Asteroider og kometer som går raskt rundt solen i baner som med jevne mellomrom lar dem nærme seg Jorden, kalles Nære jordobjekter (NEOs). I følge National Aeronautics and Space Administration (NASA) treffer asteroider større enn omtrent 100 meter jordens overflate i gjennomsnitt hvert 10.000 år som forårsaker lokal katastrofer. Hvert flere hundre tusen år treffer asteroider større enn en kilometer (0,62 miles) jorden som forårsaker globale katastrofer. Og det er selvfølgelig kjent at minst en gang en asteroidestreik -K / T-utryddelsesarrangementet- har forlatt jorden nesten livløs. Med denne trusselen om ødeleggelser i tankene, er NASAs Near-Earth Objects-programmet søker å finne og studere disse asteroidene, og viktigst av alt, finne ut nøyaktig hvor de skal.
Oppdage og spore farlige asteroider
Mens forskere ved NASA fikk mindre enn én i 250 000 sjanser til å treffe jorden Near Earth Object (NEO) -program har ikke tenkt å snu ryggen til noen av Potensielt farlige asteroider oppdaget så langt.
Bruker Vaktmestersystem utviklet av NASAs Jet Propulsion Laboratory, NEO-observatører skanner kontinuerlig den mest aktuelle asteroide-katalogen for å identifisere objekter med størst potensial for å treffe jorden i løpet av de neste 100 årene. Disse mest truende asteroider er katalogisert i databasen Current Impact Risks.
Til hvert objekt som nærmer seg jorda, tildeler NEO en risiko for påvirkningsfaktor basert på Torino Impact Hazard Scale. Ifølge den ti-punkts Torino skalaen indikerer en rangering på null hendelsen "har ingen sannsynlige konsekvenser." En Torino Scale-vurdering av 1 indikerer en hendelse som "fortjener nøye overvåking." Enda høyere rangering indikerer at det gradvis er mer bekymring berettiget.
For å studere nær jorda som går i bane rundt objekter, deres potensielle trusler og måter de kan forhindres i å påvirke jorden, påtar NASA for tiden denne fascinerende gruppen av Romfartsoppdrag til asteroider.
For profesjonelle og amatører asteroide trackere, gir JPLs Solar System Dynamics Group dette praktiske settet med programvareverktøy.
Beskytte jorden mot asteroide streiker
NASA har kalt dem "den eneste største naturlige fare som vi effektivt kan beskytte oss mot." antydet to mulige metoder for å beskytte jorden mot en asteroide eller komet, bestemt for å være på kollisjon kurs.
- Ødelegge gjenstanden før den treffer jorden
- Avleder objektet fra bane før den treffer Jorden
For å ødelegge det jordnærende objektet, ville astronauter lande et romfartøy på overflaten av objektet og bruke driller for å begrave atombomber dypt under overflaten. Først når astronauter befant seg i trygg avstand, ville bomben bli detonert og blåst gjenstanden i stykker. Ulemper med denne tilnærmingen inkluderer vanskeligheten og faren ved selve oppdraget og det faktum at mange av de resulterende asteroide fragmentene kan fortsatt treffe jorden, noe som resulterer i enorme skader og tap av liv.
I retning avbøyningen ville kraftige atombomber eksplodere opptil en halv kilometer unna gjenstanden. Strålingen som oppstår ved eksplosjonen, ville føre til at et tynt lag av gjenstanden på siden nærmest eksplosjonen fordamper og flyr ut i verdensrommet. Kraften til dette materialet som sprenges ut i rommet, ville "pushe" eller gjenvinne gjenstanden i motsatt retning akkurat nok til å endre bane, noe som får den til å savne jorden. Atomvåpnene som trengs for avbøyningsmetoden kunne lanseres på plass i god tid før gjenstandens projiserte jordpåvirkning.
Beste forsvar er adekvat advarsel
Selv om disse og andre beskyttelsesmetoder er vurdert, er ingen klare planer ferdig utviklet. Forskere fra Asteroid og Comet Impact divisjon av NASAs Ames Research Center advare om at det vil være nødvendig med minst ti år for å sende et romfartøy for å avskjære et innkommende objekt og avlede eller ødelegge det. For det formål, sier forskere, er NEOs oppdrag å oppdage truende gjenstander kritisk for å overleve.
"I mangel av aktivt forsvar, vil advarsel om tid og sted for en innvirkning i det minste tillate oss å gjøre det lagre mat og forsyninger og for å evakuere regioner nær bakken null der skadene ville være størst, "sier NASA.
Hva gjør regjeringen med dette?
I 1993 og igjen i 1998 ble det avholdt kongresshøringer for å studere konsekvensfaren. Som et resultat støtter nå både NASA og Luftforsvaret programmer for å oppdage jordstruende gjenstander. Kongressen budsjetterer foreløpig bare rundt $ 3 millioner per år for programmer som Near Earth Object (NEO) -prosjektet. Mens andre regjeringer har uttrykt bekymring for konsekvensfaren, har ingen ennå finansiert noen omfattende undersøkelser eller relatert forsvarsforskning.
Det var nære!
I følge NASA kom en asteroide i størrelse med fotballbane innenfor bare 75 000 mil fra Jorden i juni 2002. Asteroidens tilnærming manglet oss med mindre enn en tredjedel av avstanden til månen, og var det nærmeste som noen gang er registrert av et objekt av dens størrelse.
Hvor mange NEO-er er det nå?
Fra 3. januar 2020 var antallet asteroider nær jorda oppdaget av NASA totalt 21, 725. Av disse var 8 936 minst 140 meter store, mens 902 var minst 1 kilometer store og i stand til å forårsake massiv ødeleggelse og tap av liv. I gjennomsnitt oppdages minst 30 nye asteroider nær jorda hver uke. NASAs Center for NEO Studies gir oppdatert asteroide funnstatistikk.