3. februar 2003 dro politiet til Spektors herskapshus i Los Angeles etter å ha mottatt en nødsamtale 9-1-1. Som det fremgår av politirapportene, fant politiet liket til den 40 år gamle skuespillerinnen Lana Clarkson sittende slengt i en stol i foajeen. Hun ble skutt i munnen og en blåstål .38 Colt-revolver med en to-tommers tønne ble funnet på gulvet nær kroppen hennes.
Etterforskningen
Clarkson var skuespiller og jobbet også som vertinne i en VIP-salong i House of Blues i Vest-Hollywood om natten hun møtte 62 år gamle Spector og dro med seg i limousinen hans.
Sjåføren hans, Adriano De Souza, fortalte den store juryen at han ventet utenfor etter at de to gikk inn i Spectors herskapshus. Nesten umiddelbart etter at de to kom inn i hjemmet, kom Spector tilbake til bilen og fikk en koffert. Omtrent en time senere hørte De Souza et skudd, og så da Spector gå ut bakdøren med en pistol i hånden. I følge De Souza sa Spector til ham: "Jeg tror jeg drepte noen."
Spector er siktet for drap
Etter at politiet kom til åstedet, oppsto en liten kamp da Spector ble bedt om å vise hendene, som var fastklemt inne i lommene hans foran. Han kjempet mot politiet og ble til slutt dempet etter at politiet brukte en Taser-stun gun på ham og deretter taklet ham til bakken.
"Jeg mente ikke å skyte henne"
Inne i hjemmet fant politiet ni ekstra skytevåpen og en blodspor i hele huset.
Utskrifter av vitnemål fra store juryer i saken viser at Spector først fortalte politiet at han ved et uhell skjøt skuespillerinnen Lana Clarkson, og sa senere at hun hadde begått selvmord. Da politibetjent Beatrice Rodriquez ankom åstedet, fortalte Spector henne: ”Jeg mente ikke å skyte henne. Det var en ulykke."
Etter en etterforskning som varte over seks måneder, ble Spector offisielt siktet i november 2003 for drapet på Lana Clarkson.
Rettssaken
Advokater fra Spector forsøkte uten hell å få de skadelige uttalelsene undertrykt, men 28. oktober 2005 avgjorde dommeren at uttalelsene kunne brukes mot Spector i rettssak.
En pensjonert politibetjent som til tider hadde jobbet for Joan Rivers som sikkerhetsvakt, vitnet under rettsaken om at han kastet ut Spector fra to julebord for å merke en pistol og komme med voldelige og truende uttalelser om kvinner.
Én advokat, to advokater, tre advokater
Spector hyret inn og sparket tre advokater. Forsvarsadvokat Robert Shapiro representerte Spector ved arrangeringen og de tidlige rettssakshøringer, og sørget for løslatelse på en million dollar kausjon. Han ble erstattet av Leslie Abramson og Marcia Morrissey. Bruce Cutler, den tidligere mangeårige advokaten til New York City-mafia-sjef John Gotti, på sin side erstattet dem.