Biografi om Fulgencio Batista, cubansk president og diktator

Fulgencio Batista (16. januar 1901 - 6. august 1973) var en kubansk hæroffiser som reiste seg til presidentskapet ved to anledninger, fra 1940–1944 og 1952–1958. Han hadde også mye nasjonal innflytelse fra 1933 til 1940, selv om han på det tidspunktet ikke hadde noe valgt verv. Han huskes kanskje best som den cubanske presidenten som ble styrtet av Fidel Castro og Kubansk revolusjon av 1953–1959.

Rask fakta: Fulgencio Batista

Fulgencio Batista ble født Rubén Fulgencio Batista Zaldívar 16. januar 1901, den første av fire sønner født til Belisario Batista Palermo og Carmela Zaldívar Gonzáles, i Veguitas-delen av Banes, i Cubas nordøstlige Oriente provins. Belisario hadde kjempet i den cubanske uavhengighetskrigen mot Spania under general Jose Maceo, og han var en sukkerrørskjærer ansatt av en lokal entreprenør for United Fruit Company. Familien var dårlig og forholdet mellom Fulgencio Batista og faren var ikke bra, og derfor tok Fulgencio det på seg å oppdra, utdanne og ta vare på sine yngre brødre Juan (f. Ca. 1905), Hermelindo (f. Ca. 1906), og Francisco (f. Ca. 1911).

Fulgencio begynte å studere i en alder av 10 på Quaker-skolen i Banes da den åpnet i september 1911. De fleste cubanske studenter ble undervist på spansk, og Batista ble uteksaminert i 1913 med en fjerde klasse utdanning. Han jobbet deretter i sukkerrørfeltene sammen med faren. I løpet av lavsesongen jobbet han i en rekke småjobber i byen, blant annet som lærling til en frisør og skredder. Moren hans døde i 1916; året etter, 15 år gammel, løp Fulgencio Batista hjemmefra.

Mellom 1916 og 1921 var Batista ofte fatty, ofte hjemløs og reiste mens hun arbeidet merkelig utvalg av jobber til jeg har jobbet med Ferrocarriles del Norte-jernbanen i Camagüey Provins. Han sendte penger hjem når han kunne, men ble nesten drept i en ulykke ved jernbanen som forlot ham på sykehus i flere uker og gjorde han liv på livstid. Selv om det var sent på kvelden, drikke og kvinne blant jernbaneansatte, deltok Batista sjelden og ble i stedet husket som en glupsk leser.

I 1921 vervet Batista seg til den cubanske hæren og meldte seg inn i den første bataljonen av det fjerde infanteriet i Havana 14. april 1921. 10. juli 1926 giftet han seg med Elisa Godínez Gómez (1905–1993); de skulle få tre barn (Ruben, Mirta og Elisa). Batista ble sersjant i 1928 og jobbet som en hærstenograf for general Machados stabssjef, general Herrera.

Batista var en ung sersjant i hæren da den undertrykkende regjeringen til general Gerardo Machado falt fra hverandre i 1933. Den karismatiske Batista organiserte det såkalte "Sergeant's Rebellion" av ikke-kommisjonerte offiserer og grep kontrollen over de væpnede styrkene. Ved å inngå allianser med studentgrupper og fagforeninger, var Batista i stand til å sette seg selv i en posisjon der han effektivt styrte landet. Etter hvert brøt han med studentgruppene, inkludert Revolutionary Directorate (en studentaktivistgruppe), og de ble hans ufravikelige fiender.

I 1938 beordret Batista en ny grunnlov og løp for president. I 1940 ble han valgt til president i et noe skjevt valg, og hans parti vant flertall i kongressen. I løpet av sin periode inngikk Cuba formelt andre verdenskrig på siden av de allierte. Selv om han ledet en relativt stabil tid og økonomien var god, ble han beseiret i valget i 1944 av Dr. Ramón Grau. Hans kone Elisa var First Lady of Cuba, men i oktober 1945 skilte han henne og seks uker senere giftet seg med Marta Fernandez Miranda (1923–2006). De skulle etter hvert få fem barn sammen (Jorge Luis, Roberto Francisco, Fulgencio Jose og Marta Maluf, Carlos Manuel).

Batista og hans nye kone flyttet til Daytona Beach i USA en stund før de bestemte seg for å gå inn igjen i cubansk politikk. Han ble valgt til senator i 1948 og de kom tilbake til Cuba. Han opprettet Unitary Action Party og stilte som president i 1952, forutsatt at de fleste kubanere hadde savnet ham i løpet av årene som han var borte. Snart viste det seg at han ville tape: han kjørte en fjern tredjedel til Roberto Agramonte fra Ortodoxo-partiet og Dr. Carlos Hevia fra Auténtico-partiet. Fryktet for å miste fullstendig sitt svekkende grep om makten, bestemte Batista og hans allierte i militæret seg for å ta kontroll over regjeringen med makt.

Batista hadde stor støtte. Mange av hans tidligere krenkere i militæret hadde blitt luktet ut eller gått over til forfremmelse i årene siden Batista hadde forlatt: det er mistenkt at mange av disse offiserene kan ha gått foran med overtakelsen selv om de ikke hadde overbevist Batista om å gå sammen med det. I de tidlige timene av 10. mars 1952, omtrent tre måneder før valget var planlagt, tok plotterne lydløst kontrollen over Camp Columbia militærforbindelse og fortet La Cabaña. Strategiske steder som jernbane, radiostasjoner og verktøy var okkupert. President Carlos Prío, lærte for sent om kuppet, prøvde å organisere en motstand, men kunne ikke: Han endte opp med å søke asyl i den meksikanske ambassaden.

Batista hevdet seg raskt igjen, og plasserte sine gamle kveler i maktposisjoner. Han rettferdiggjorde overtakelsen offentlig ved å si at president Prío hadde tenkt å iscenesette sitt eget kupp for å forbli ved makten. Den unge firebrandsadvokaten Fidel Castro prøvde å bringe Batista for retten for å svare for den ulovlige overtakelsen, men han ble forhindret: Han bestemte at juridiske virkemidler for å fjerne Batista ikke ville fungere. Mange latinamerikanske land anerkjente raskt Batista-regjeringen, og 27. mai utvidet USA også den formelle anerkjennelsen.

Castro, som sannsynligvis ville blitt valgt til kongressen hvis valget hadde funnet sted, hadde fått vite at det ikke var noen måte å fjerne Batista lovlig og begynte å organisere en revolusjon. 26. juli 1953, Castro og en håndfull opprørereangrep hærens brakke på Moncada, tenner den cubanske revolusjonen. Angrepet mislyktes og Fidel og Raúl Castro ble fengslet, men det vakte stor oppmerksomhet. Mange fangede opprørere ble henrettet på stedet, noe som resulterte i mye negativ press for regjeringen. I fengselet begynte Fidel Castro å organisere 26. juli-bevegelsen, oppkalt etter datoen for overfallet i Moncada.

Batista hadde vært klar over Castros voksende politiske stjerne i noen tid og hadde en gang til og med gitt Castro en bryllupsgave på 1000 dollar i et forsøk på å holde ham vennlig. Etter Moncada gikk Castro i fengsel, men ikke før han offentlig tok sin egen rettssak om den ulovlige maktfangsten. I 1955 beordret Batista løslatelse av mange politiske fanger, inkludert de som hadde angrepet Moncada. Castro-brødrene dro til Mexico for å organisere revolusjonen.

Batista-tiden var en gullalder for turisme på Cuba. Nordamerikanere strømmet til øya for avslapning og for å bo på de berømte hotellene og kasinoene. Den amerikanske mafiaen hadde en sterk tilstedeværelse i Havanna, og Lucky Luciano bodde der en tid. Legendarisk mobster Meyer Lansky samarbeidet med Batista for å fullføre prosjekter, inkludert hotellet Havana Riviera. Batista tok et stort kutt av alle kasinotak og samlet inn millioner. Kjente kjendiser likte å besøke og Cuba ble synonymt med en god tid for ferierende. Handlinger som ble overskrevet av kjendiser som Ginger Rogers og Frank Sinatra utført på hotellene. Til og med den amerikanske visepresidenten Richard Nixon besøkte.

Utenfor Havana var imidlertid ting dystre. De fattige kubanerne så liten nytte av turismeboomen, og flere og flere av dem var innstilt på opprørsradiosendinger. Etter hvert som opprørerne i fjellet fikk styrke og innflytelse, vendte Batistas politi og sikkerhetsstyrker i økende grad mot tortur og drap i et forsøk på å utrydde opprøret. Universitetene, tradisjonelle senter for uro, ble stengt.

I Mexico fant Castro-brødrene mange desillusjonerte cubanere som var villige til å kjempe mot revolusjonen. De hentet også argentinsk lege Ernesto “Ché” Guevara. I november 1956 vendte de tilbake til Cuba ombord i yachten Granma. I årevis førte de en geriljakrig mot Batista. 26. juli-bevegelsen fikk selskap av andre på Cuba som gjorde sitt for å destabilisere nasjonen: the Revolutionary Directorate, studentgruppen som Batista hadde fremmedgjort år før, myrdet ham nesten i mars av 1957.

Castro og hans menn kontrollerte store deler av landet og hadde eget sykehus, skoler og radiostasjoner. I slutten av 1958 var det tydelig at den cubanske revolusjonen ville vinne, og da Ché Guevaras spalte tok byen Santa Clara, bestemte Batista at det var på tide å gå. 1. januar 1959 autoriserte han noen av sine offiserer til å håndtere opprørerne, og han og kona flyktet, og angivelig tok millioner av dollar med seg.

Den velstående eksilte presidenten kom aldri tilbake til politikk, selv om han fortsatt bare var i 50-årene da han flyktet fra Cuba. Etter hvert bosatte han seg i Portugal og jobbet for et forsikringsselskap. Han skrev også flere bøker og døde 6. august 1973 i Guadalmina, Spania. Han etterlot seg åtte barn, og et av barnebarna, Raoul Cantero, ble dommer i Florida høyesterett.

Batista var korrupt, voldelig og i kontakt med folket sitt (eller kanskje brydde han seg rett og slett ikke om dem). Likevel, i sammenligning med meddiktatorer som Somozas i Nicaragua, Duvaliers på Haiti eller til og med Alberto Fujimori av Peru, var han relativt godartet. Mye av pengene hans ble tjent ved å ta bestikkelser og utbetalinger fra utlendinger, for eksempel prosentandelen hans fra kasinoene. Derfor plyndret han statlige midler mindre enn andre diktatorer gjorde. Han beordret ofte drapet på prominente politiske rivaler, men vanlige cubanere hadde lite å gjøre frykt fra ham til revolusjonen begynte, da taktikken hans ble stadig mer brutal og undertrykkende.

Den cubanske revolusjonen var mindre resultatet av Batistas grusomhet, korrupsjon og likegyldighet enn den var av Fidel Castros ambisjon. Castros karisma, overbevisning og ambisjon er entydig: han ville ha kløvd seg til toppen eller dødd og prøvd. Batista var på Castros måte, så han fjernet ham.

Det er ikke å si at Batista ikke hjalp Castro veldig. På revolusjonstidspunktet foraktet de fleste cubanere Batista, unntakene var de veldig velstående som delte i plyndringen. Hadde han delt Cubas nye rikdom med folket, organisert en tilbakevending til demokrati og forbedrede forhold for de fattigste kubanerne, hadde Castro-revolusjonen kanskje aldri tatt grep. Selv kubanere som har flyktet fra Castros Cuba og hele tiden skinner mot ham, forsvarer sjelden Batista: kanskje det eneste de er enige om med Castro er at Batista måtte gå.

• Argote-Freyre. "Fulgencio Batista: The Making of a Dictator. Vol. 1: Fra Revolutionary til Strongman. "New Brunswick, New Jersey: Rutgers University Press, 2006.
• Batista y Zaldivar, Fulgencio. "Cuba sviktet." Litterær lisensiering, 2011.
• Castañeda, Jorge C. Compañero: Che Guevaras liv og død. New York: Vintage Books, 1997.
• Coltman, Leycester. "Den virkelige Fidel Castro." Kindle Edition, Thistle Publishing, 2. desember 2013.
• Whitney, Robert W. "Utnevnt av skjebnen: Fulgencio Batista og disiplinering av de kubanske messene, 1934–1936." State and Revolution in Cuba: Mass Mobilization and Political Change, 1920–1940. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001. 122–132.