Mexico har blitt fanget opp mange kriger i sin lange historie, fra erobringen av aztekerne til landets engasjement i andre verdenskrig. Her er en titt på konfliktene - både interne og eksterne - som Mexico har møtt gjennom århundrer.
Aztekerne var en av flere folkeslag som bodde i Sentral-Mexico da de tok fatt på en serie erobringer og underkastelser som satte dem i sentrum av deres eget imperium. Da den spanske ankom på begynnelsen av 1500-tallet, var Aztec Empire den mektigste New World-kulturen, og kan skilte med tusenvis av krigere basert i den praktfulle byen Tenochtitlán. Deres oppgang var imidlertid en blodig, preget av den berømte "Flower Wars" som var iscenesatt briller designet for å skaffe ofre for menneskelig offer.
I 1519 Hernán Cortés og 600 hensynsløse erobrere marsjerte mot Mexico City og hentet innfødte allierte underveis som var villige til å bekjempe de mye avskyelige aztekerne. Cortés spilte smart de opprinnelige gruppene mot hverandre og hadde snart keiser Montezuma i hans varetekt. Spanskene slaktet tusenvis og millioner flere omkom av sykdom. Når Cortés var i besittelse av ruinene fra det Aztekiske riket, sendte han sin løytnant
Pedro De Alvarado sør til knuse restene av den en gang så mektige Maya.16. september 1810, far Miguel Hidalgo henvendte seg til sin flokk i byen Dolores og fortalte dem at tiden var inne for å sparke de spanske usurpersene ut. I løpet av få timer hadde han en udisiplinert hær med tusenvis av sinte indere og bønder som fulgte etter ham. Sammen med militæroffiser Ignacio Allende, Marsjerte Hidalgo mot Mexico City og fanget den nesten. Selv om både Hidalgo og Allende ville bli henrettet av spanjolene i løpet av et år, tok andre som Jose Maria Morelos og Guadalupe Victoria opp kampen. Etter 10 blodige år ble uavhengighet oppnådd da general Agustín de Iturbide i 1821 avskjediget til opprørsaken med sin hær.
Mot slutten av kolonitiden begynte Spania å la engelsktalende nybyggere fra USA inn i Texas. De tidlige meksikanske regjeringene fortsatte å tillate bosetningene, og før lang tid var det engelskspråklige amerikanere som var mye over antall spansktalende meksikanere i territoriet. En konflikt var uunngåelig, og de første skuddene ble avfyrt i byen Gonzales 2. oktober 1835.
Meksikanske styrker, ledet av general Antonio López de Santa Anna, invaderte det omstridte området og knuste forsvarerne ved Slaget om Alamo i mars 1836. Julenissen ble forsvarlig beseiret av general Sam Houston på Slaget ved San Jacinto i april 1836 vant Texas imidlertid sin uavhengighet.
Etter uavhengighet opplevde Mexico sterke voksesmerter som nasjon. I 1838 skyldte Mexico betydelig gjeld til flere land, inkludert Frankrike. Situasjonen i Mexico var fremdeles kaotisk, og det så ut som om Frankrike aldri kunne se pengene sine tilbake. Ved å bruke en påstand fra en franskmann om at bakeriet hans hadde blitt plyndret (derav "Pastry War") som påskudd, invaderte Frankrike Mexico i 1838. Franskmennene fanget havnebyen Veracruz og tvang Mexico til å betale sin gjeld. Krigen var en liten episode i meksikansk historie, men den markerte tilbake til politisk prominens av Antonio López de Santa Anna, som hadde vært i skam siden tapet av Texas.
I 1846 så USA på vest og iakttatt Mexicos enorme, tynt befolket territorier - og begge land var ivrige etter en kamp. USA ønsket å overta de ressursrike territoriene mens Mexico prøvde å hevne tapet av Texas. En serie grensevirksomheter eskalerte inn i den meksikansk-amerikanske krigen. Mexikanerne overgikk inntrengerne, men amerikanerne hadde bedre våpen og langt overlegen militær strategi. I 1848 fanget amerikanerne Mexico City og tvang Mexico til å overgi seg. Vilkårene for Guadalupe Hidalgo-traktaten, som avsluttet krigen, krevde Mexico å overlate hele California, Nevada og Utah og deler av Arizona, New Mexico, Wyoming og Colorado til USA.
Reformkrigen var en borgerkrig som ledet liberale mot konservative. Etter det ydmykende tapet til USA i 1848 hadde liberale og konservative meksikanere forskjellige synspunkter på hvordan de skulle få nasjonen tilbake på rett vei. Det største kontroversen var forholdet mellom kirke og stat. Mellom 1855 og 1857 vedtok liberale en rekke lover og vedtok en ny grunnlov som sterkt begrenset kirkeinnflytelse, og fikk konservative til å ta opp våpen. I tre år ble Mexico revet fra hverandre av bitre sivile stridigheter. Det var til og med to regjeringer - hver med en president - som nektet å anerkjenne hverandre. De liberale vant til slutt, akkurat i tide for å forsvare nasjonen mot en annen fransk invasjon.
Reformkrigen etterlot Mexico raser - og nok en gang stor gjeld. En koalisjon av flere nasjoner inkludert Frankrike, Spania og Storbritannia fanget Veracruz. Frankrike tok det et skritt videre. I håp om å utnytte kaoset i Mexico, var de ute etter å installere en europeisk adelsmann som keiser av Mexico. Franskmennene invaderte, og fanget snart Mexico City (underveis franskmennene mistet Slaget ved Puebla 5. mai 1862, en begivenhet feiret i Mexico årlig som Cinco de Mayo). Maximilian av Østerrike ble installert som keiser av Mexico. Maximilian kan ha betydd det bra, men han var ikke i stand til å styre den turbulente nasjonen. I 1867 ble han tatt til fange og henrettet av styrker lojale mot Benito Juarezsom effektivt avslutter Frankrikes keiserlige eksperiment.
Mexico oppnådde et nivå av fred og stabilitet under jernneven til diktatoren Porfirio Diaz, som styrte fra 1876 til 1911. Mens økonomien boomet, kom ikke de fattigste mexicanerne fordel. Dette forårsaket en surrende harme som til slutt eksploderte til den meksikanske revolusjonen i 1910. Opprinnelig den nye presidenten, Francisco Madero, var i stand til å opprettholde orden, men etter at han ble fjernet fra makten og henrettet i 1913, falt landet ned i fullstendig kaos som hensynsløse krigsherrer som Pancho Villa, Emiliano Zapata, og Alvaro Obregon kjempet seg imellom for kontroll. Etter at Obregon til slutt "vant" konflikten, ble stabiliteten gjenopprettet - men da var millioner døde eller fordrevet, økonomien var i ruiner, og Mexicos utvikling hadde blitt satt tilbake 40 år tilbake.
I 1926 gikk mexikanere (som tilsynelatende hadde glemt den katastrofale reformkrigen i 1857) igjen til krig mot religion. Under den uro fra den meksikanske revolusjonen hadde en ny grunnlov blitt vedtatt i 1917. Det åpnet for religionsfrihet, separasjon av kirke og stat og sekulær utdanning. Brennende katolikker hadde gitt sin tid, men i 1926 hadde det vist seg at disse bestemmelsene sannsynligvis ikke ble opphevet og kampene begynte å bryte ut. Opprørerne kalte seg “Cristeros” fordi de kjempet for Kristus. I 1929 ble det oppnådd en avtale med hjelp av utenlandske diplomater. Mens lovene ble stående på bøkene, vil visse bestemmelser ikke bli tvangsfullt.
Mexico prøvde å forbli nøytral ved begynnelsen av andre verdenskrig, men møtte snart press fra begge sider. Etter hvert som de bestemte seg for å bli med de allierte styrkene, lukket Mexico portene for tyske skip. Mexico handlet med USA under krigen - spesielt med olje - som landet sårt trengte for krigsinnsatsen. En elite-skvadron av meksikanske løpesedler, Aztec Eagles, fløy mange oppdrag for å hjelpe det amerikanske luftforsvaret under frigjøringen av Filippinene i 1945.
Av langt større konsekvens enn de meksikanske styrkene fra slagmarkens bidrag var handlingene til meksikanere som bodde i landet USA som jobbet i felt og fabrikker, så vel som de hundretusener som ble med i det amerikanske væpnede krefter. Disse mennene kjempet tappert og fikk amerikansk statsborgerskap etter krigen.