Profil: Assata Shakur, FBIs “Most Wanted” Radical

Assata Shakur ble født JoAnne Deborah Byron 16. juli 1947 i New York City, og er den første kvinnen som dukket opp på FBIs mest etterspurte terroristliste. En aktivist i svarte radikale grupper som Black Panther Party og Black Liberation Army, Shakur var dømt for drap på en New Jersey-statstropper i 1977, men støttespillere hjalp henne med å rømme fengselet og søke tilflukt på Cuba.

Rask fakta: Assata Shakur

Shakur tilbrakte de første årene av sitt liv med sin mor til skolen, Doris E. Johnson, og besteforeldrene hennes Lula og Frank Hill. Etter at foreldrene ble skilt, delte hun tiden sammen med moren (som senere giftet seg på nytt) i New York og besteforeldrene hennes som bosatte seg i Wilmington, N.C.

Shakur vokste opp på 1950-tallet, da Jim Crow, eller raseskillelse, var loven i landet i Sør. Hvite og svarte drakk fra separate vannfontener, gikk på separate skoler og kirker og satt i forskjellige deler av busser, tog og restauranter. Til tross for Jim Crow, innrømmet Shakurs familie en følelse av stolthet hos henne. I memoarene fra 1987, Assata: En selvbiografi"," Husker hun besteforeldrene og sa til henne:

"Jeg vil at hodet blir hevet høyt, og jeg vil ikke at du tar noe rot fra noen, forstår du? Ikke la meg høre om noen som går over min barnebarn. ”

I tredje klasse begynte Shakur på en stort sett hvit skole i Queens, New York. Hun slet med å bebo rollen som modell Svart barn, selv som lærere og elever forsterket et budskap om overlegenhet ved hvit kultur. Etter hvert som Shakur gikk gjennom barneskolen og ungdomsskolen, ble forskjellene mellom svart og hvitt, rike og fattige mer markante.

I sin selvbiografi beskriver Shakur seg som et intelligent, nysgjerrig, men litt urolig barn. Fordi hun ofte løp hjemmefra, havnet hun i omsorgen for tanten Evelyn A. Williams, en borgerrettighetsarbeider som tok seg tid til å pleie Shakurs nysgjerrighet.

Til tross for Williams støtte, sluttet den urolige tenåringen på videregående og fikk en lavtlønnende jobb. Etter hvert møtte hun noen afrikanske studenter på en bar og hadde samtaler med dem om verdens tilstand, inkludert Vietnamkrigen. Diskusjonen om Vietnam markerte et vendepunkt for Shakur, hun sa. Året var 1964.

"Jeg har aldri glemt den dagen," sa hun. "Vi læres i så tidlig alder å være mot kommunister, men de fleste av oss har ikke den svakeste ideen om hva kommunisme er. Bare en tosk lar noen andre fortelle ham hvem fienden hans er. ”

Selv om Shakur droppet fra videregående, fortsatte hun utdannelsen, tjente hennes GED eller sertifikat for generell utdanningsutvikling. Etterpå studerte hun på både Borough of Manhattan Community College og City College i New York.

Som universitetsstudent i det turbulente midten av 1960-tallet sluttet Shakur seg til svart aktivistgruppe de gylne trommer og deltok i en rekke stevner, sit-ins og the kjempe for etniske studier som feide nasjonen. Hennes første arrestasjon kom i 1967 da hun og andre studenter lenket inngangen til en BMCC-bygning til trekke oppmerksomhet til høyskolenes mangel på svarte professorer og dets mangel på svarte studier avdeling. Gjennom sin aktivisme møter Shakur mannen sin, Louis Chesimard, også en studentaktivist. De skulle skilles i 1970.

Etter at ekteskapet ble avsluttet, dro Shakur til California og meldte seg frivillig i Alcatraz fengsel under okkupasjonen av Innfødte amerikanske aktivister som protesterte mot den amerikanske regjeringens unnlatelse av å respektere traktater og generell undertrykkelse av deres rase. Aktivistenes ro under okkupasjonen inspirerte Shakur. Innen lang tid vendte hun tilbake til New York, og i 1971 adopterte hun navnet "Assata Olugbala Shakur."

Assata betyr "hun som sliter," Olugbala betyr "kjærlighet til folket", og Shakur betyr "den takknemlige," forklarte hun i memoarene. Hun følte at navnet JoAnne ikke passet henne fordi hun identifiserte seg som en afrikansk kvinne og ønsket et navn som bedre reflekterte det. For ytterligere å omfavne hennes afrikanske arv, sluttet Shakur, som mange andre afro-amerikanere på 1960-tallet, å rette håret og vokste det ut til en afro.

I New York sluttet Shakur seg til Black Panther Party I motsetning til borgerrettighetsaktivister støttet Panthers bruk av vold, om nødvendig. Mens kanonene de bar med seg en rekke nyhetsoverskrifter, tok gruppen konkrete, positive handlinger for å hjelpe det svarte samfunnet, for eksempel å etablere et gratis frokostprogram for å mate barn med lav inntekt. De tok også til orde for ofre for politiets brutalitet. Som Shakur bemerket:

"Noe av det viktigste [Black Panther] -partiet gjorde var å gjøre det virkelig klart hvem fienden var: ikke de hvite menneskene, men de kapitalistiske, imperialistiske undertrykkerne."

Mens Shakur vokste nær det andre Black Panther-medlem Zayd Malik Shakur (ingen relasjoner), ble hun raskt kritisk til gruppen, å tro at de trengte å bli bedre utdannet om historie, afroamerikansk og ellers, og å utvikle en systemisk tilnærming til utfordre rasisme. Hun avhørte også lederne, som Huey P. Newton, og deres mangel på selvkritikk og refleksjon.

Å bli med i de svarte panterne førte til at Shakur ble overvåket av rettshåndhevingsbyråer som FBI, sa hun.

“Overalt hvor jeg gikk, så det ut til at jeg snudde meg for å finne to detektiver som fulgte bak meg. Jeg ville se ut av vinduet mitt, og der, midt i Harlem, foran huset mitt, satt to hvite menn og leste avisen. Jeg var redd i hjel for å snakke i mitt eget hus. Da jeg ønsket å si noe som ikke var offentlig informasjon, skrudde jeg platespilleren høyt, slik at buggerne hadde vanskelig for å høre. ”

Til tross for hennes frykt for overvåking, fortsatte Shakur sin politiske aktivisme, og sluttet seg til den radikale Black Liberation Army, som hun beskrev som en "folkebevegelse" og "motstand" mot den politiske, sosiale og økonomiske undertrykkelsen av Afroamerikanere.

Shakur begynte å komme i alvorlige juridiske problemer under sitt engasjement i BLA. Hun sto overfor siktelser relatert til bankran og et væpnet ran der hun ble skutt. Hun sto også overfor siktelser relatert til drapet på en narkotikahandler og drapsforsøket på en politimann. Hver gang ble sakene kastet ut, eller Shakur ble ikke funnet skyldig. Men det ville endre seg.

2. mai 1973 satt Shakur i en bil med to BLA-medlemmer, Sundiata Acoli og hennes nære venn Zayd Malik Shakur. Stats tropper James Harper stoppet dem på New Jersey Turnpike. En annen tropper, Werner Foerster, fulgte etter en annen patruljebil. Under stoppet ble det byttet skuddveksling. Werner Foerster og Zayd Malik Shakur ble drept, og Assata Shakur og Harper ble såret. Shakur ble senere siktet for drapet på Foerster og tilbrakte flere år soning før hennes rettssak.

Shakur sa at hun ble fryktelig behandlet mens hun ble fengslet. Hun ble plassert i ensom innesperring i mer enn et år på et herreanlegg, torturert og slått, skrev hun i memoarene. Hennes medisinske vanskeligheter var også et problem, da hun ble gravid med barnet til medinnersatte og BLA-medlem Kamau Sadiki. I 1974 fødte hun en datter, Kakuya, bak stolpene.

Mens hun var gravid, ble Shakurs drapsforsøk erklært en prøving av frykt for at hun skulle gå i spontanabort. Men rettssaken ble til slutt gjennomført i 1977. Hun ble dømt for drap og flere overgrepsklager og dømt til livsvarig fengsel.

Tilhengerne hennes hevdet rettssaken var dypt urettferdig. De har hevdet at noen jurymedlemmer burde vært fjernet, forsvarsgruppen ble feil, dokumenter ble lekket til New York City Politidepartementet, og at bevis, som mangelen på pistolrester på Shakurs hender og skader hun pådro seg, burde ha dispenserte henne.

To år etter drapsdommen hennes stilte BLA-medlemmer og andre aktivister seg som besøkende i fengselet og brøt Shakur ut. Hun bodde under jorden i flere år, og flyktet til slutt til Cuba i 1984. Nasjonens daværende leder, Fidel Castro, innvilget henne asyl.

Som flyktning fortsetter Shakur å ta overskrifter. Førti år etter at hun ble arrestert for angivelig å drepe Foerster, la FBI Shakur til sin "topp 10 mest etterlyste terroristliste." FBI og New Jersey State Police tilbyr en samlet belønning på $ 2 millioner for henne, eller informasjon om henne oppholdssted.

Politikere som president Donald Trump og tidligere New Jersey Gov. Chris Christie har krevd at Cuba løslater henne. Landet har nektet. I 2005 sa daværende president Fidel Castro om Shakur:

“De ønsket å fremstille henne som en terrorist, noe som var en urettferdighet, en brutalitet, en beryktet løgn. ”

I det afroamerikanske samfunnet blir Shakur av mange betraktet som en helt. Som gudmor for den avdøde rapperen Tupac Shakur, er Shakur en spesiell inspirasjon for hip-hop-artister. Hun er gjenstand for offentlig fiende “Opprør uten pause, ”Vanlige “En sang for Assata, ”Og 2Pacs "Wisdom Words".

Hun har også blitt vist i filmer som "Shakur, Eyes of the Rainbow”Og“Assata alias Joanne Chesimard.”

Aktivismen hennes har inspirert Svarte Liv betyr noe ledere som medgrunnlegger Alicia Garza. Kampanjen Overleverer Assata og aktivistgruppe Assatas døtre er oppkalt etter henne.

• Adewunmi, Bim. “Assata Shakur: fra borgerrettighetsaktivist til FBIs mest etterspurte.”Vergen, 13. juli 2014.
• Evarista, Bernadine. "Assata: En selvbiografi, av Assata Shakur, bokanmeldelse: Revolutionerende fra en annen tid, en annen kamp." Den uavhengige, 18. juli 2014.
• Rogo, Paula. "8 ting å vite om Assata Shakur og oppfordringene om å bringe henne tilbake fra Cuba." Essence26. juni 2017. Shakur, Assata. Assata: En selvbiografi. London: Zed Books, 2001.
• Walker, Tim. "Assata Shakur: Svart militant, flyktende politimorder, terrortrussel... eller rømte slave?" Den uavhengige, 18. juli 2014.