Keiser Montezuma før spanske ankom

Keiser Montezuma Xocoyotzín (andre skrivemåter inkluderer Motecuzoma og Moctezuma) huskes av historien som den ubesluttsomme lederen for Mexicas imperium som lot Hernan Cortes og hans erobrere i den praktfulle byen Tenochtitlan tilnærmet unopposed. Selv om det er sant at Montezuma var usikker på hvordan han skulle takle spanjolene, og at hans ubesluttsomhet i liten grad førte til det aztekiske imperiets undergang, er dette bare en del av historien. Før ankomsten av de spanske erobrerne var Montezuma en kjent krigsleder, dyktig diplomat og en dyktig leder av sitt folk som hadde tilsyn med konsolideringen av Mexicas imperium.

Montezuma ble født i 1467, en fyrste av kongefamilien i Mexicas imperium. Ikke hundre år før Montezumas fødsel hadde Mexica vært en utenforstående stamme i dalen i Mexico, vasaler fra de mektige Tepanekerne. Under Mexicas leder Itzcoátls regjeringstid ble imidlertid Triple Alliance of Tenochtitlan, Texcoco og Tacuba dannet, og sammen styrte de Tepanecene. Påfølgende keisere hadde utvidet imperiet, og innen 1467 var Mexica de ubestridte lederne av Valley of Mexico og videre. Montezuma ble født for storhet: han ble oppkalt etter bestefaren Moctezuma Ilhuicamina, en av de største

I 1502 døde Montezumas onkel Ahuitzotl, som hadde tjent som keiser siden 1486. Han forlot et organisert, massivt imperium som strakte seg fra Atlanterhavet til Stillehavet og dekket det meste av dagens Central Mexico. Ahuitzotl hadde omtrent fordoblet området kontrollert av aztekerne, og startet erobringer nord, nordøst, vest og sør. De erobrede stammene ble gjort til vasaler av den mektige Mexica og tvunget til å sende mengder mat, varer, slaver og ofre til Tenochtitlan.

Linjalen over Mexica ble kalt the Tlatoani, som betyr "høyttaler" eller "han som kommanderer." Da det var på tide å velge en ny hersker, valgte Mexica ikke automatisk den forrige herskerens eldste sønn som de gjorde i Europa. Når den gamle Tlatoani døde, kom et råd av eldste i kongefamilien sammen for å velge den neste. Kandidatene kunne inkludere alle mannlige, høyfødte slektninger fra forrige Tlatoani, men siden de eldste lette etter en yngre mann med velprøvd slagmark og diplomatisk erfaring, valgte de i virkeligheten fra et begrenset utvalg av flere kandidater.

Som ung prins av kongefamilien hadde Montezuma blitt trent for krigføring, politikk, religion og diplomati fra en tidlig alder. Da onkelen døde i 1502, var Montezuma fem og tretti år gammel og hadde utmerket seg som kriger, general og diplomat. Han hadde også tjent som yppersteprest. Han var aktiv i de forskjellige erobringene som ble foretatt av onkelen Ahuitzotl. Montezuma var en sterk kandidat, men var på ingen måte hans onkels ubemerkede etterfølger. Han ble imidlertid valgt av de eldste og ble det Tlatoani i 1502.

EN Mexica kroning var en trukket, fantastisk affære. Montezuma gikk først i et åndelig tilfluktssted i noen dager, og faste og ba. Når det var gjort, var det musikk, dans, festivaler, høytider og ankomsten av å besøke adel fra allierte og vasale byer. På kroningenens dag kronet herrene i Tacuba og Tezcoco, de viktigste allierte av Mexicas, Montezuma, fordi bare en regjerende suveren kunne krone en annen.

Når han var blitt kronet, måtte Montezuma bekreftes. Det første store trinnet var å gjennomføre en militær kampanje med det formål å skaffe offeroffer til seremoniene. Montezuma valgte å krig mot Nopallan og Icpatepec, vasaler fra Mexica som for tiden var i opprør. Disse var i den nåværende meksikanske delstaten Oaxaca. Kampanjene gikk greit; mange fangere ble brakt tilbake til Tenochtitlan og de to opprørske bystatene begynte å hylle den aztekerne.

Med ofringene klare var det på tide å bekrefte Montezuma som tlatoani. Store herrer kom fra hele Empire igjen, og under en flott dans ledet av herskerne i Tezcoco og Tacuba, dukket Montezuma opp i en krans av røkelsesrøyk. Nå var det offisielt: Montezuma var den niende tlatoani av det mektige Mexica-imperiet. Etter dette utseendet delte Montezuma formelt ut kontorer til sine høyest rangerte embetsmenn. Til slutt ble de fangene som ble tatt i kamp ofret. Som tlatoani, han var den maksimale politiske, militære og religiøse skikkelsen i landet: som en konge, general og pave alle rullet til en.

Den nye Tlatoani hadde en helt annen stil enn forgjengeren, onkelen Ahuitzotl. Montezuma var en elitist: han opphevet tittelen på quauhpilli, som betydde "Eagle Lord" og ble tildelt soldater med felles fødsel som hadde vist stort mot og evne i kamp og krigføring. I stedet fylte han alle militære og sivile stillinger med medlemmer av den adelige klassen. Han fjernet eller drepte mange av Ahutzotls toppfunksjonærer.

Politikken for å reservere viktige stillinger for adelen styrket imidlertid Mexicas hold på allierte stater. Det kongelige hoffet på Tenochtitlan var hjemsted for mange fyrster av allierte, som var der som gisler mot god oppførsel fra bystatene deres, men de var også utdannet og hadde mange muligheter i Aztec hæren. Montezuma lot dem reise seg i militære rekker og bindte dem - og deres familier - til tlatoani.

Som tlatoani levde Montezuma et luksuriøst liv. Han hadde en hovedkone som het Teotlalco, en prinsesse fra Tula av Toltec avstamning, og flere andre koner, de fleste av dem prinsesser fra viktige familier av allierte eller underlagte bystater. Han hadde også utallige konkubiner, og han fikk mange barn av disse forskjellige kvinnene. Han bodde i sitt eget palass i Tenochtitlan, hvor han spiste av plater som var forbeholdt bare ham, og ventet på av en hær av tjenestegutter. Han skiftet ofte klær og hadde aldri den samme tunikaen to ganger. Han likte musikk, og det var mange musikere og instrumentene deres i palasset hans.

Under Montezuma Xocoyotzíns regjeringstid var Mexica i en nesten konstant krigstilstand. I likhet med sine forgjengerne ble Montezuma tiltalt for å bevare landene han arvet og utvide imperiet. Fordi han arvet et stort imperium, hvorav mye var lagt til av hans forgjenger Ahuitzotl, hadde Montezuma først og fremst opptatt av å opprettholde imperiet og beseire de isolerte holdoutstatene i den aztekiske sfære innflytelse. I tillegg kjempet Montezumas hærer hyppige "Flower Wars" mot andre bystater: hovedhensikten med disse krigene var ikke underkastelse og erobring, men snarere en sjanse for begge sider til å ta fanger for ofre i et begrenset militær engasjement.

Montezuma likte stort sett suksesser i sin erobringskrig. Mye av de heftigste kampene fant sted sør og øst for Tenochtitlan, der de forskjellige bystatene i Huaxyacac ​​motsto aztekisk styre. Montezuma vant til slutt med å bringe regionen til hælen. Når de plagsomme menneskene fra Huaxyacac-stammene var blitt underlagt, vendte Montezuma oppmerksomheten mot nord, hvor krigslignende Chichimec-stammer fortsatt hersket, og beseiret byene Mollanco og Tlachinolticpac.

I mellomtiden forble den gjenstridige regionen Tlaxcala trassig. Det var en region bestående av rundt 200 småbystater ledet av Tlaxcalan-folket forent i sitt hat mot aztekerne, og ingen av Montezumas forgjengerne hadde klart å beseire det. Montezuma prøvde flere ganger å beseire Tlaxcalans, og startet store kampanjer i 1503 og igjen i 1515. Hvert forsøk på å underkaste de voldsomme Tlaxcalans endte i nederlag for Mexica. Denne unnlatelsen av å nøytralisere sine tradisjonelle fiender ville komme tilbake til å hjemsøke Montezuma: i 1519 ble Hernan Cortes og de spanske erobrerne venn med Tlaxcalans, som viste seg å være uvurderlige allierte mot Mexica, deres mest forhatte fiende.

I 1519, da Hernan Cortes og spanskene conquistadorene invaderte, Montezuma var på høyden av sin makt. Han styrte et imperium som strakte seg fra Atlanterhavet til Stillehavet og kunne tilkalle mer enn en million krigere. Selv om han var fast og avgjørende når det gjaldt å håndtere sitt imperium, var han svak da han ble møtt med de ukjente inntrengerne, noe som delvis førte til hans undergang.

• Berdan, Frances: "Moctezuma II: la Expansion del Imperio Mexica." Arqueología Mexicana XVII - 98 (juli-august 2009) 47-53.
• Hassig, Ross. Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control. Norman og London: University of Oklahoma Press, 1988.
• Levy, kompis. . New York: Bantam, 2008.
• Matos Moctezuma, Eduardo. "Moctezuma II: la Gloria del Imperio." Arqueología Mexicana XVII - 98 (juli-august 2009) 54-60.
• Smith, Michael. Aztekerne. 1988. Chichester: Wiley, Blackwell. Tredje utgave, 2012.
• Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.
• Townsend, Richard F. Aztekerne. 1992, London: Thames and Hudson. Tredje utgave, 2009
• Vela, Enrique. "Moctezuma Xocoyotzin, El que se muestra enojado, el joven. '" Arqueologia Mexicana Ed. Especial 40 (okt 2011), 66-73.