Balfour-erklæringen var et brev 2. november 1917 fra den britiske utenriksekretæren Arthur James Balfour til Lord Rothschild som offentliggjorde den britiske støtten til et jødisk hjemland i Palestina. Balfour-erklæringen førte til at Folkeforbundet overrakte Storbritannia Palestina-mandatet i 1922.
Bakgrunn
Balfour-erklæringen var et produkt av år med nøye forhandlinger. Etter århundrer med å bo i en diaspora, sjokkerte Dreyfus-affæren fra 1894 i Frankrike jøder til å innse at de ikke ville være trygge mot vilkårlig antisemittisme med mindre de hadde sitt eget land.
Som svar skapte jøder det nye konseptet om politisk sionisme der det ble antatt at gjennom aktiv politisk manøvrering kunne et jødisk hjemland skapes. Sionismen ble et populært konsept på den tiden første verdenskrig begynte.
Første verdenskrig og Chaim Weizmann
Under første verdenskrig trengte Storbritannia hjelp. Siden Tyskland (Storbritannias fiende under WWI) hadde satt hjørnet i produksjonen av aceton—En viktig ingrediens for våpenproduksjon — Storbritannia kan ha tapt krigen hvis Chaim Weizmann hadde ikke oppfunnet en gjæringsprosess som gjorde at britene kunne produsere sin egen væske aceton.
Det var denne gjæringsprosessen som førte Weizmann til oppmerksomhet fra David Lloyd George (minister for Ammunisjon) og Arthur James Balfour (tidligere statsminister, men på dette tidspunktet den første Lord of the Admiralty). Chaim Weizmann var ikke bare en vitenskapsmann; han var også leder for den sionistiske bevegelsen.
diplomati
Weizmanns kontakt med Lloyd George og Balfour fortsatte, selv etter at Lloyd George ble statsminister og Balfour ble overført til utenrikskontoret i 1916. Ekstra sionistiske ledere som Nahum Sokolow presset også Storbritannia til å støtte et jødisk hjemland i Palestina.
Selv om Balfour, selv, gikk inn for en jødisk stat, favoriserte Storbritannia særlig erklæringen som en politisk handling. Storbritannia ønsket at USA skulle delta i første verdenskrig, og britene håpet at ved å støtte et jødisk hjemland i Palestina, ville det jødiske verdenssamfunnet kunne svinge USA for å delta i krigen.
Kunngjør Balfour-erklæringen
Selv om Balfour-erklæringen gikk gjennom flere utkast, ble den endelige versjonen utgitt 2. november 1917, i et brev fra Balfour til Lord Rothschild, president i British Zionist Federation. Hovedorganet i brevet siterte avgjørelsen fra det britiske statsmøtet 31. oktober 1917.
Denne erklæringen ble akseptert av Nations of Nations 24. juli 1922, og nedfelt i mandatet som ga Storbritannia midlertidig administrativ kontroll over Palestina.
Hvitboken
I 1939 avkreftet Storbritannia Balfour-erklæringen ved å utstede hvitboken, som uttalte at å opprette en jødisk stat ikke lenger var en britisk politikk. Det var også Storbritannias endring i politikken overfor Palestina, særlig hvitboken forhindret millioner av europeiske jøder til å flykte fra det nazi-okkuperte Europa til Palestina før og i løpet av Holocaust.
Balfour-erklæringen
Utenriksdepartementet
2. november 1917
Kjære Lord Rothschild,
Jeg har mye glede av å formidle følgende på vegne av Hans Majestets regjering erklæring om sympati med jødiske sionistiske ambisjoner som er blitt forelagt og godkjent av, kabinettet.
Hans Majestets regjering syner med fordel etableringen i Palestina av et nasjonalt hjem for det jødiske folket, og vil bruke sitt beste bestreber seg på å lette oppnåelsen av dette objektet, da det er klart forstått at ingenting skal gjøres som kan skade den sivile og religiøse rettigheter til eksisterende ikke-jødiske samfunn i Palestina, eller rettigheter og politisk status som jøder nyter godt av land.
Jeg må være takknemlig hvis du vil bringe denne erklæringen til kunnskap om den sionistiske føderasjonen.
Med vennlig hilsen,
Arthur James Balfour