Grunnleggende fakta om en sjøstjernens biologi og atferd

Sjøstjerner er stjerneformede virvelløse dyr som kan være forskjellige former, størrelser og farger. Du er kanskje mest kjent med sjøstjerne som bor i tidevann bassenger i mellomtidssone, men noen bor i dypt vann.

• Rike: Animalia
• phylum:Echinodermata
• Klasse:Asteroidea

Selv om de ofte kalles sjøstjerner, er disse dyrene kjent mer vitenskapelig som havstjerner. De har ikke gjeller, finner eller til og med et skjelett. Sjøstjerner har en tøff, spiny dekke og en myk underside. Hvis du vender en levende sjøstjerne, vil du sannsynligvis se hundrevis av rørføtter vrikke.

Det er over 2000 arter av sjøstjerner, og de kommer i alle størrelser, former og farger. Deres mest merkbare kjennetegn er armene. Mange havstjernearter har fem armer, men noen, som solstjernen, kan ha opptil 40.

Havstjerner lever i alle verdens hav. De finnes i tropisk til polar naturtyper, og fra dypt til grunt vann. Besøk et lokalt tidevannsbasseng, så kan du være heldig nok til å finne en sjøstjerne!

Havstjerner reproduserer seg seksuelt eller aseksuelt. Det er mannlige og kvinnelige havstjerner, men de kan ikke skilles fra hverandre. De formerer seg ved å frigjøre sæd eller egg i vannet, som, når de er blitt befruktet, blir frisvømmende larver som senere legger seg til havets bunn.

Sjøstjerner reproduserer useksuelt ved fornyelse. En sjøstjerne kan regenerere en arm og nesten hele kroppen hvis det gjenstår minst en del av sjøstjernens sentrale skive.

Sjøstjerner beveger seg ved hjelp av sine rørføtter og har et avansert vann vaskulærsystem som de bruker for å fylle føttene med sjøvann. De har ikke blod, men tar i stedet i seg sjøvann gjennom sikteplaten, eller madreporite, som ligger på toppen av havstjernen, og bruker det for å fylle føttene. De kan trekke føttene tilbake ved hjelp av muskler eller bruke dem som sug for å holde på et underlag eller byttet.

Havstjerner livnærer seg av muslinger som muslinger og blåskjell, og andre dyr som små fisker, småbarn, østers, snegler og limpets. De livnærer seg ved å "ta tak i byttet" med armene og ekstrudere magen gjennom munnen og utenfor kroppen, hvor de fordøyer byttet. De skyver deretter magen tilbake i kroppen.