For en lang tid siden, i en tåke som ikke lenger eksisterer, ble vår nyfødte planet rammet med en gigantisk påvirkning så energisk at den smeltet en del av planeten og påvirkeren og skapte en spinnende smeltet klode. Den hvirvlende disken av varm smeltet stein dreide så fort at det utenfra hadde vært vanskelig å se forskjellen mellom planeten og disken. Dette objektet kalles et "synestia" og forstå hvordan det dannet seg kan føre til ny innsikt i prosessen med planetdannelse.
Synestia-fasen til en planet fødsel høres ut som noe utenom science fiction-filmen, men det kan være et naturlig skritt i dannelsen av verdener. Det skjedde sannsynligvis flere ganger i løpet av fødselsprosess for de fleste planeter i solsystemet vårt, spesielt de steinete verdenene til Merkur, Venus, Jorden og Mars. Det hele er en del av en prosess som kalles "akkresjon", der mindre biter av stein i en planetarisk fødselsdagskrok kalt en protoplanetær skive smalt sammen for å lage større gjenstander kalt planetesimals. Planetesimene krasjet sammen for å lage planeter. Effektene frigjør enorme mengder energi, noe som betyr at det er nok varme til å smelte steiner. Etter hvert som verdenene ble større, hjalp gravitasjonen deres med å holde dem sammen og spilte til slutt en rolle i å "runde" formene. Mindre verdener (for eksempel måner) kan også danne samme måte.
Jorden og dens Synestia-faser
Prosess med akkresjon i planetdannelse er ikke en ny idé, men ideen om at planetene våre og månene deres gikk gjennom den snurrende smeltede kulfasen, sannsynligvis mer enn en gang, er en ny rynke. Planetisk dannelse tar millioner av år å oppnå, avhengig av mange faktorer, inkludert størrelsen på planeten og hvor mye materiale det er i fødselskyen. Jorden tok sannsynligvis minst 10 millioner år å danne. Fødselsskyens prosess var, som de fleste fødsler, rotete og opptatt. Fødselsskyen var fylt med steiner og flyplaner som kontinuerlig kolliderte med hverandre som et stort biljardspill som ble spilt med steinete kropper. Én kollisjon ville motvirke andre og sende materiell pleie gjennom verdensrommet.
Store påvirkninger var så voldelige at hver av kroppene som kolliderte ville smelte og fordampe. Siden disse kloddene snurret, ville noe av materialet deres lage en spinnende skive (som en ring) rundt hver slag. Resultatet ville se ut som en smultring med en fylling i midten i stedet for et hull. Det sentrale området vil være slaganordningen, omgitt av smeltet materiale. Det "mellomliggende" planetobjektet, synestia, var en fase. Det er veldig sannsynlig at spedbarn Jorden brukte litt tid som en av disse spinnende, smeltede gjenstandene.
Det viser seg at mange planeter kunne ha gått gjennom denne prosessen da de dannet seg. Hvor lenge de holder seg slik, avhenger av massene deres, men etter hvert kjøles planeten og dens smeltede kule av materiale ned og setter seg tilbake i en enkelt, avrundet planet. Jorden tilbrakte sannsynligvis hundre år i synestia-fasen før avkjøling.
Spedbarns solsystemet roet seg ikke etter at babyen Jorden dannet seg. Det er mulig at Jorden gikk gjennom flere synestier før den endelige formen for planeten vår dukket opp. Hele solsystemet gikk gjennom perioder med bombardmenet som etterlot kratere på steinete verdener og måner. Hvis Jorden ble rammet flere ganger av store påvirkere, ville flere synestier skje.
Lunar Implikasjoner
Ideen om en synestia kommer fra forskere som jobber med modellering og forstå dannelsen av planetene. Det kan forklare et annet trinn i planetarisk dannelse og kan også løse noen interessante spørsmål om månen og hvordan den dannet seg. Tidlig i solsystemets historie krasjet en Mars-størrelse gjenstand kalt Theia inn i spedbarnet Jorden. Materialene i de to verdenene blandet seg, selv om krasjet ikke ødela Jorden. Avfallet som ble sparket opp fra kollisjonen smeltet til slutt opp for å skape månen. Det forklarer hvorfor månen og jorden er nært beslektet i deres sammensetning. Imidlertid er det også mulig at etter kollisjonen dannet det seg en synestia og planeten vår og satellitten ble sammenkalt hver for seg når materialene i synestia-smultringen ble avkjølt.
Synestia er virkelig en ny klasse av gjenstander. Selv om astronomer ikke har observert en ennå, er datamodellene for dette mellomtrinnet i planet og måne dannelse vil gi dem en ide om hva de skal se etter når de studerer planetariske systemer som for øyeblikket dannes i vårt galakse. I mellomtiden, søk etter nyfødte planeter fortsetter.