Chiles uavhengighetsdag: 18. september 1810

18. september 1810 brøt Chile fra spansk styre og erklærte sin uavhengighet (selv om de fremdeles var teoretisk lojale mot kong Ferdinand VII av Spania, den gang fanget av franskmennene). Denne erklæringen førte til slutt til over et tiår med vold og krigføring som ikke tok slutt før den siste royalistiske festningen falt i 1826. 18. september feires i Chile som uavhengighetsdag.

I 1810 var Chile en relativt liten og isolert del av det spanske imperiet. Det ble styrt av en guvernør, utnevnt av spanskene, som svarte visekongen i Buenos Aires. Chiles de facto uavhengighet i 1810 kom til som et resultat av en rekke faktorer, inkludert en korrupt guvernør, den franske okkupasjonen av Spania og voksende stemning for uavhengighet.

Guvernøren i Chile, Francisco Antonio García Carrasco, var involvert i en enorm skandale i oktober 1808. Den britiske hvalfangstfregatten Scorpionvisited chilenske bredder for å selge en masse smuglet tøy, og García Carrasco var en del av en konspirasjon for å stjele smuglet varer. Under ranet ble kapteinen for Skorpionen og noen av hans seilere myrdet, og den resulterende skandalen befestet García Carrascos navn for alltid. En stund kunne han ikke engang styre og måtte gjemme seg på haciendaen sin i Concepción. Denne misforvaltningen av en spansk tjenestemann drev uavhengighetens ild.

I hele den nye verden kjempet europeiske kolonier om uavhengighet. Spanias kolonier så mot nord, hvor USA hadde kastet sine britiske mestere og laget sin egen nasjon. I Nord-Sør-Amerika arbeidet Simón Bolivar, Francisco de Miranda og andre for uavhengighet for New Granada. I Mexico, far Miguel Hidalgo ville starte Mexicos krig for uavhengighet i september 1810 etter måneder med konspirasjoner og aborterte oppstander fra mexikanernes side. Chile var ikke annerledes: Patrioter som Bernardo de Vera Pintado hadde allerede arbeidet for uavhengighet.

I 1808 invaderte Frankrike Spania og Portugal, og Napoleon Bonaparte satte broren på den spanske tronen etter å ha fanget kong Charles IV og hans arving, Ferdinand VII. Noen spanjoler opprettet en lojalistisk regjering, men Napoleon klarte å beseire den. Den franske okkupasjonen av Spania forårsaket kaos i koloniene. Selv de lojale mot den spanske kronen ønsket ikke å sende skatt til den franske okkupasjonsregjeringen. Noen regioner og byer, som Argentina og Quito, valgte en midtbane: De erklærte seg lojale, men uavhengige inntil Ferdinand ble gjenopprettet til tronen.

I mai 1810 tok argentinske patrioter makten i det som var kjent som Mai revolusjon, hovedsakelig avsetting av Viceroy. Guvernør García Carrasco forsøkte å hevde sin autoritet ved å arrestere to argentinere, José Antonio de Rojas og Juan Antonio Ovalle, så vel som den chilenske patriot Bernardo de Vera Pintado og sendte dem til Peru, hvor en annen spansk visekonge fortsatt klistret seg til makt. Rasende chilenske patrioter tillot ikke mennene å bli deportert: De tok til gatene og krevde et åpent rådhus for å avgjøre deres fremtid. 16. juli 1810 så García Carrasco skriften på veggen og trakk seg frivillig ned.

Det resulterende rådhuset valgte grev Mateo de Toro y Zambrano til å tjene som guvernør. De Toro, som soldat og medlem av en viktig familie, var velmenende, men litt sløv i de fremgangsårene hans (han var i 80-årene). De ledende innbyggerne i Chile var splittet: noen ønsket en ren pause fra Spania, andre (for det meste spanjoler som bodde i Chile) ønsket å forbli lojale, og atter andre foretrakk den midterste ruten for begrenset uavhengighet til Spania kom på beina. Royalister og patrioter brukte de Toros korte regjeringstid for å forberede sine argumenter.

Chiles ledende borgere innkalte til møte 18. september for å diskutere fremtiden. Tre hundre av Chiles ledende borgere deltok: de fleste var spanjoler eller velstående kreoler fra viktige familier. På møtet ble det besluttet å følge Argentinas vei: opprette en uavhengig regjering, nominelt lojal mot Ferdinand VII. Spanjolene som var til stede så det for hva det var - uavhengighet bak lojalitetens slør - men deres innvendinger ble tilsidesatt. En junta ble valgt, og de Toro y Zambrano ble utnevnt til president.

Den nye regjeringen hadde fire kortsiktige mål: opprette en kongress, heve en nasjonal hær, erklære fri handel og komme i kontakt med juntaen som deretter ledet Argentina. Møtet 18. september satte Chile fast på veien til uavhengighet og var det første chilenske selvstyre siden før erobringens dager. Det markerte også ankomst på åstedet Bernardo O'Higgins, sønn av en tidligere Viceroy. O'Higgins deltok på møtet 18. september og skulle til slutt bli Chiles største uavhengighetshelten.

Chiles vei til uavhengighet ville være blodig, ettersom patrioter og royalister ville kjempe opp og ned for nasjonens lengde det neste tiåret. Likevel var uavhengighet uunngåelig for de tidligere spanske koloniene, og møtet 18. september var et viktig første skritt.

I dag feires 18. september i Chile som deres Uavhengighetsdag. Det huskes med fiestas patrias eller "nasjonale partier." Feiringen starter i begynnelsen av september og kan vare i flere uker. Over hele Chile feirer folk med mat, parader, gjeninnføringer og dans og musikk. Den nasjonale rodeofinalen arrangeres i Rancagua, tusenvis av drager fyller luften i Antofagasta, i Maule spiller de tradisjonelle spill, og mange andre steder har tradisjonelle feiringer. Hvis du skal til Chile, er midten av september et flott tidspunkt å besøke for å fange festlighetene.

• _{Concha Cruz, Alejandor og Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.}
• _{Harvey, Robert. Liberators: Latin America's Struggle for Independence Woodstock: The Overlook Press, 2000.}
• _{Lynch, John. De spanske amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.}
• _{Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.}