Kriger er dessverre altfor vanlige i latin og amerikansk historie, og søramerikanske kriger har vært spesielt blodig. Det ser ut til at nesten alle nasjoner fra Mexico til Chile har på et tidspunkt gått til krig med en nabo eller lidd en blodig indre borgerkrig på et tidspunkt. Her er noen av de mer bemerkelsesverdige historiske konfliktene i regionen.
Det mektige Inca-imperiet strakk seg fra Colombia i nord til deler av Bolivia og Chile og omfattet det meste av dagens Ecuador og Peru. Ikke lenge før den spanske invasjonen, en arvekrig mellom Princes Huascar og Atahualpa rev imperiet fra hverandre og kostet tusenvis av liv. Atahualpa hadde nettopp beseiret broren sin da en langt farligere fiende - spanske erobrere under Francisco Pizarro - nærmet seg fra vest.
Det gikk ikke lenge etter at Christopher Columbus 'monumentale oppdagelsesreise fra 1492 at europeiske nybyggere og soldater fulgte hans fotspor til den nye verdenen. I 1519, den dristige Hernan Cortes brakte ned det mektige Aztec Empire, og fikk en enorm personlig formue i prosessen. Dette oppmuntret tusenvis av andre til å søke i alle hjørner av den nye verden etter gull. Resultatet var et folkemord i stor skala, slik som verden ikke har sett før eller siden.
Det spanske imperiet strakk seg fra California til Chile og varte i hundrevis av år. Plutselig, i 1810, begynte det hele å falle fra hverandre. I Mexico, Faren Miguel Hidalgo førte en bondehær til portene til selve Mexico City. I Venezuela, Simon Bolivar vendte ryggen til et liv med rikdom og privilegium for å kjempe for frihet. I Argentina, Jose de San Martin sa opp en offiserkommisjon i den spanske hæren for å kjempe for hjemlandet. Etter et tiår med blod, vold og lidelse var nasjonene i Latin-Amerika frie.
I 1838 hadde Mexico mye gjeld og veldig lite inntekt. Frankrike var hovedkreditor og var lei av å be Mexico betale opp. I begynnelsen av 1838 blokkerte Frankrike Veracruz for å prøve å få dem til å betale, til ingen nytte. I november hadde forhandlingene brutt sammen og Frankrike invadert. Med Veracruz i franske hender, hadde ikke meksikanerne noe annet valg enn å belage seg på og betale. Selv om krigen var mindre, var den viktig fordi den inneholdt en tilbake til nasjonal fremtreden Antonio Lopez de Santa Anna, til skam siden tapet av Texas i 1836, og det markerte også starten på et mønster av fransk innblanding i Mexico som skulle kulminere i 1864 da Frankrike satte Keiser Maximilian på tronen i Mexico.
Ved 1820-tallet fylte Texas - den gang en avsidesliggende nordlige provins i Mexico - med amerikanske nybyggere som lette etter gratis land og et nytt hjem. Det tok ikke lang tid for meksikansk styre å skjule disse uavhengige grensemennene, og i 1830-årene sa mange åpent at Texas skulle være uavhengig eller en del av USA. Krig brøt ut i 1835 og en stund så det ut som mexikanerne ville knuse opprøret, men en seier på Slaget ved San Jacinto forseglet uavhengighet for Texas.
Av alle nasjonene i Latin-Amerika har kanskje den som er mest urolig historisk sett av hjemlige stridigheter vært Colombia. I 1898 kunne colombianske liberale og konservative ikke enes om noe: separasjon (eller ikke) av kirke og delstat, som ville være i stand til å stemme og rollen som den føderale regjeringen var bare noen få av tingene de kjempet mot Om. Da en konservativ ble valgt til president (uredelig, sa noen) i 1898, forlot de liberale den politiske arenaen og tok opp våpen. De neste tre årene ble Colombia herjet av en borgerkrig.