Mesopotamiske sivbåter utgjør det tidligste kjente beviset for bevisst konstruerte seilskuter, datert til den tidlige neolitiske Ubaid kultur i Mesopotamia, omtrent 5500 B.C.E. De små, mastete mesopotamiske båtene antas å ha lagt til rette for mindre, men betydningsfulle langdistansehandel mellom de nye landsbyene i Fertile Crescent og de arabiske neolitiske samfunnene i Persiabukten. Båtfolk fulgte elvene Tigris og Eufrat ned i Persiabukta og langs kysten av Saudi Arabia, Bahrain og Qatar. Det første beviset for ubaidisk båttrafikk inn i Persiabukta ble anerkjent på midten av det 20. århundre da eksempler på ubaidisk keramikk ble funnet i en rekke kystområder i Persisk gulf.
Det er imidlertid best å huske på at sjøfaringens historie er ganske eldgammel. Arkeologer er overbevist om at begge menneskelig bosetting i Australia (for rundt 50 000 år siden) og Amerika (for omtrent 20 000 år siden) må ha blitt hjulpet av en slags vannscootere for å hjelpe til med å bevege folk langs kystlinjene og over store vannmasser. Det er ganske sannsynlig at vi finner eldre skip enn de fra Mesopotamia. Forskere er ikke en gang nødvendigvis sikre på at Ubaid-båtprodusering oppsto der. Men for tiden er mesopotamiske båter de eldste som er kjent.
Ubaid Boats, de mesopotamiske skipene
Arkeologer har samlet ganske mye bevis om skipene selv. Keramiske båtmodeller er funnet på mange Ubaid-steder, inkludert Ubaid, Eridu, Oueili, Uruk, Uqair og Mashnaqa, så vel som på de arabiske neolitiske stedene i H3 som ligger på den nordlige kysten av Kuwait og Dalma i Abu Dhabi. Basert på båtmodellene var båtene like i form som tromme (spelt bellams i noen tekster) brukt i dag på Persiske gulfen: små, kanoformede båter med veltet og noen ganger forseggjort dekorert bue Tips.
I motsetning til treplankede klokker, ble ubaid-skip laget av bunter med vass som ble tauet sammen og dekket med et tykt lag bituminøst materiale for vanntetting. Et inntrykk av streng på en av flere bitumen plater funnet ved H3 antyder at båtene kan ha hatt et gitter med tau som er strukket over skroget, på lik linje med det som ble brukt i senere bronsealderskip fra regionen.
I tillegg skyves bellams vanligvis av stolper, og i det minste var noen av Ubaid-båtene tilsynelatende mast for å gjøre dem i stand til å heise seil for å fange vinden. Et bilde av en båt på en omarbeidet Ubaid 3-skjerd (et keramisk fragment) på H3-området i kyst Kuwait hadde to master.
Handelsvarer
Svært få eksplisitt ubaidiske artefakter er funnet på de arabiske neolitiske områdene bortsett fra bitumenbiter, svart-på-buff keramikk og båt effigies, og de er ganske sjeldne. Handelsgjenstander kan ha vært forgjengelige, kanskje tekstiler eller korn, men handelsinnsatsen var sannsynligvis minimal, bestående av små båter som droppet inn ved arabiske kystbyer. Det var ganske lang avstand mellom Ubaid-samfunnene og den arabiske kystlinjen, omtrent 450 kilometer mellom ur og Kuwait. Handel ser ikke ut til å ha spilt noen betydelig rolle i noen av kulturene.
Det er mulig at handelen inkluderte bitumen, en type asfalt. Bitumen testet fra Early Ubaid Chogha Mish, Tell el'Oueili og Tell Sabi Abyad kommer alle fra en lang rekke forskjellige kilder. Noen kommer fra Nordvest-Iran, Nord-Irak og Sør-Tyrkia. Bitumen fra H3 ble identifisert som å ha et opphav på Burgan Hill i Kuwait. Noen av de andre arabiske neolitiske stedene i Persiabukta importerte bitumen fra Mosul-området i Irak, og det er mulig båter var involvert i det. Lapis lazuli, turkis og kobber var eksotiske på de mesopotamiske Ubaid-områdene som potensielt kunne ha blitt importert, i små mengder, ved bruk av båttrafikk.
Båtreparasjon og Gilgamesh
Bitumen-tetting av vassbåtene ble gjort ved å påføre en oppvarmet blanding av bitumen, vegetabilsk substans og mineraltilsetningsstoffer og la den tørke og avkjøle til en tøff, elastisk tildekning. Dessverre måtte det byttes ut ofte. Hundrevis av plater med sivimponert bitumen er blitt gjenvunnet fra flere steder i Persiabukta. Det kan hende at H3-stedet i Kuwait representerer et sted hvor båter ble reparert, selv om ingen ytterligere bevis (for eksempel trebearbeidingsverktøy) ble gjenfunnet for å støtte det.
Interessant er at sivbåter er en viktig del av mystologiene i nær øst. I den mesopotamiske Gilgamesh-myten, Sargon den store av Akkad beskrives som å ha flust som et spedbarn i en bitumenbelagt vasskurv nedover Eufrates-elven. Dette må være den opprinnelige formen for legenden som finnes i Det gamle testamente Exodus-boken hvor spedbarnet Moses fløt nedover Nilen i en sivkurv dyppet av bitumen og stigning.
kilder
Carter, Robert A. (Redaktør). "Beyond the Ubaid: Transformation and Integration in the Late Prehistoric Society of the Middle East." Studier i eldgamle orientalske sivilisasjoner, Oriental Institute ved University of Chicago, 15. september, 2010.
Connan, Jacques. "En oversikt over bitumenhandelen i det nære øst fra det neolitiske (ca. 8000 f.Kr.) til den tidlige islamske perioden." Thomas Van de Velde, Arabian Archaeology and Epigraphy, Wiley Online Library, 7. april 2010.
Oron, Asaf. "Tidlig maritim aktivitet på Dødehavet: Bitumen høsting og mulig bruk av vassfartøy." Ehud Galili, Gideon Hadas, et al., Journal of Maritime Archaeology, bind 10, utgave 1, SAO / NASA Astrophysics Data System, April 2015.
Stein, Gil J. "Oriental Institute 2009-2010 Årsrapport." Oriental Institute, University of Chicago, 2009-2010, Chicago, IL.
Wilkinson, T. J. (Redaktør). "Modeller av mesopotamiske landskap: Hvordan småskala prosesser bidro til veksten av tidlige sivilisasjoner." BAR International Series, McGuire Gibson (Redaktør), Magnus Widell (Redaktør), British Archaeological Reports, 20. oktober, 2013.