Spansk borgerkrig: bombing av Guernica

Bombingen av Guernica skjedde 26. april 1937, under den spanske borgerkrigen (1936-1939).

Condor Legion

• Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen

I april 1937 mottok Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, sjef for Condor Legion ordre om å gjennomføre razziaer til støtte for nasjonalistisk fremskritt på Bilbao. Condor Legion, som var sammensatt av Luftwaffe-personell og fly, hadde blitt et bevis for bakke for tyske piloter og taktikker. For å støtte nasjonalistisk innsats begynte Condor Legion å planlegge en streik på en nøkkelbro og jernbanestasjon i den baskiske byen Guernica. Ødeleggelsen av begge ville forhindre ankomsten av republikanske forsterkninger og vanskeliggjøre enhver retrett fra deres styrker.

Selv om Guernica hadde en befolkning på rundt 5000, var raidet planlagt til en mandag som var marked dag i byen (det er en del uenighet om et marked fant sted 26. april) og økte dens befolkning. For å fullføre målene sine, detaljerte Richthofen en styrke av

Planlagt for 26. april 1937 begynte raidet, kalt Operation Rügen, rundt 16:30 da en enkelt Do.17 fløy over byen og droppet nyttelasten sin, og tvang innbyggerne til å spre. Den ble fulgt tett av de italienske SM.79-ene som hadde strenge ordre om å fokusere på broen og unngå byen for "politiske formål." Idet italienerne slapp tretti-seks 50 kg-bomber, dro avgårde med liten skade etter å ha blitt påført byen riktig. Hvilken skade som hadde oppstått ble mest sannsynlig påført av tyske Dornier. Tre små angrep skjedde mellom kl. 04.45 og 18.00, og fokuserte stort sett på byen.

Etter å ha fløyet et oppdrag tidligere på dagen, var Ju 52-årene av 1., 2. og 3. skvadroner fra Condor Legion de siste som ankom Guernica. Eskortert av tysk Messerschmitt Bf109s og italienske Fiat-krigere, nådde Ju 52-tallet byen rundt 18:30. Flyvende i kiler med tre fly, slapp Ju 52-tallet en blanding av høye eksplosive og brennende bomber på Guernica i omtrent femten minutter, mens de eskorterende jagerfly straffet bakkemål i og rundt by. Avgang fra området returnerte bombeflyene til basen da byen brant.

Selv om de på bakken tappert forsøkte å bekjempe brannene forårsaket av bombingen, ble deres innsats hemmet av skade på vannrør og hydranter. Da brannene ble slukket, var omtrent tre fjerdedeler av byen blitt ødelagt. Det ble rapportert om skadelidte blant befolkningen mellom 300 og 1 654 drepte avhengig av kilden.

Skjønt instruert til å slå til mot bro og stasjon, nyttelastmixen og det faktum at broer og militære / industrielle mål ble spart indikerer at Condor Legion hadde til hensikt å ødelegge byen fra begynnelsen. Selv om det ikke er identifisert noen eneste grunn, har forskjellige teorier som hevn for å henge en tysk pilot til nasjonalistene som søker en rask, avgjørende seier i nord, blitt presentert. Da raidet ga internasjonal forargelse, forsøkte nasjonalistene opprinnelig å hevde at byen var blitt dynamisert ved å trekke tilbake republikanske styrker.

Et symbol på lidelsene forårsaket av konflikten, anledet angrepet den kjente artisten Pablo Picasso til å male et stort lerret med tittelen Guernica som skildrer angrepet og ødeleggelsen i abstrakt form. På kunstnerens forespørsel ble maleriet holdt utenfor Spania til landet kom tilbake til en republikansk regjering. Med slutten av general Francisco Francos regime og etableringen av et konstitusjonelt monarki ble maleriet endelig brakt til Madrid i 1981.

• Øyenvitne til historien: Bombing of Guernica, 1937
• PBS: Bombing of Guernica
• Guernica, revet
• BBC: The Legacy of Guernica