San Juan, Puerto Rico hovedstad

San Juan hovedstad, San Juan, ligger høyt på listen over de mest historiske byene i den nye verdenen, med tidlige oppdagelsesreisende som etablerte et oppgjør der 15 år etter Columbus 'monumentale første seilas. Byen har vært åsted for mange historiske hendelser, fra sjøslag til piratangrep. Moderne San Juan, nå et topp reisemål i Karibia, omfavner sin lange og fascinerende historie.

Den første bosetningen på øya Puerto Rico var Caparra, grunnlagt i 1508 av Juan Ponce de León, en spansk oppdagelsesreisende og erobrer best husket for sin kviksotiske søken etter Fountain of Youth i det 16. århundre Florida. Caparra ble imidlertid ansett uegnet for et langsiktig oppgjør, og beboerne flyttet snart til en øy kort vei mot øst, til det nåværende stedet for gamle San Juan.

Den nye byen San Juan Batista de Puerto Rico ble raskt kjent for sin gode beliggenhet og havn, og den ble viktigere i den koloniale administrasjonen. Alonso Manso, den første biskop for å ankomme Amerika, ble biskop av Puerto Rico i 1511. San Juan ble det første kirkelige hovedkvarteret for den nye verdenen og fungerte også som den første basen for inkvisisjonen. I 1530, knapt 20 år etter grunnleggelsen, støttet byen et universitet, et sykehus og et bibliotek.

San Juan ble raskt oppmerksom på Spanias rivaler i Europa. Det første angrepet på øya fant sted i 1528, da franskmennene raserte flere utmark, og bare San Juan ble intakt. Spanske tropper begynte å bygge San Felipe del Morro, et formidabelt slott, i 1539. Sir Francis Drake og mennene hans angrep øya i 1595, men ble holdt av. I 1598 klarte imidlertid George Clifford og hans styrke av engelske privatister å fange øya, og ble liggende i flere måneder før sykdom og lokal motstand drev dem bort. Det var den eneste gangen El Morro slott noensinne ble tatt til fange av en invaderende styrke.

San Juan avviste noe etter sin opprinnelige betydning, da rikere byer som Lima og Mexico by trivdes under kolonistyret. Den fortsatte å tjene som en strategisk militær beliggenhet og havn, og øya produserte betydelige sukkerrør- og ingefærvekster. Det ble også kjent for å avle fine hester, verdsatt av spanske erobrere som hadde kampanjer på fastlandet. Hollandske pirater angrep i 1625, og fanget byen, men ikke fortet. I 1797 forsøkte en britisk flåte på omtrent 60 skip å ta San Juan, men mislyktes i det som er kjent på øya som "Slaget ved San Juan."

Puerto Rico, som en liten og relativt konservativ spansk koloni, deltok ikke i uavhengighetsbevegelsene på begynnelsen av 1800-tallet. Som hærene av Simon Bolívar og Jose de San Martín feid over Sør-Amerika for å frigjøre nye nasjoner, og royalistiske flyktninger lojale mot den spanske kronen strømmet til Puerto Rico. Liberalisering av noen spanske politikker - som å gi religionsfrihet i kolonien i 1870, oppmuntret innvandring fra andre deler av verden, og Spania holdt fast i Puerto Rico til 1898.

Byen San Juan spilte en mindre rolle i Spansk-amerikansk krig, som brøt ut tidlig i 1898. Spanske hadde befestet San Juan, men forutså ikke den amerikanske taktikken for å lande tropper i den vestlige enden av øya. Fordi mange Puerto Ricans ikke motsatte seg et administrasjonsskifte, overga øya seg i utgangspunktet etter noen få trefninger. Puerto Rico ble avsagt til amerikanerne i henhold til Paris-traktaten, som avsluttet den spansk-amerikanske krigen. Selv om San Juan i en tid ble bombardert av amerikanske krigsskip, led byen relativt lite skade under konflikten.

De første tiårene under amerikansk styre var blandet for byen. Selv om noe industri utviklet seg, ble en serie orkaner og Den store depresjonen hadde en dyp innvirkning på økonomien i byen og øya generelt. Den dystre økonomiske situasjonen førte til en liten, men bestemt uavhengighetsbevegelse og mye utvandring fra øya. De fleste utvandrere fra Puerto Rico på 1940- og 1950-tallet dro til New York City på jakt etter bedre jobber; Det er fremdeles hjemsted for mange innbyggere i Puerto Rico. Den amerikanske hæren flyttet ut av El Morro Castle i 1961.

I dag inntar San Juan sin plass blant Karibiens viktigste reisemål. Gamle San Juan har blitt omfattende renovert, og severdigheter som El Morro slott trekker store folkemengder. Amerikanere som leter etter en karibisk ferie liker å reise til San Juan fordi de ikke trenger et pass for å dra dit: det er amerikansk jord.

I 1983 ble de gamle byforsvaret, inkludert slottet, erklært til verdensarvsted. Den gamle delen av byen er hjemsted for mange museer, rekonstruerte bygninger fra kolonitiden, kirker, kloster og mer. Det er utmerkede strender i nærheten av byen, og El Condado-nabolaget er hjemsted for førsteklasses resorts. Turister kan nå flere interessante områder i løpet av et par timer fra San Juan, inkludert regnskoger, et grottekompleks og mange flere strender. Det er den offisielle hjemmehavnen til mange store cruiseskip også.

San Juan er også en av de viktigste havnene i Karibia og har fasiliteter for oljeraffinering, sukkerforedling, brygging, legemidler og mer. Puerto Rico er naturlig nok kjent for sin rom, hvorav mye produseres i San Juan.