Bio av Ma Rainey, innflytelsesrik Early Blues Singer

Born Gertrude Pridgett, Ma Rainey (26. april 1886 - 22. desember 1939) var en av de første bluesangerne som spilte inn musikk. Kallenavnet “Mother of the Blues” spilte hun inn mer enn 100 singler, inkludert hitene “Bevis det på Me Blues,” “Se Se Rider Blues, "Og"Ikke fisk i mitt hav.”

Rask fakta: Ma Rainey

Gertrude Pridgett var det andre barnet som ble født til å vise utøvere Thomas og Ella Pridgett. Fødestedet hennes er ofte oppført som Columbus, Ga., Og hennes fødselsår er mye rapportert som 1886. Men folketelling poster indikerer det sangeren ble født september 1882 i Russell County, Alabama.

Sangkarrieren hennes tok fart i begynnelsen av tenårene. Som mange afroamerikanere, honet hun sine musikalske ferdigheter i kirken. I 1900 sang hun og danset i Georgia Springer Opera House, nå et nasjonalt historisk landemerke. En rekke artister har opptrådt på teateret, inkludert Buffalo Bill, John Philip Sousa, Burt Reynolds og Oscar Wilde. Rainey fremstår imidlertid som en av de tidlige storhetene for å gjøre det.

I tillegg til karrieresuksessen hun likte som ung kvinne, slo Rainey en milepæl i sitt personlige liv da hun giftet seg med utøver William “Pa” Rainey 2. februar 1904. Paret opptrådte som "Ma" og "Pa" Rainey i hele Sør. Å reise så mye, spesielt på landsbygda, er det som fikk Ma Rainey til å først høre blues, en ny kunstform den gangen.

Blues kombinerte afroamerikanske spirituals med afrikanske musikalske skikker, for eksempel "blå" eller flate notater. Utøvere gjentar vanligvis de samme linjene, og tekstene diskuterte ofte hjertesorg eller kamp av noe slag. Da Rainey først hørte en sanger utføre blues, beskrev kvinnen en mann som forlot henne. Rainey hadde aldri hørt noe lignende. Blues ble introdusert på slutten av 1800-tallet og banet vei for flere forskjellige musikksjangre, nemlig R&B og rock-n-roll.

Ma Rainey ble så glad i sjangeren at hun snart begynte å fremføre blueslåter. Prestasjonene hennes begeistret publikum, og satte henne på banen for å bli en av de tidlige blues-storhetene. Noen forskere har sagt at Rainey påvirket yngre utøvere, som Bessie Smith, bluesangerinnen hun møtte i 1912. Men det er uklart om Rainey virkelig fungerte som en mentor for Smith, hvis sangstil skilte seg fra hennes.

Vel på 1910-tallet fortsatte Rainey å glede seg over musikalsk suksess, og opptrådte med Fat Chappelles Rabbit Foot Minstrels samt Tollivers Circus og Musical Extravaganza. Showene deres inkluderte korlinjer, akrobater og komediehandlinger. Da Rainey sang på slutten av programmet, så hun hele scenen diva, og dukket opp i prangende smykker, som diamanthodestykker og halskjeder laget av kontanter. Hun hadde til og med gulltenner, noe som komplementerte gullkjolene hun hadde på seg.

I 1916 begynte Rainey å opptre uten mannen sin fordi de to hadde skilt seg fra hverandre. Hun identifiserte seg ikke offentlig som lesbisk, men noen av hennes senere musikalske tekster og en arrestasjon for å ha kastet et "usømmelig" parti mot slutten av karrieren antyder at hun hadde romantiske forhold til kvinner. Den nylig singelen Rainey opptrådte med sitt eget backingband, og fakturerte seg som Madam Gertrude “Ma” Rainey og Her Georgia Smart Sets.

Rainey klippet flere sanger for Paramount Records i 1923. De inkluderte hitene "Bad Luck Blues", "Bo-Weavil Blues", "Moonshine Blues" og "They All Night Long Blues." Mamie Smith spilte inn den tidligste blues-singelen tre år før. Rainey har kanskje ikke vært den første bluesinnspillingskunstneren, men hun hadde et produktivt produkt. Hun fortsatte med å spille inn rundt 100 blues-spor, og "Dead Drunk Blues" var blant de mest populære. Sangene hennes hadde mange temaer. Tekstene, som mange blues-sanger, fokuserte på romantiske forhold; de diskuterte også drikking og reiser, så vel som den afroamerikanske folkemagien kjent som Hoodoo.

Selv om Rainey begynte å opptre i Sør, førte suksessen til platene til en turné i Nord, hvor hun hadde datoer i byer som Chicago med sitt backup-ensemble, Wildcats Jazz Band. I årene etter opptrådte Rainey med en rekke talentfulle musikere, mest kjent Louis Armstrong.

I 1928 begynte Raineys musikkarriere å avta, da hennes type blues falt av moten. Paramount fikk ikke fornyet kontrakten sin, til tross for de mange treffene hun hadde fremført for plateselskapet. Et av de siste sporene hun spilte inn, "Prove It On Me Blues", diskuterte åpent hennes seksuelle legning.

"Gikk ut i går kveld med en mengde venner," sang Rainey. "De må ha vært kvinner, fordi jeg ikke liker ingen menn. Det er sant at jeg har på meg en krage og et slips. La vinden blåse hele tiden. ”

I reklamebildet for sangen er Rainey tegnet iført drakt og hatt, og snakker med noen få kvinner mens en politimann ser på henne. Sangen og bildet henviser til et parti for bare kvinner som Rainey kastet i 1925. Det ble så bølle at en nabo klaget til politiet. Kvinnene ble kjærlige med hverandre da offiseren ankom, og som partivert ble Rainey arrestert for kaster en "usømmelig fest." Mens sangeren ikke åpent kunne identifisere seg som lesbisk i løpet av denne epoken, blir hun sett på som en homofil ikon i dag. Hun er en av innspillingskunstnerne som er omtalt i Robert Philipsons dokumentar fra 2011 "T’Ain't Nobody’s Bizness: Queer Blues Divas fra 1920-tallet."

Selv om Rainey sluttet å spille inn ny musikk på slutten av 1920-tallet, fortsatte hun å opptre, ganske enkelt på mye mindre arenaer enn hun hadde i løpet av karrieren. I 1935 trakk hun seg ut av industrien og returnerte til hjembyen Columbus, Ga. Der kjøpte hun to kinosaler - teatrene Lyric og Airdome. Ma Rainey døde av hjerteinfarkt desember. 22, 1939.

Hun kan ha vært en sanger, men Rainey har vært en stor innflytelse på svart litteratur og drama. Poets Langston Hughes og Sterling Allen Brown begge henvist til henne i sine arbeider. August Wilson-skuespillet “Ma Raineys svarte bunn”Refererte også sangeren direkte. Og Alice Walker baserte blues-sangerinnen Shug Avery, en rollefigur i hennes Pulitzer-prisvinnende roman “The Color Purple, ”på artister som Ma Rainey og Bessie Smith.

I 1990 Rainey ble hentet inn i Blues Foundation's Hall of Fame og Rock & Roll Hall of Fame. Fire år senere utstedte US Postal Service en frimerke til bluesangerens ære. Hennes hjem i Columbus, Ga., Ble et museum til ære for henne i 2007.

• Freedman, Samuel J. "Hva svarte forfattere skylder musikk." New York Times, 14. oktober 1984.
• Giaimo, Cara. "The Queer Black Woman Who Reinvented The Blues." Atlas Obscura27. april 2016.
• O'Neal, Jim. "Ma Rainey." Blues Foundation 10. november 2016.