Som mange stater i det amerikanske vesten, er Colorado kjent langt og bredt for sine dinosaurfossiler: ikke så mange som har blitt oppdaget i de tilstøtende naboer Utah og Wyoming, men mer enn nok til å holde generasjoner av paleontologer opptatt. På de følgende lysbildene vil du oppdage de viktigste dinosaurene og forhistoriske dyrene som noen gang har blitt oppdaget i Colorado, alt fra Stegosaurus til Tyrannosaurus Rex.
Sannsynligvis den mest berømte dinosauren som noen gang kommer fra Colorado, og den offisielle fossilen fra Centennial State, Stegosaurus ble navngitt av den amerikanske paleontologen Othniel C. Marsh basert på bein utvunnet fra Colorado del av Morrison-formasjonen. Ikke lyseste dinosaur som noen gang levde - hjernen var bare på størrelse med en valnøtt, i motsetning til de fleste innbyggere i Colorado - Stegosaurus var i det minste godt bevæpnet, med fryktinngytende trekantede plater og en pigget "thagomizer" på enden av hale.
Senens dødeligste kjøttspisende dinosaur Jurassperioden
, typen fossil av Allosaurus ble oppdaget i Colorado's Morrison Formation i 1869, og ble navngitt av Othniel C. Myr. Siden har dessverre nabostatene stjålet Colorado mesozoiske torden, da bedre bevarte eksempler fra Allosaurus ble gravd ut i Utah og Wyoming. Colorado har et mye fastere fotfeste for en annen theropod nært knyttet til Allosaurus, Torvosaurus, som ble oppdaget nær byen Delta i 1971.Det er ingen som benekter at de mest kjente fossile eksemplene av Tyrannosaurus Rex hagl fra Wyoming og South Dakota. Men veldig få mennesker vet at den aller første T. Rex-fossiler (noen få spredte tenner) ble oppdaget nær Golden, Colorado i 1874. Siden den gang, dessverre, T. Rex-valgene i Colorado har vært relativt slanke; vi kjenner denne ni tonns drapsmaskinen som surret over slettene og skogene i hundreårsstaten, men den etterlot rett og slett ikke så mye fossile bevis!
Som Stegosaurus og Allosaurus (se tidligere lysbilder), ornithomimus ble navngitt av den allestedsnærværende amerikanske paleontologen Othniel C. Marsh etter oppdagelsen av spredte fossiler i Colorado Denver-formasjonen på slutten av 1800-tallet. Denne strutsliknende theropoden, som har lånt navnet til en hel familie av ornithomimid ("fugl etterligner") dinosaurer, kan ha vært i stand til å galoppere i hastigheter over 30 mil i timen, noe som gjør den til den sanne Road Runner for sent kritt Nord-Amerika.
Ornithopods- små til mellomstore, småflettet, og vanligvis bipedal plantespisende dinosaurer - var tykk på bakken i Colorado under den mesozoiske epoken. De mest kjente slektene som ble oppdaget i Centennial State inkluderer Fruitadens, Camptosaurus, Dryosaurus og den vanskelig å uttale Theiophytalia (gresk for "hagen til gudene"), som alle fungerte som kanonfôr for glupske kjøttspisende dinosaurer som Allosaurus og Torvosaurus.
Colorado er en stor stat, så det er bare passende at det en gang var hjemmet til den største av alle dinosaurer. Et enormt antall sauropoder har blitt oppdaget i Colorado, alt fra det kjente Apatosaurus, Brachiosaurus, og Diplodocus til den mindre kjente og vanskeligere å uttale Haplocanthosaurus og amphicoelias. (Denne siste plante-spiseren har kanskje eller ikke vært den største dinosauren som noensinne har levd, avhengig av hvordan den sammenligner med søramerikansk Argentinosaurus.)
Paleontologer vet mer om den seks-tommers lange Fruitafossor ("digger fra Fruita") enn bare om noen andre Mesozoisk pattedyrtakket være oppdagelsen av et nesten komplett skjelett i Fruita-regionen i Colorado. For å dømme etter sin særegne anatomi (inkludert lange frontklo og en spiss snute), laget den avdøde Jurassic Fruitafossor det lever ved å grave etter termitter, og det kan ha gravet seg ned under bakken for å unnslippe varselet om stor theropod dinosaurer.
De eocen tilsvarer en ulv, Hyaenodon ("hyenatann") var en typisk creodont, en merkelig rase av kjøttetende pattedyr som utviklet seg omtrent 10 millioner år etter at dinosaurene ble utdødd og gikk til kaput omtrent 20 millioner år siden. (De største creodontene, som Sarkastodon, bodde i Sentral-Asia i stedet for Nord-Amerika), fossiler av Hyaenodon er blitt oppdaget over hele verden, men de er spesielt rikelig i Colorado sedimenter.
Som mye annet av USA var Colorado høy, tørr og temperert i det meste av USA Cenozoic Era, noe som gjør det til et ideelt hjem for megafauna-pattedyr som lyktes dinosaurene. Denne staten er spesielt kjent for sine colombianske mammuter (en nær slektning av de mer berømte Ull mammut), så vel som forfedres bison, hester og til og med kameler. (Tro det eller ei, kameler utviklet seg i Nord-Amerika før de avviklet i Midt-Østen og Sentral-Asia!)