Finn bikube klyngen

Stargazing er delobservasjon og delplanlegging. Uansett hvilken tid på året det er, har du alltid noe kult å se på eller planlegger du fremtidige observasjoner. Amatører planlegger alltid sin neste erobring av en vanskelig å se nebula eller den første utsikten over en gammel favorittstjerneklynge.

Ta Beehive Cluster, for eksempel. Det er i stjernebildet Kreft, krabben, som er en stjernekonstellasjon som ligger langs ekliptikken, som er den tilsynelatende banen til Sol over himmelen hele året. Dette betyr at kreft er synlig for de fleste observatører på både den nordlige og den sørlige halvkule på kveldshimmelen fra sen vinter fra omtrent januar til mai. Så forsvinner den i solskinnet i noen måneder før den dukker opp på morgenhimmelen tidlig i september.

Beehive er en liten stjerneklynge med det formelle latinske navnet "Praesepe", som betyr "krybben". Det er bare knapt et blotte øye-objekt, og ser ut som en fluffy liten sky. Du trenger et veldig bra sted med mørk himmel og rimelig lav luftfuktighet for å se det uten å bruke kikkert. Ethvert godt par med 7 × 50 eller 10 × 50 kikkert vil fungere, og vil vise deg et dusin eller to stjerner i klyngen. Når du ser på bikuppen, ser du stjerner på rundt 600

Det er rundt tusen stjerner i bikupen, noen ligner solen. Mange er det røde kjemper og hvite dverger, som er eldre enn resten av stjernene i klyngen. Selve klyngen er omtrent 600 millioner år gammel.

Noe av det interessante med bikupa er at den har veldig få massive, varme, lyse stjerner. Vi vet at de lyseste, hotteste og mest massive stjernene vanligvis varer alt fra ti til flere hundre millioner år før de eksploderer som supernovaer. Siden stjernene vi ser i klyngen er eldre enn dette, mistet enten alle de massive medlemmene sine, eller kanskje startet det ikke med mange (eller noen).

Åpne klynger finnes i hele vår galakse. De inneholder vanligvis opptil noen få tusen stjerner som alle ble født i den samme skyen av gass og støv, noe som gjør at de fleste av stjernene i en gitt klynge er omtrent på samme alder. Stjernene i en åpen klynge tiltrekkes gjensidig av gravitasjon til andre når de først dannes, men når de reiser gjennom galaksen, kan denne attraksjonen bli forstyrret av forbipasserende stjerner og klynger. Etter hvert beveger en åpen klynges stjerner seg så langt fra hverandre at den går i oppløsning og stjernene er spredt til galaksen. Det er flere kjente "bevegelige assosiasjoner" av stjerner som tidligere var åpne klynger. Disse stjernene beveger seg med omtrent samme hastighet, men er ikke gravitasjonsbundet på noen måte. Etter hvert vil de også vandre på sine egne stier gjennom galaksen. De beste eksemplene på andre åpne klynger er Pleiadene og Hyadene, i stjernebildet Tyren.