De 43 millioner årene av Paleogen-perioden representerer et avgjørende intervall i utviklingen av pattedyr, fugler, og krypdyr, som sto fritt til å okkupere nye økologiske nisjer etter dinosaurenes bortgang etter K / T Utryddelsesarrangement. Paleogene var den første perioden av Cenozoic Era (65 millioner år siden til i dag), fulgt av Neogen periode (For 23-2,6 millioner år siden), og er i seg selv delt inn i tre viktige epoker: the paleocen (65-56 millioner år siden), the eocen (56-34 millioner år siden) og oligocen (For 34-23 millioner år siden).
Klima og geografi. Med noen betydelige hikke, var Paleogene-perioden vitne til en jevn kjøling av jordens klima fra drivhusforholdene i de foregående cretaceous periode. Det begynte å danne is på både nord- og sørpolen, og sesongforandringene ble mer uttalt i den nordlige og den sørlige halvkule, noe som hadde en betydelig innvirkning på plante- og dyrelivet. Det nordlige superkontinentet Laurasia brøt gradvis sammen i Nord-Amerika i vest og Eurasia i øst, mens dets sørlige motpart Gondwana fortsatte å sprekke inn i Sør-Amerika, Afrika, Australia og Antarktis, som alle begynte å skyte sakte til sine nåværende stillinger.
Terrestrisk liv
pattedyr. Pattedyr dukket ikke plutselig opp på scenen i begynnelsen av Paleogene-perioden; faktisk de første primitive pattedyrene oppsto i triasperioden, for 230 millioner år siden. I fravær av dinosaurer sto pattedyr fritt til å stråle inn i en rekke åpne økologiske nisjer. I løpet av Paleocene og Eocene epokene, hadde pattedyr fremdeles en tendens til å være ganske små, men hadde allerede begynt å utvikle seg på bestemte linjer: Paleogene er når du kan finne de tidligste forfedrene til hvaler, elefanter, og odde og jevnfødte hovdyr (hovpattedyr). I løpet av Oligocene-epoken hadde i det minste noen pattedyr begynt å vokse til respektable størrelser, selv om de ikke var så imponerende som deres etterkommere fra den påfølgende Neogene-perioden.
fugler. I den tidlige delen av Paleogen-perioden var fugler og ikke pattedyr de dominerende landdyrene på jorden (som ikke burde være så overraskende, gitt at de hadde utviklet seg fra nylig utdødd dinosaurer). En tidlig utvikling var mot store, flygeløse rovfugler som Gastornis, som overfladisk lignet kjøttspisende dinosaurer, så vel som de kjøtespisende avianene kjent som "terrorfugler", men påfølgende eoner så utseendet til mer forskjellige flygende arter, som på mange måter lik de moderne fugler.
krypdyr. Selv om dinosaurer, pterosaurer og marine reptiler var blitt fullstendig utryddet ved starten av Paleogene-perioden, var det samme ikke sant for deres nære kusiner, krokodiller, som ikke bare klarte å overleve K / T-utryddelsen, men faktisk blomstret i kjølvannet (samtidig som den samme grunnleggende kroppsplanen beholdt). De dypeste røttene til slange og skilpadde evolusjonen kan lokaliseres i den senere Paleogene, og små, inoffensive øgler fortsatte å skure under føttene.
Sjølivet
Ikke bare dinosaurene ble utdødd for 65 millioner år siden; det gjorde deres ondskapsfulle søskenbarn, mosasaurs, sammen med de siste gjenværende plesiosaurer og pliosaurier. Dette plutselige vakuumet øverst i den marine næringskjeden stimulerte naturlig nok utviklingen til haier (som allerede hadde eksistert i hundrevis av millioner av år, men i mindre størrelser). Pattedyr måtte ennå ikke våge seg fullt ut i vannet, men de tidligste, landboende forfedrene til hvaler forkrøpet Paleogene-landskapet, spesielt i Sentral-Asia, og kan ha hatt semi-amfibie livsstil.
Planteliv
Blomstrende planter, som allerede hadde gjort seg gjeldende mot slutten av krittiden, fortsatte å blomstre under Paleogene. Den gradvise avkjøling av jordens klima banet vei for store løvskoger, mest på de nordlige kontinentene, med jungler og regnskoger som i økende grad ble begrenset til ekvatorialregioner. Mot slutten av Paleogene-perioden dukket de første gressene opp, noe som ville ha en betydelig innvirkning på dyrelivet i løpet av den påfølgende Neogene-perioden, og ansporet utviklingen av begge forhistoriske hester og sabeltandede katter som byttet på dem.