Det dødelige Tangshan-jordskjelvet fra 1976

Klokka 03.42 28. juli 1976, rammet et jordskjelv med en styrke på 7,8 den sovende byen Tangshan, i det nordøstlige Kina. Det veldig store jordskjelvet, som rammet et område der det var helt uventet, utslettet byen Tangshan og drepte mer enn 240 000 mennesker - noe som gjorde den til den dødeligste jordskjelv av det 20. århundre.

Selv om vitenskapelig jordskjelvspådom er i begynnende stadier, gir naturen ofte et forhåndsvarsel om et forestående jordskjelv.

I en landsby utenfor Tangshan steg brønnvann angivelig og falt tre ganger dagen før jordskjelvet. I en annen landsby begynte gass å tappe ut vannbrønnen 12. juli og økte deretter 25. og 26. juli. Andre brønner i hele området viste tegn til sprekker.

Dyr ga også en advarsel om at noe var i ferd med å skje. Ett tusen kyllinger i Baiguantuan nektet å spise og løp rundt og begeistret kvitrende. Mus og gule vesler ble sett løpende rundt og lette etter et sted å gjemme seg. I en husstand i byen Tangshan begynte en gullfisk å hoppe vilt i skålen sin. Klokka 14.00 28. juli, kort tid før jordskjelvet slo til, hoppet gullfisken ut av skålen sin. Når eieren hadde ført ham tilbake til bollen hans, fortsatte gullfisken å hoppe ut av bollen til jordskjelvet rammet.

Rar? Faktisk. Dette var isolerte hendelser, spredt over en by med en million mennesker og et landskap spredt med landsbyer. Men naturen ga ytterligere advarsler.

I løpet av natten før jordskjelvet rapporterte mange at de hadde merkelige lys samt høye lyder. Lysene ble sett i mange farger. Noen mennesker så lysglimt; andre var vitne til brannkuler som flyr over himmelen. Høye, brølende lyder fulgte lysene og brannkulene. Arbeidere på flyplassen i Tangshan beskrev støyene som høyere enn for et fly.

Når Jordskjelv på 7,8 slo Tangshan, mer enn 1 million mennesker sov, uvitende om den forestående katastrofen. Da jorden begynte å riste, hadde noen få mennesker som var våkne tankene om å dykke under et bord eller annet tungt møbel, men de fleste sov og hadde ikke tid. Hele jordskjelvet varte i omtrent 14 til 16 sekunder.

Når skjelvet var over, folket som kunne kryptere ut i det fri, bare for å se hele byen flate. Etter en innledende periode med sjokk begynte de etterlatte å grave seg gjennom søppel for å svare på de dempede anropene om hjelp, så vel som å finne kjære som fortsatt er under steinsprut. Da skadde ble reddet fra under steinsprutene, ble de liggende på siden av veien. Mange av det medisinske personellet ble også fanget under rusk eller drept av jordskjelvet. De medisinske sentrene ble ødelagt, og det samme var veiene for å komme dit.

Overlevende ble møtt med å ikke ha vann, mat eller strøm. Alle bortsett fra en av veiene til Tangshan var umulig. Dessverre tilstoppet hjelpearbeidere ved en tilfeldighet den ene veien som ble igjen, og etterlot dem og deres forsyninger fast i timevis i trafikkorket.

Folk trengte hjelp umiddelbart; overlevende kunne ikke vente på hjelp til å komme, så de dannet grupper for å grave etter andre. De satte opp medisinske områder der nødprosedyrer ble utført med et minimum av forsyninger. De søkte etter mat og satte opp midlertidige tilfluktsrom.

Selv om 80% av menneskene fanget under steinsprut ble frelst, a 7.1 omfanget etterskjelv som rammet på ettermiddagen 28. juli, forseglet skjebnen for mange som hadde ventet under pukkelen på hjelp.

Etter jordskjelvet rammet, lå 242.419 mennesker døde eller døende, sammen med ytterligere 164.581 mennesker som ble hardt skadd. I 7.218 husstander ble alle familiemedlemmer drept av jordskjelvet. Mange eksperter har siden antydet at det offisielle tapet av livet ble undervurdert, at det er sannsynlig at nærmere 700 000 mennesker døde.

Lik ble begravet raskt, vanligvis nær boligene der de omkom. Dette forårsaket senere helseproblemer, spesielt etter at det regnet og kroppene igjen ble utsatt. Arbeiderne måtte finne disse improviserte gravene, grave opp likene og deretter flytte og gjøre om likene utenfor byen.

Før jordskjelvet i 1976 trodde ikke forskere at Tangshan var utsatt for et stort jordskjelv; dermed området ble regulert et intensitetsnivå på VI på den kinesiske intensitetsskalaen (ligner på Mercalli-skalaen). Jordskjelvet 7,8 som rammet Tangshan fikk et intensitetsnivå på XI (ut av XII). Bygningene i Tangshan var ikke bygget for å motstå en slik stort jordskjelv.

Nitti-tre prosent av bolighus og 78% av industribygg ble fullstendig ødelagt. Åtti prosent av vannpumpestasjonene ble alvorlig skadet og vannrørene ble skadet i hele byen. Fjorten prosent av avløpsrørene ble alvorlig skadet.

Fundamentene til broer ga vei, og fikk broene til å kollapse. Jernbanelinjer bøyd. Veiene var dekket med rusk og var spekket med sprekker.

Med så mye skade, var ikke gjenoppretting lett. Mat var høyt prioritert. Noe mat ble fallskjerm i, men fordelingen var ujevn. Vann, selv bare for å drikke, var ekstremt knapp. Mange mennesker drakk ut av bassenger eller andre steder som hadde blitt forurenset under jordskjelvet. Hjelpearbeidere fikk etter hvert vannbiler og andre til å frakte rent drikkevann til de berørte områdene.

I august 1976, kinesisk leder Mao Zedong (1893–1976) var døende og hans Kulturell revolusjon var ved å erodere i kraft. Noen forskere mener at jordskjelvet i Tangshan bidro til dets undergang. Selv om vitenskapen hadde tatt en baksete i kulturrevolusjonen siden oppstarten i 1966, hadde seismologi blitt et nytt fokus for forskning i Kina av nødvendighet. Mellom 1970 og 1976 rapporterte den kinesiske regjeringen om å forutsi ni jordskjelv. Det var ingen slik advarsel for Tangshan.

De Himmelens mandat er en lenge etablert Han-tradisjon som attribuerer uvanlige eller freakish forekomster i den naturlige verden som f.eks kometer, tørke, gresshopper og jordskjelv til et tegn på at den (guddommelig utvalgte) ledelsen er inhabil eller ufortjente. Ved å erkjenne at Maos regjering i kjølvannet av de vellykkede jordskjelvspådommene i Haicheng året før spionerte sin evne til å forutsi og deretter svare på naturkatastrofer. Tangshan ble ikke spådd, og katastrofens størrelse gjorde at responsen ble langsom og vanskelig - en prosess betydelig hindret av Maos fullstendige avvisning av utenlandsk bistand.

Etter at legevakten ble gitt, begynte gjenoppbyggingen av Tangshan nesten umiddelbart. Selv om det tok tid, ble hele byen gjenoppbygd og er igjen hjemsted for over 1 million mennesker, og tjente Tangshan kallenavnet "Brave City of China."

I de påfølgende tiårene har erfaringene fra Tangshan blitt brukt til å forbedre forutsigelser av jordskjelv og gi medisinsk støtte i større katastrofer. Ytterligere forskning har også vært fokusert på anomale dyrs oppførsel i forkant av jordskjelv, som har blitt mye dokumentert.

• Ash, Russell. Topp 10 av alt, 1999. New York: DK Publishing, Inc., 1998.
• Jin, Anshu og Keiiti Aki. "Midlertidig endring i Coda Q før jordskjelvet i Tangshan i 1976 og jordskjelvet i Haicheng i 1975." Journal of Geophysical Research: Solid Earth 91.B1 (1986): 665–73.
• Palmer, James. "Heaven Cracks, Earth Shakes: Tangshan Earthquake and the Death of Mao." New York: Basic Books, 2012.
• Ross, Lester. "Jordskjelvpolitikk i Kina. "Asian Survey 24.7 (1984): 773-–87.
• Sheng, Z. Y. "Medisinsk støtte i Tangshan-jordskjelvet: En gjennomgang av håndteringen av masseulykker og visse større skader." Journal of Trauma 27.10 (1987): 1130–35.
• Wang Jing-Ming og Joe J. Litehiser. "Distribusjonen av jordskjelvskader på underjordiske fasiliteter under Tang-Shan jordskjelvet i 1976." Jordskjelv Spektra 1.4 (1985):741–57.
• Wang, Jun, Juan Yang og Bo Li. "Pain of Disasters: The Education Cost of Exogenous Shock Evidence from Tangshan Earthquake in 1976." Kina økonomisk gjennomgang 46 (2017): 27–49.
• Yong, Chen, et al. Det store Tangshan-jordskjelvet fra 1976: Anatomy of Disaster. New York: Pergamon Press, 1988.