Du kan bruke en flammetest for å identifisere sammensetningen av en prøve. Testen brukes til å identifisere metallioner (og visse andre ioner) basert på det karakteristiske emisjonsspekteret til elementene. Testen utføres ved å dyppe en tråd- eller tresplint i en prøveløsning eller belegge den med det pulveriserte metallsaltet. Fargen på en gassflamme blir observert når prøven varmes opp. Hvis det brukes en tresplint, er det nødvendig å vinke prøven gjennom flammen for å unngå å sette veden i brann. Fargen på flammen sammenlignes med flamme farger kjent for å være assosiert med metallene. Hvis en ledning brukes, renses den mellom testene ved å dyppe den i saltsyre, etterfulgt av skylling i destillert vann.
Flammetesten er enkel å utføre og krever ikke spesialutstyr, men det er ulemper med å bruke testen. Testen er ment å hjelpe til med å identifisere en ren prøve; eventuelle urenheter fra andre metaller vil påvirke resultatene. Sodium er en vanlig forurensning av mange metallforbindelser, pluss at den brenner sterkt nok til at den kan maskere fargene på andre komponenter i en prøve. Noen ganger utføres testen ved å se på flammen gjennom blått koboltglass for å stripe den gule fargen fra flammen.
Flammetesten kan vanligvis ikke brukes til å oppdage lave konsentrasjoner av metall i en prøve. Noen metaller produserer lignende utslippsspektre (for eksempel kan det være vanskelig å skille mellom den grønne flammen fra thallium og den lysegrønne flammen fra bor). Testen kan ikke brukes til å skille mellom alle metaller, så mens den har en viss verdi som kvalitativ analytisk teknikk, må den brukes sammen med andre metoder for å identifisere en prøve.