Sjøskilpadder er karismatiske dyr som har eksistert i mange millioner år. Det er en viss debatt om antall sjøskilpaddearter, selv om syv tradisjonelt har blitt anerkjent.
Seks av artene er klassifisert i Family Cheloniidae. Denne familien inkluderer hawksbill, grønn, flatback, tømmerhode, Kemps ridley og oliven ridley skilpadder. Disse ser alle ganske like ut sammenlignet med den syvende arten, Leatherback. Leatherback ser veldig annerledes ut enn de andre artene og er den eneste havskilpadde arten i sin egen familie, Dermochelyidae.
Leatherbacks ser veldig annerledes ut enn andre havskilpadder. Skallet deres består av et enkelt stykke med fem rygger, som er særegne fra andre skilpadder som har belagt skjell. Huden deres er mørk og er dekket med hvite eller rosa flekker.
Leatherbacks er dype dykkere med muligheten til å dykke til over 3000 fot. De lever av maneter, salper, krepsdyr, blekksprut og kråkeboller.
Denne arten hekker på tropiske strender, men kan vandre så langt nord som Canada i løpet av resten av året.
Den grønne skilpadden (Chelonia mydas) er stor, med en karapas på opptil 3 fot lang. Grønne skilpadder veier opp til 350 pund. Deres snøre kan inkludere nyanser av svart, grå, grønn, brun eller gul. Scutes kan inneholde en vakker pigmentering som ser ut som en solstråler.
Voksne grønne skilpadder er de eneste planteetende havskilpaddene. Når de er små, er de kjøttetende, men som voksne spiser de tang og tang. Denne dietten gir fettet deres et grønt skjær, og det er slik skilpadden fikk navnet sitt.
Det er noe debatt om klassifisering av grønne skilpadder. Noen forskere klassifiserer den grønne skilpadden i to arter, den grønne skilpadden og svart havskilpadde eller stillehavsgrønn havskilpadde.
Loggerhead skilpadder (Caretta caretta) er en rødbrun skilpadde med et veldig stort hode. De er den vanligste skilpadden som hekker i Florida. Loggerhead skilpadder kan være 3,5 fot lange og veie opp til 400 pund.
Tømmerhoder lever i tempererte og tropiske farvann i hele Atlanterhavet, Stillehavet og indiske hav.
Hawksbill-skilpadden (Eretmochelys imponerer) vokser til lengder på 3 1/2 fot og kan veie opp til 180 pund. Hawksbill skilpadder ble oppkalt etter formen på nebbet, som ligner på en raptors nebb. Disse skilpaddene har et vakkert skilpaddeskallmønster på skarven og har blitt jaget nesten til utryddelse for skjellene.
Hawksbill skilpadder lever i tropiske og subtropiske farvann i Atlanterhavet, Stillehavet og indiske hav. De finnes blant skjær, steinete områder, mangrovesvampe, laguner og elvemunninger.
Kemp's ridley, som er 30 tommer lang og veier opp til 100 pund (Lepidochelys kempii) er den minste Sjø skilpadde. Denne arten er oppkalt etter Richard Kemp, fiskeren som først beskrev dem i 1906.
De er kystskilpadder og finnes i tempererte til subtropiske farvann i det vestlige Atlanterhavet og Mexicogulfen. Kemps rygg finnes ofte i naturtyper med sand- eller gjørmete bunn, hvor det er lett å finne byttedyr. De er kjent for å hekke i enorme grupper kalt arribadas.
Oliven ridley skilpadder (Lepidochelys olivacea) er oppkalt etter - du gjettet det - deres olivenfargede skall. I likhet med Kemps ridley er de små og veier under 100 pund.
De spiser mest virvelløse dyr som krabber, reker, hummer, maneter og tunicates, selv om noen først og fremst spiser alger.
De finnes i tropiske regioner rundt om i verden. I likhet med Kemps ridley skilpadder, kommer olje-ridley hunner til kysten i kolonier på opptil tusen skilpadder med hekkende aggregeringer som kalles arribadaer.. Disse forekommer ved kysten av Mellom-Amerika og India.
Flatback skilpadder (Natator depressus) er oppkalt etter det flate karpetet ditt, som har oliven-grå farge. Dette er den eneste havskilpaddearten som ikke finnes i USA.
Flatback skilpadder spiser blekksprut, hav agurker, myke koraller og bløtdyr. De finnes bare i kystfarvannene i Australia.