Biografi om Strom Thurmond, segregasjonspolitiker

Strom Thurmond var en segregasjonistisk politiker som løp for president i 1948 på en plattform motarbeidet av borgerrettigheter for afroamerikanere. Senere tjente han 48 år - overraskende åtte valgperioder - som amerikansk senator fra South Carolina. I de senere tiårene av karrieren tilslørte Thurmond synet på rase ved å hevde at han bare noen gang hadde vært motstander av overdreven føderal makt.

James Strom Thurmond ble født 5. desember 1902 i Edgefield, South Carolina. Faren hans var en advokat og aktor som også var dypt involvert i statspolitikk. Thurmond ble uteksaminert fra Clemson University i 1923 og arbeidet i lokale skoler som en atletisk trener og lærer.

Thurmond ble Edgefield Countys utdanningsdirektør i 1929. Han ble veiledet i lov av sin far og ble innlagt i South Carolina bar i 1930, da han ble fylkesadvokat. På samme tid ble Thurmond engasjert i politikk, og i 1932 ble han valgt som en statlig senator, en stilling han hadde i 1938.

Etter at hans periode som statlig senator ble avsluttet, ble Thurmond utnevnt til en statlig kretsdommer. Han hadde den stillingen til 1942, da han meldte seg inn i den amerikanske hæren under andre verdenskrig. Under krigen tjenestegjorde Thurmond i en enhet for sivile anliggender, som var tiltalt for å opprette regjeringsfunksjoner i nylig frigjorte territorier. Stillingen var ikke en beroligende stilling: Thurmond landet i Normandie ombord en glider på

Etter krigen vendte Thurmond tilbake til det politiske livet i South Carolina. Han kjørte en kampanje som en krigshelt, og ble valgt til guvernør for staten i 1947.

I 1948, som President Harry S. Truman flyttet for å integrere det amerikanske militæret og gå i gang med andre borgerrettighetsinitiativer, svarte sørpolitikerne med forargelse. Det demokratiske partiet i Sør hadde lenge stått for segregering og Jim Crow styrer, og da demokratene samlet seg for sitt nasjonale stevne i Philadelphia, reagerte sørlendinger voldsomt.

En uke etter at demokratene sammenkom i juli 1948, samlet ledende sørpolitikere seg for et utbrytningskonvensjon i Birmingham, Alabama. Før en mengde på 6000 ble Thurmond nominert som gruppens presidentkandidat.

Splittfraksjonen til det demokratiske partiet, som ble kjent i pressen som Dixiecrats, lovet motstand mot president Truman. Thurmond talte på stevnet, der han fordømte Truman og hevdet at Trumans program for borgerrettighetsreformer "forrådte Sør."

Innsatsen til Thurmond og Dixiecrats utgjorde et alvorlig problem for Truman. Han ville møte Thomas E. Dewey, en republikansk kandidat som allerede hadde kjørt for president, og utsiktene til å miste valgstemmene til sørstatene (som lenge hadde vært kjent som "Det solide sør") kan være katastrofalt.

Thurmond aksjonerte energisk og gjorde alt han kunne for å forkaste Trumans kampanje. Dixiecrats 'strategi var å nekte begge de store kandidatene et flertall av valgstemmer, noe som ville kaste presidentvalget inn i Representantenes hus. Hvis valget gikk til huset, ville begge kandidatene bli tvunget til å kampanje for medlemmene sine stemmer av kongressen, og sørlige politikere antok at de kunne tvinge kandidater til å vri seg mot sivile rettigheter.

På valgdagen 1948 vant det som ble kjent som States Rights 'Demokratiske billett valgstemmer fra fire stater: Alabama, Mississippi, Louisiana og Thurmonds hjemstat South Carolina. De 39 valgstemmer Thurmond fikk hindret imidlertid ikke Harry Truman i å vinne valget.

Dixiecrat-kampanjen var historisk viktig da den markerte første gang de demokratiske velgerne i Sør begynte å vende seg fra det nasjonale partiet i løpet av rasespørsmålet. I løpet av 20 år ville Thurmond spille en rolle i den store omstillingen av de to store partiene, som Demokratene ble partiet knyttet til borgerrettigheter, og republikanerne gikk mot konservatisme.

Etter at hans periode som guvernør ble avsluttet i 1951, vendte Thurmond tilbake til privatrettslig praksis. Hans politiske karriere så ut til å være avsluttet med Dixiecrat-kampanjen, da etableringsdemokrater harselet faren han hadde utgjort for partiet i valget i 1948. I 1952 motarbeidet han vokalt kandidaten til den demokratiske nominerte Adlai Stevenson.

Da spørsmålet om borgerrettigheter begynte å bygge på begynnelsen av 1950-tallet, begynte Thurmond å uttale seg mot integrering. I 1954 løp han for et amerikansk senatsete i South Carolina. Uten støtte fra partiets etablering løp han som påmeldingskandidat, og mot oddsen vant han. Sommeren 1956 fikk han litt nasjonal oppmerksomhet ved igjen å oppfordre sørlendinger til å dele seg og danne et tredje politisk parti som ville stå for "staters rettigheter", som selvfølgelig innebar en politikk av segregering. Trusselen ble ikke realisert for valget i 1956.

I 1957, da kongressen debatterte en lov om borgerrettigheter, var sørlendinger rasende, men de fleste aksepterte at de ikke hadde stemmer for å stoppe lovverket. Thurmond valgte imidlertid å stille opp. Han tok seg til senatgulvet kvelden 28. august 1957 og begynte å tale. Han holdt ordet for 24 timer og 18 minutter, setter rekord for a Senatets filibuster.

Thurmonds maraton tale vakte ham nasjonal oppmerksomhet og gjorde ham enda mer populær blant segregasjonister. Men det hindret ikke regningen i å passere.

Når Barry Goldwater løp for president i som republikaner i 1964, brøt Thurmond fra demokratene for å støtte ham. Og som Borgerrettighetsbevegelsen forvandlet Amerika på midten av 1960-tallet, var Thurmond en av de fremtredende konservative som migrerte fra Det demokratiske partiet til det republikanske partiet.

I valget i 1968 var støtten fra Thurmond og andre nyankomne til det republikanske partiet med på å sikre seieren til den republikanske kandidaten Richard M. Nixon. Og i etterfølgende tiår forvandlet søren seg selv fra en demokratisk høyborg til en republikansk bastion.

Etter tumultet på 1960-tallet smidde Thurmond et noe mer moderat bilde og etterlot seg sitt rykte som en segregasjonistisk firebrand. Han ble en ganske konvensjonell senator, med fokus på prosjekter med svinekjøtt det ville hjelpe hjemstaten hans. I 1971 ga han nyheter da han ble en av de første sørlige senatorene som ansette en svart medarbeider. Flyttingen, hans nekrolog i New York Times senere bemerket, var en refleksjon av økt afroamerikansk stemmegivning på grunn av lovgivning han en gang hadde motarbeidet.

Thurmond ble lett valgt inn i senatet hvert sjette år, og trakk seg bare noen uker etter å ha nådd 100 år siden. Han forlot senatet i januar 2003 og døde like etter, den 26. juni 2003.

Noen måneder etter Thurmonds død, kom Essie-Mae Washington-Williams frem og avslørte at hun var Thurmonds datter. Washington-Williams 'mor, Carrie Butler, var en afroamerikansk kvinne som i en alder av 16 år hadde vært ansatt som husarbeider i Thurmonds familiehjem. I løpet av den tiden hadde den 22 år gamle Thurmond far til et barn med Butler. Washington-Williams ble oppdratt av en tante og fikk bare vite hvem hennes virkelige foreldre var da hun var tenåring.

Selv om Thurmond aldri offentlig erkjente sin datter, ga han økonomisk støtte til utdannelsen hennes, og Washington-Williams besøkte tidvis kontoret i Washington. Avsløringen om at en av sørens ivrigste segregasjonister hadde en biracial datter skapte kontrovers. Civil Rights-leder Jesse Jackson kommenterte New York Times, "Han kjempet for lover som holdt datteren hans segregerte og i en underordnet stilling. Han kjempet aldri for å gi henne førsteklasses status. "

Thurmond ledet bevegelsen av sørlige demokrater da de migrerte til det republikanske partiet som en fremvoksende konservativ blokk. Til slutt etterlot han seg en arv gjennom sin segregasjonistiske politikk og transformasjonen av de store amerikanske politiske partiene.

• Fullt navn: James Strom Thurmond
• Okkupasjon: Segregasjonistpolitiker og amerikansk senator i 48 år.
• Født: 5. desember 1902 i Edgefield, South Carolina, USA
• Død: 26. juni 2003 i Edgefield, South Carolina, USA
• Kjent for: Ledet Dixiecrat-opprøret fra 1948 og legemliggjorde omstillingen av de to store politiske partiene rundt rasespørsmålet i Amerika.

• Walz, Jay. "Carolinian setter Talking Record." New York Times, 30. august 1957, side. 1.
• Hulse, Carl. "Lott ber om unnskyldning for ord om '48 løp." New York Times, 12. desember 2002, s. 1.
• Clymer, Adam. "Strom Thurmond, Foe of Integration, Dies at 100." New York Times, 27. juni 2003.
• Janofsky, Michael. "Thurmond Kin erkjenner svart datter." New York Times, 16. desember 2003.
• "James Strom Thurmond." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 15, Gale, 2004, pp. 214-215. Gale Virtual Reference Library.