Alaskas nasjonalparker tilbyr unike muligheter til å utforske is- og peri-ismiljøer, som ligger i en villmark så vill du trenger å ordne en båt eller et fly for å komme dit.
Alaska har 24 parker, offentlige landområder, elver, historiske områder og bevaringer som tiltrekker nesten tre millioner besøkende hvert år, ifølge National Park Service.
Bering Land Bridge National Preserve, som ligger i det nordvestlige Alaska, i nærheten av Nome, er den østlige resten av en bred halvøy som en gang forbinder Øst-Asia og Nord-Amerika. Den broen var den viktigste veien som ble brukt av de opprinnelige kolonistene i Amerika for omtrent 15 000 til 20 000 år siden. Den delen som en gang forbandt de to landmassene er under vann, under Beringstredet.
Flere is- og vulkanske geologiske trekk gir et underlig landskap i parken, som f.eks Serpentine Hot Springs, hvor skorsteinslignende fjellformasjoner kalt "tors" stiger til 100 høyder føtter. Maar-innsjøer, grunne vannfylte kratre dannet av kontakt med magma og permafrost, er omringet av de grove restene av basalt fra eksplosjonen som skapte dem.
Parken har flere lavafelt, rester av fem store utbrudd, hvorav den eldste er Kugurk, som skjedde under Oligocene for 26–28 millioner år siden, og den siste er Lost Jim, bare 1 000 til 2 000 År siden.
En gang hjemmet til en rekke nå-utdødde megafauna (storfødte pattedyr) som mastodoner, mammuter og steppe bison, er tundraen hjem til reinsdyr, muskox, karibu og elg. Historiske rester av kommersiell hvalfangst, handel og gruveindustri stammer fra 1800-tallet, mens de er moderne Indianere i Inupiaq husker og respekterer dypt forankret tradisjonell livsopphold og annet praksis.
Denali nasjonalpark er oppkalt etter Koyukon indianerord for fjellet, som betyr "høyt" eller "høyt." En gang ved navn Mount McKinley, Denali er den høyeste fjelltoppen i USA, på 6 090 fot (6,190 m) over havet nivå. Parken, som ligger i sentrum av Alaska, inneholder seks millioner dekar, hvorav to millioner er utpekt villmark, med bare en vei som krysser den.
Det islagte landskapet er hjemsted for 39 arter av pattedyr, inkludert elg, karibu, Dall sauer, ulver, grizzly bjørner, krage pika, hoary marmot og rødrev. Minst 169 fuglearter (amerikansk robin, arktisk krigsfugl, svartnebbskjerp, svartpollfisker) besøker eller oppholder seg i park, og det er til og med en art av amfibie - trefrosken, som du finner over skogene og våtmarkene i det indre Alaska.
Fossiler i parken ble først identifisert i 2005, og siden den gang, den 70 millioner år gamle Cantwell-formasjonen har blitt funnet så rik på fossiler at et komplett økosystem er blitt rekonstruert fra denne krittperioden stein.
Denali har en hjørnetangermakt som består av sledehunder som har spilt en enorm rolle i å beskytte og bevare den unike villmarkskarakteren i denne parken siden 1922. Opprinnelig brukt til å patruljere grensene mot krypskyttere, i dag utfører hundene essensielt og inspirerende arbeid for å bevare parkens unike karakter; kennelene deres er åpne for besøkende.
Gates of the Arctic National Park and Preserve, som ligger over polarsirkelen i Nord-sentrale Alaska, i nærheten av Battles, ble navngitt av villmarksadvokat Robert Marshall, som ofte reiste Nordfork Koyukuk-landet fra 1929 til 1939. Marshall kalte to topper, Frigid Crags og Boreal Mountain, "portene" som markerte åpningen av Alaskas sentrale Brooks Range i det nordlige Arktis.
Parken inkluderer bratte fjell mellom 4000 og 7000 fot over havet, krysset av seks nasjonale villelver. Fra november til mars er parken stengt mens temperaturene holder seg mellom -20 og -50 ° F; hundekjørere kommer tilbake i mars og backpackere i juni, når isen frigjør elvene. Det er ingen løyper eller besøkstjenester i parken i det hele tatt.
Det er imidlertid en permanent Nunamiut Inupiat-landsby i parken som heter Anaktuvuk Pass. Byen på 250 mennesker har regelmessig flyservice, en landsbybutikk og et museum som fremhever Nunamiut historie og kultur. Folket er avhengige av reindriftsbesetninger - portene til Arktis bevarer en del av det enorme vestlige Arctic Caribou Herd - men de jakter også Dall sauer, rase og vannfugler, og fiske etter ørret og harr. Inupiatene handler også for matressurser fra den arktiske kysten som kjøtt og spekk fra seler og hvaler.
Glacier Bay National Park and Preserve ligger i panhandle-regionen i det sørøstlige Alaska, og det inkluderer 3,3 millioner dekar med tøffe fjell, levende breer, tempererte regnskoger, ville kyster og dypt skjermet fjorder.
Parken er et laboratorium for isforskning. Den har en 250 år dokumentert isbreer historie, begynnelsen i 1794 da en del av isbreen var 4000 fot tykk. Miljøet er i live, og fortsetter å tilpasse seg landskapsendringer etter nedbryting, slik at besøkende og forskere kan observere plantesuksess som pågår.
Lands nær bukten av bukta ble permanent frigjort fra is for rundt 300 år siden, og har frodig gran- og hemlock-skog. Nylig har nedbrytede områder raskt voksende lauvskog av bomullsved og aler, som vender for buskas og tundra, inntil nær isbreene der ingenting vokser i det hele tatt.
Parken ble gjort kjent av naturforsker John Muir, som besøkte regionen flere ganger mellom 1879 og 1899 og beskrev det islagte landskapet i essays, artikler og bøker som "Reiser i Alaska." Hans stemningsfulle forfatterskap gjorde Glacier Bay til en magnet for turister og vitenskapelig forskning som startet på slutten av 1800-tallet århundre.
Katmai National Park and Preserve, i den nordlige enden av Aleutian øyene, har geologi som endres dramatisk langs en øst-vest akse. Den forsiktig skrånende vestre siden av parken inneholder mange isbreer som har demmet elver og bekker, og hjelper til med å skape de store innsjøene som er karakteristiske for vestlige Katmai. Landskapet her er også spekket med mindre vannkokedammer, der vann fyller depresjonene som er igjen av store isblokker fra de smeltende isbreene.
På østsiden er Katmai en del av "Ring av flammer, "en sone med jordskjelv og vulkaner som omgir Stillehavet, og det er minst 14 aktive vulkaner innenfor parkens grenser. De tre siste vulkanutbruddene inkluderer Novarupta-Katmai (1912), Mount Trident (1953–1974) og Fourpeaked Volcano (2006).
Novarupta var verdens største vulkanutbrudd på 1900-tallet, og et av de fem største i nedtegnet historie. Dette utbruddet skapte "Valley of 10,000 Smokes", og la ned tykke lag med aske og pimpstein, avbrutt av pyroklastiske strømmer og bølger som beveget seg med mer enn 100 miles per time. Asken tok flere tiår å avkjøle seg og ventilasjonsåpninger fra den superoppvarmede dampen ble fumaroler. I dag byr dalen på et landskap av skjønnhet, villskap og mystikk.
Kenai Fjords nasjonalpark ligger i den sørlige delen av Alaska, på den nordlige gulfkysten sør for Anchorage. Nesten 40 breer strømmer fra Harding Icefield innenfor Kenais grenser, og støtter dyrelivet som trives i iskalde farvann og frodige skoger. Over halvparten av parken er dekket av is i dag, men alt av det var en gang isdekket, og landskapene vitner om isbreernes bevegelser.
Parken har en omfattende museesamling med mer enn 250 000 gjenstander, som representerer historien til området, inkludert et fokus på Sugpiaq-folket som pleide et liv sammensveiset med havet. Kenai Fjords er i utkanten av Nord-Stillehavet, der storm mønstre utvikler og mater et land med is: Fantastiske fjorder, morener, utvaskingssletter, U-formede daler, elver med smeltevann og bekker med brede svaberg senger.
Nærmere 200 arter av fugler er blitt dokumentert i parken, for eksempel skallet ørn, svartnebbskjerp, svart østersfanger, marmorert murrelet, vandrefalk, lundefugler og Stellers jay. Mange pelagiske fugler (åpent hav) finnes i vannet eller hekker i eller i nærheten av parken. Havnen gir et hjem til flere truede arter, for eksempel knølhval, gråhval og seihval og Steller sjøløve.
Kobuk Valley nasjonalpark, som ligger over polarsirkelen i nordvestlige Alaska, nær Kotzebue, inneholder en bred sving i Kobuk-elven kalt Onion Portage. Der har arkeologer funnet bevis for at den vestlige Alaskan Caribou Herd har krysset elven der under deres årlige vandring i 9000 år eller mer. I dag husker inupiaq-indianerne sin kariboujakt forbi og får fremdeles en del av deres livsopphold fra karibuen.
En av Kobuk Valley nasjonalparks mest ikoniske severdigheter er Great Kobuk Sand Dunes, som uventet reiser seg ut av trærne langs den sørlige bredden av Kobuk River. De 25 kvadratkilometer med skiftende gylden sand i sanddyner som når 100 fot, utgjør de største aktive sanddynene i Arktis.
Spredte gress, sedges, vill rug og villblomster vokser i sandskiftet på sanddynene, stabiliserer det og baner vei for en rekke moser og alger, lav og busker, er de neste trinnene på den evolusjonære måten å komme seg etter tilbakegang is.
Lake Clark National Park and Preserve, i det sørlige Alaska, nær Port Alsworth, kan bare nås med fly eller båt. Østsiden av parken har det fjellrike terrenget i Chigmit-fjellene, med tøffe topper og spir, isbreer og snøkledde vulkaner; Vesten er et post-ismiljø med flettede elver, cascading bekker, fosser og turkise innsjøer, satt i miljøer av boreal skog og tundra.
Lake Clark var det hjemlige hjemlandet til Dena'ina-folket, som først kom til regionen omtrent slutten av den siste istiden. Andre som har bodd i denne regionen inkluderer Yup'ik, og Sugpiaq indianergrupper, russiske oppdagelsesreisende, gullprospektører, fangere, flyger og amerikanske pionerer.
Quk 'Taz'un,' The Sun Is Rising ', er en Dena'ina utendørs læringsleir som oppmuntrer ungdom til å engasjere seg i Dena'ina historie og kultur. Gjennom språkkurs, arkeologi og tradisjonelt håndverk, overfører leiren kulturell kunnskap til kommende generasjoner.
Noatak National Preserve, som ligger over polarsirkelen og ved siden av Kobuk Valley National Park, er dedikert til elven Noatak, en nasjonal vill- og naturskjønn elv, som starter i Brooks Range og tømmes i Chukchi-havet 280 miles vest. Noatak River bassenget er et av verdens fineste gjenværende enorme villmarksområder, og det har blitt kåret til et internasjonalt biosfærereservat.
Preservatet ligger nesten fullstendig innelukket av Baird og DeLong-fjellene i Brooks Range, nær der borealskogen slutter, og smelter sammen til treløs tundra på dalens sørkant. Hundretusener av karibu krysser denne brede vidder og vandrer til og fra kalving.
I tillegg til å beskytte Noatak-elvedalen og tilstøtende land, tjener bevaringen også til å beskytte fisken, dyrelivet, vannfuglene og arkeologiske ressursene innenfor sine grenser.
Wrangell – St Elias National Park and Preserve ligger på den østlige grensen til Alaska, nær Copper Center på toppen av Alaskas panhandle. Grensene var en gang hjemmet til fire forskjellige Alaskan-innfødte grupper: Ahtna og Upper Tanana Athabascans bodde i det indre av parken, og Eyak og Tlingit bodde i landsbyer ved kysten av Gulf of Gulf Alaska.
Parken har et bredt mangfold av sub-arktisk planteliv, og dekker tre klimasoner (maritim, overgangs og interiør) innenfor sine grenser. Mye av parken er boreal skog (eller "taiga"), et økosystem som består av blandet gran, osp og balsam poppelskog vevd med muskeg og tussocks. Økosystemet er påvirket av de geologiske prosessene som skapte parken og er hjemsted for karibu, svart bjørn, loon, gaupe og rødrev.
Yukon – Charley Rivers National Preserve ligger på den østlige grensen til Alaska, øst for Fairbanks, og det inkluderer alle 106 elve miles fra Charley (en sideelv til Yukon) og hele dens 1,1 millioner mål store vannskille. Bassenget med disse to store elvene i bevaringen gir et leveområde for en av de største avlsbestandene av vandrefalk i Nord-Amerika.
I motsetning til de fleste av de andre nasjonalparkene i Alaska, var mindre enn fem prosent av bevaringen noen gang glaciated, noe som betyr at de fleste av de geologiske og paleontologiske registreringene ikke er begravet under is rester. Mye av den geologiske historien (den pre-kambriske æra til Cenozoic) er bevart og synlig innenfor parkens grenser.
Alpine tundrasamfunn forekommer i fjellområder og langs godt drenerte svaberg med vegetasjon av matformende lyng. Sparsomme øyer med puteplanter, for eksempel mosekampion og saxifrage, er ispedd lav, selger og lyng. En fuktig tundra finnes i foten, med bomullsgress tussock, moser og lav, og gress og små busker som dvergbjørk og Labrador te. Disse miljøene støtter ulv og vandrefalk, passeriner og fjellkjeder, arktisk bakken ekorn, brunbjørn, Dals sauer, elger og truger hare.
Mellom 2012 og 2014 antente skiferformasjonsformasjoner i parken spontant, noe som forårsaket "Windfall Mountain Fire", et sjeldent fenomen.