Hva er marinsnø?

Visste du at det kan "snø" i havet? Snøen i havet er ikke den samme som snø på land, men den faller ovenfra.

Havsnø består av partikler i havet, som kommer fra flere kilder:

• Som liv på land, dyr og planter i havet dør, forfall, spiser hverandre og produserer avfall (japp, det er bæsj i havet). Disse prosessene produserer partikler.
• Det er andre partikler i havet, inkludert bakterier, detritus, sot og mineraler.
• Partiklene inkluderer også biter av zooplankton, som for eksempel maneter tentakler, fôringsstrukturer (for eksempel slimbanen støpt av a sjøfugl eller pteropod) og de geléholdige husene som er bygget av kappedyr.

Når disse partiklene blir produsert, synker de fra havoverflaten og midten av vannsøylen til havets bunn i en dusj av hvitaktige partikler som kalles "marinesnø."

Mange av partiklene, som planteplankton, slim og partikler som maneter tentakler er klissete. Når de individuelle partiklene produseres og stiger ned fra toppen eller midten av vannsøylen, klistrer de seg sammen og blir større. De kan også bli hjem for bittesmå mikroorganismer.

Når de går ned, blir noen marine snøpartikler spist og resirkulert igjen, mens noen stiger helt ned til bunnen og blir en del av "oseren" på havbunnen. Det kan ta flere uker før noen av disse "snøflakene" når havbunnen.

Marinsnø er definert som partikler større enn 0,5 mm. Disse partiklene fikk navnet sitt fordi når forskere stiger ned i vannsøylen i en nedsenkning, kan det se ut som om de beveger seg gjennom en snøstorm.

Når du bryter den ned i delene, som inkluderer ting som biter av døde kropper, planktonbuk og slim, høres marin snø ganske grov ut. Men det er en viktig matkilde for noe marint liv, spesielt de nede ved havets bunn i dypt hav som ellers ikke har tilgang til næringsstoffer høyere i vannsøylen.

Kanskje viktigere for oss er marin snø også en stor del av karbonsyklusen. Når planteplankton gjør fotosyntese, innlemmer de karbon i kroppene sine. De kan også inkorporere karbon i skall, eller tester, laget av kalsiumkarbonat. Når fytoplankton dør eller blir spist, blir dette karbonet en del av sjøen snø, enten i kroppsdelene av planktonet eller i fekalstoffet til dyr som har inntatt fytoplanktonet. Den marine snøen legger seg til havets bunn, hvor karbondioksid er lagret. Havets evne til å lagre karbon på denne måten reduserer karbonkonsentrasjoner i jordas atmosfære og kan redusere trusselen om forsuring av havet.