Oversikt
Da advokat Charles Hamilton Houston ønsket å vise ulikheten i segregering, presenterte han ikke bare argumenter i en rettssal. Mens jeg krangler Brown v. Board of Education, Houston tok et kamera i hele South Carolina for å identifisere eksempler på ulikhet som eksisterer i afroamerikanske og hvite offentlige skoler. I dokumentaren Veien til Brown, dommer Juanita Kidd Stout beskrev Houston strategi ved å si, "... OK, hvis du vil at det skal være adskilt, men like, vil jeg gjøre det så dyrt for det å være atskilt at du blir nødt til å forlate separasjonen din."
Nøkkelprestasjoner
- Den første afroamerikanske redaktøren av Harvard Law Review.
- Tjent som dekan ved Howard University Law School.
- Hjalp til med å avvikle Jim Crow-lover som rettssaken for NAACP.
- Trent fremtidig amerikansk høyesterettsdommer, Thurgood Marshall.
Tidlig liv og utdanning
Houston ble født 3. september 1895 i Washington DC. Houston 'far, William, var advokat, og moren hans, Mary, var frisør og syerske.
Etter en eksamen fra M Street High School gikk Houston på Amherst College i Massachusetts. Houston var medlem av Phi Betta Kappa, og da han ble uteksaminert i 1915, var han klassen valedictorian.
To år senere sluttet Houston seg til den amerikanske hæren og trente i Iowa. Mens han tjenestegjorde i hæren, ble Houston utplassert til Frankrike der hans erfaringer med rasediskriminering fremmet hans interesse for å studere jus.
I 1919 Houston kom tilbake til USA og begynte å studere jus ved Harvard Law School. Houston ble den første afroamerikanske redaktøren av Harvard Law Review og ble veiledet av Felix Frankfurter, som senere ville tjene i USAs høyesterett. Da Houston ble uteksaminert i 1922, fikk han Frederick Sheldon Fellowship som tillot ham å fortsette å studere jus ved universitetet i Madrid.
Advokat, juspedagog og mentor
Houston returnerte til USA i 1924 og sluttet seg til farens advokatpraksis. Han begynte også på fakultetet til Howard University School of Law. Han fortsatte med å bli skolens dekan der han ville veilede fremtidige advokater som Thurgood Marshall og Oliver Hill. Både Marshall og Hill ble rekruttert av Houston for å jobbe for NAACP og dets lovlige innsats.
Likevel var det Houston arbeid med NAACP som tillot ham å vokse frem som advokat. Rekruttert av Walter White begynte Houston å jobbe NAACP som sitt første spesialråd på begynnelsen av 1930-tallet. De neste tjue årene spilte Houston en integrert rolle i sivile rettighetssaker som ble brakt inn for den amerikanske høyesterett. Hans strategi for å bekjempe Jim Crow-lovene var ved å vise at ulikhetene som er til stede i "separat, men lik" politikk etablert av Plessy v. Ferguson i 1896.
I tilfeller som Missouri ex rel. Gaines v. Canada, Houston, hevdet at det var grunnlovsstridig for Missouri å diskriminere afroamerikansk studenter som ønsket å melde seg på statens lovskole siden det ikke var noen sammenlignbar institusjon for studenter av farge.
Mens han førte borgerrettighetskamper, mentorerte også Houston fremtidige advokater som Thurgood Marshall og Oliver Hill ved Howard University School of Law. Både Marshall og Hill ble rekruttert av Houston for å jobbe for NAACP og dets lovlige innsats.
Selv om Houston døde før Brown v. Board of Education-beslutningen ble gitt, strategiene hans ble brukt av Marshall og Hill.
Død
Houston døde i 1950 i Washington D.C. I sin ære åpnet Charles Hamilton Houston Institute for Race and Justice ved Harvard Law School i 2005.