et sted jeg leste resultatene fra en studie som konkluderte med at spansk snakkes raskere enn engelsk. Årsaken er at den typiske spanske stavelsen er åpen (som betyr konsonant-vokal), mens på engelsk er den typiske stavelsen stengt (konsonant-vokal-konsonant). Ord med mer enn én stavelse på engelsk har en tendens til å ha to forskjellige konsonanter sammen som krever at en sakte tale for å lyde begge.

"Vi naturlige engelsktalende får være ganske flinke til å høres to konsonanter sammen, men det er tøft for en naturlig spansk-høyttaler å gjøre. På spansk når to konsonanter er sammen den naturlige høyttaleren setter ofte inn en ekstra (uskrevet og myk) vokallyd mellom seg. For eksempel i det spanske ordet AGRUPADO, kan du høre det uttalt AGuRUPADO. Det ekstra u er kort og mykt, men skiller konsonantene. Naturlige engelskspråklige har ikke noe problem å høre "GR" uten å sette inn en ekstra vokal, men vi gjør det i en litt lavere tempo.

"Kommentarene dine om Vicente Fox er interessante. Jeg har funnet at politiske skikkelser vanligvis snakker så tydelig at jeg kan forstå dem bedre enn den generelle spansktalende offentligheten. Dette gjelder spesielt når de oppgir adresser. Selv om jeg sjelden likte det han sa, likte jeg å høre på Fidel Castro fordi han var så lett å forstå. I disse dager har stemmen en senil kvalitet som forstyrrer klarheten noe. De fleste ministre har samme klare tale som politiske ledere, og religiøse tjenester er dermed gode steder å praktisere dine spanske lytteferdigheter hvis du er en lærende. "

• Det ser mer ut til å være et spørsmål om oppfatning enn virkeligheten at morsmål som snakker spansk, snakker raskere enn de som er engelsktalende.
• Talehastigheten kan variere mye, også for et individ, avhengig av tale og formål.
• Formelle presentasjoner fra politiske eller religiøse ledere kan gi en mulighet for elever på et språk å høre tale med tregere mellomrom.