Prehistoric Life Under Paleocene Epoch

Selv om det ikke skilte med et så bredt utvalg av forhistoriske pattedyr som epokene som lyktes med det, var Paleocene kjent for å være den geologiske strekningen av tiden rett etter utryddelsen av dinosaurene - som åpnet store økologiske nisjer for overlevende pattedyr, fugler, krypdyr og marine dyr. Paleocene var den første epoken av paleogen periode (for 65-23 millioner år siden), hvor de to andre var eocen (56-34 millioner år siden) og oligocen (For 34-23 millioner år siden); alle disse periodene og epokene var selv en del av Cenozoic Era (For 65 millioner år siden til i dag).

Klima og geografi. De første hundre årene av Paleocene-epoken utgjorde den mørke, frigide kjølen etter K / T Utryddelse, da en astronomisk innvirkning på Yucatan-halvøyen løftet enorme skyer med støv som tilslørte solen over hele verden. Mot slutten av Paleocene hadde det globale klimaet imidlertid kommet seg, og var nesten like varmt og kruset som det hadde vært i løpet av foregående cretaceous periode. Det nordlige superkontinentet Laurasia hadde ennå ikke fullstendig gått i stykker i Nord-Amerika og Eurasia, men kjempen kontinentet Gondwana i sør var allerede godt på vei til å skille seg ut i Afrika, Sør-Amerika, Antarktis og Australia.

pattedyr. I motsetning til den vanlige troen, dukket ikke pattedyr plutselig opp på planeten etter at dinosaurene ble utdødd; små, museaktige pattedyr som eksistert med dinosaurer så langt tilbake som trias periode (minst en pattedyrs slekt, Cimexomys, faktisk gikk rundt kritt / paleocen-grensen). Pattedyrene fra Paleocene-epoken var ikke mye større enn forgjengerne, og antydet bare knapt på formene de senere ville oppnå: for eksempel den fjerne elefantfederen Phosphatherium veide bare rundt 100 pund, og Plesidadapis var en ekstremt tidlig, ekstremt liten primat. Frustrerende, de fleste pattedyr av Paleocene epoken er bare kjent av tennene, snarere enn godt artikulerte fossiler.

fugler. Hvis du på en eller annen måte ble fraktet tilbake i tid til Paleocene-epoken, kan du bli tilgitt for å konkludere med at fugler, i stedet for pattedyr, var bestemt til å arve jorden. Under den sene Paleocene, den fryktelige rovdyr Gastornis (en gang kjent som Diatryma) terroriserte de små pattedyrene i Eurasia, mens de aller første "terrorfuglene", utstyrt med luke-lignende nebber, begynte å utvikle seg i Sør-Amerika. Kanskje ikke overraskende, disse fugler lignet små kjøttspisende dinosaurer, da de utviklet seg til å fylle den plutselig ledige økologiske nisjen.

krypdyr. Paleontologer er fortsatt ikke sikre hvorfor krokodiller klarte å overleve K / T-utryddelsen, mens deres nærbeslektede dinosaurbrødre biter støvet. I alle fall forhistoriske krokodiller fortsatte å blomstre under Paleocene-epoken, det samme gjorde slanger - som det ble vist av den virkelig enorme Titanoboa, som målte omtrent 50 fot fra hode til hale og kan ha veid mer enn et tonn. Noen skilpadder oppnådde gigantiske størrelser, som vitne til Titanoboa samtidens i sumperne i Sør-Amerika, det ene tonn Carbonemys.

Dinosaurer var ikke de eneste krypdyrene som ble utdød ved slutten av krittiden. Mosasaurs, de heftige, slanke marine rovdyrene, forsvant også fra verdens hav sammen med de siste stridende restene av plesiosaurer og pliosaurier. Å fylle nisjene som var fraflyttet av disse glupske krypdyr-rovdyrene forhistoriske haier, som hadde eksistert i hundrevis av millioner av år, men som nå hadde rom til å utvikle seg til virkelig imponerende størrelser. Tennene til den forhistoriske haien Otoduser for eksempel et vanlig funn i Paleocene og Eocene sedimenter.

Et stort antall planter, både landlige og vannlevende, ble ødelagt i K / T-utryddelsen, ofre for den vedvarende mangelen på sollys (ikke bare gjorde disse plantene bukket under for mørke, men det gjorde også planteetende dyr som matet på plantene og de kjøttetende dyrene som matet på urteaktige dyr). Paleocene-epoken var vitne til de aller første kaktusene og palmetrærne, så vel som en gjenoppblomstring av bregner, som ikke lenger ble trakassert av dinosaurer med plantemusling. Som i de foregående epokene, var store deler av verden dekket av tykke, grønne jungler og skoger, som trivdes i varmen og fuktigheten i det sene Paleocene-klimaet.

Neste: the Eocene Epok