De 20 største dinosaurene og forhistoriske krypdyrene

Å identifisere det største, ofte dødelig, dinosaurer som noensinne har levd er ikke en så enkel oppgave som du kanskje tror: sikker på at disse gigantiske beistene etterlot seg gigantiske fossiler, men det er veldig sjelden å avdekke en komplett skjelett (bittesmå, småstore dinosaurer har en tendens til å fossile på en gang, men klodsede giganter som Argentinosaurus kan ofte bare identifiseres av en enkelt, massiv neckbone). På de følgende lysbildene finner du de største dinosaurene, i henhold til den nåværende forskningsstatusen - i tillegg til de største pterosauriene, krokodillene, slangene og skilpaddene.

Selv om paleontologer hevder å ha identifisert større dinosaurer, er Argentinosaurus den største hvis størrelse er støttet av overbevisende bevis. Dette gigantiske titanosaur (oppkalt etter Argentina, hvor levningene ble oppdaget i 1986) målte rundt 120 fot fra hode til hale og kan ha veid nesten 100 tonn.

Bare en av ryggvirvlene til Argentinosaurus er over fire meter tykk. Andre, mindre vel attesterte kandidater for tittelen "største dinosaur" inkluderer

Du trodde sannsynligvis at vinneren i denne kategorien ville bli Tyrannosaurus Rex, men det antas nå Spinosaurus (som hadde en enorm, krokodillignende snute og et seil med hud som spirte ut fra ryggen) var litt tyngre og veide så mye som 10 tonn. Og ikke bare var Spinosaurus stor, men den var også smidig: nyere bevis peker på at den var verdens første identifiserte svømmedinosaur. (For øvrig insisterer noen eksperter på at den største kjøtt spiseren var søramerikansk Giganotosaurus, som kan ha matchet, og tidvis til og med utklasset, sin nord-afrikanske fetter.)

Helt siden hovedrollen i Jurassic Park, Velociraptor får all pressen, men denne kyllingstore kjøttetende var positivt anemisk ved siden av Utahraptor, som veide inn hele 1500 pund (og var hele 20 fot lang). Merkelig nok levde Utahraptor flere titalls millioner år før den mer berømte (og mindre) fetteren, en reversering av den generelle evolusjonsregelen som ørsmå etterkommere utvikler seg til etterkommere i større størrelse. Skremmende nok, de gigantiske, krumme bakklørene i Utahraptor - som det skar og sløyd byttedyr, muligens inkludert Iguanodon- målte nesten en full fot lang.

Stakkars Tyrannosaurus Rex: en gang ansett (og ofte antatt) å være verdens største kjøttetende dinosaur, den har siden blitt overgått i rangeringen av Spinosaurus (fra Afrika) og Giganotosaurus (fra Sør Amerika). Heldigvis kan Nord-Amerika fortsatt gjøre krav på verdens største tyrannosaur, en kategori som også inkluderer ikke-helt-T.-Rex store rovdyr som Tarbosaurus og Albertosaurus. (For øvrig er det bevis på at T. Rex-hunner oppveide mennene med et halvt tonn eller så - et klassisk eksempel på seksuell seleksjon i theropodriket.)

Hvis du ikke har hørt om Titanoceratops, det "titanske hornet ansiktet," er du ikke alene: dette ceratopsian dinosaur ble først nylig diagnostisert fra en eksisterende art av centrosaurus utstilt på Oklahoma Museum of Natural History. Hvis slektbetegnelsen holder opp. Titanoceratops vil litt overgå den største arten av Triceratops, fullvoksne individer som måler 25 fot fra hode til hale og veier nord for fem tonn. Hvorfor hadde Titanoceratops et så massivt, utsmykket hode? Den mest sannsynlige forklaringen: seksuell seleksjon, menn med mer fremtredende noggins er mer attraktive for kvinner.

Som en generell regel var de største dinosaurene i mesozoisk tid den titanosaurene som ble representert på denne listen av Argentinosaurus (lysbilde 2). Men det var også noen hadrosaurs, eller duck-fakturerte dinosaurer, som vokste til titanosaur-lignende størrelser, og er blant dem de 50 fot lange 25-tonene Magnapaulia av Nord-Amerika. Til tross for sin enorme bulk, "Big Paul" (så oppkalt etter Paul G. Hagaa, Jr., presidenten for forstanderskapet for Los Angeles Museum of Natural History) kan ha vært i stand til å løpe på sine to bakben når de blir forfulgt av rovdyr, noe som må ha gjort for et imponerende syn!

Gitt navnet, tenker du kanskje Gigantoraptor skal inneholde på denne listen som den største raptoren, æren som for øyeblikket tildeles Utahraptor (lysbilde 4). Men selv om denne sentrale asiatiske "dino-fuglen" var over dobbelt så stor som sin nordamerikanske fetter, var den ikke det teknisk en raptor, men en skånsomere rase av theropod kjent som en oviraptorosaur (etter plakaten slekten til rase, Oviraptor). En ting vi ennå ikke vet om Gigantoraptor, er om det foretrakk å spise kjøtt eller grønnsaker; la oss håpe at det var sistnevnte, av hensyn til de avdøde tidens samtidige.

Det tok lang tid for Deinocheirus, den "forferdelige hånden," som skal identifiseres korrekt av paleontologer. De enorme forspantene til denne fjærede theropoden ble oppdaget i Mongolia i 1970, og det var ikke før 2014 (etter avdekking av ytterligere fossile prøver) som Deinocheirus ble endelig knyttet til en ornithomimid, eller "fugl etterligner" dinosaur. Minst tre eller fire ganger så stor som nordamerikanske ornitomimider gallimimus og ornithomimus, det seks tonn Deinocheirus var en bekreftet vegetarianer, og utøvde sine massive, kløvede forhender som et par krittlister.

Titusenvis av millioner år før gigantiske sauropoder liker Diplodocus og Apatosaurus styrte jorden, der var det prosauropods, de mindre, tidvis bipedale urteavlene fjernt forfedre til de sene juraformene. Søramerikaneren Riojasaurus er den største prosauropoden som ennå er identifisert, en 30 fot lang 10-tonn planteeter fra den sene triasperioden, for over 200 millioner år siden. Du kan oppdage proto-sauropod bona fides fra Riojasaurus i sin relativt lange nakke og hale, selv om bena var mye slankere enn de av dens massive etterkommere.

Når du måler størrelsen på pterosaurs, det er ikke vekt som teller, men vingespenn. Den avdøde kritt Quetzalcoatlus kunne ikke ha veid mer enn 500 kilo soaking wet, men det var på størrelse med et lite fly, og antagelig i stand til å gli lange avstander på de massive vingene. (Vi sier "antagelig" fordi noen paleontologer spekulerer i at Quetzalcoatlus ikke var i stand til å fly, og i stedet forfulgte byttet sitt på to bein, som en landlig deropod). Passende nok ble dette bevingede reptilet oppkalt etter Quetzalcoatl, den fjærede slangeguden til de lenge utdødde aztekerne.

Bedre kjent som "SuperCroc", den 40 fot lange Sarcosuchus veide så mye som 15 tonn - minst dobbelt så lang, og ti ganger så tung, som de største krokodillene i dag. Til tross for sin enorme størrelse, synes Sarcosuchus imidlertid å ha ledet en typisk crocodilian livsstil, som lurer i de afrikanske elvene i midten cretaceous periode og lanserer seg selv på enhver dinosaurer som er uheldige nok til å trekke for nær. Det er mulig at Sarcosuchus flokete innimellom med et annet elveboende medlem av denne listen, Spinosaurus.

Hva Sarcosuchus var for samtidige krokodiller, Titanoboa var for samtidige slanger: et umulig humongt forfar som terroriserte de mindre krypdyrene, pattedyrene og fuglene i den frodige naturen for 60 eller 70 millioner år siden. Den 50 fot lange, ett tonn Titanoboa kranglet de tidlige fuktige sumpene paleocen Sør-Amerika, som - som King Kong 's Skull Island - vert et imponerende utvalg av gigantiske reptiler (inkludert den ett tonn forhistoriske skilpadden Carbonemys) bare fem millioner år eller så etter at dinosaurene hadde blitt utryddet.

La oss sette den marine skilpadden ARCHELON i perspektiv: den største testudinen som er i dag i dag er Leatherback Turtle, som måler fem meter fra hode til hale og veier rundt 1 000 pund. Til sammenligning var den avdøde krittiden ca 12 fot lang og veide i nærheten av to tonn - ikke bare fire ganger så tung som en Leatherback, og åtte ganger så tung som en Galapagos-skilpadde, men dobbelt så tung som en Volkswagen Beetle! Rart nok er fossile restene av Archelon hagl fra Wyoming og South Dakota, som for 75 millioner år siden var nedsenket under det vestlige indre hav.

fiskeøgler, "fiskens øgler", var store, delfinlignende marine reptiler som dominerte havene i trias og jura. I flere tiår ble det antatt at den største ichthyosauren varShonisaurus, frem til oppdagelsen av et superstor (75 tonn) Shonisaurus-eksemplar, førte til oppføringen av en ny slekt, Shastasaurus (etter Californias Mount Shasta). Så stor som den var, bodde Shastasaurus ikke på fisk og marine krypdyr i sammenlignbar størrelse, men på blødgjorte blæksprutter og andre små marine skapninger (noe som gjør det stort sett likt planktonfiltrerende blåhval som befolker verdens hav i dag).

Ikke for ingenting var det Kronosaurus oppkalt etter den mytiske greske guden Cronos, som spiste sine egne barn. Denne fryktinngytende pliosauren - en familie av marine krypdyr preget av deres knebøyer, tykke hoder som ligger på korte halser og lange, ugudelige svømmeføtter - styrte havene i den midterste krittiden, og spiste stort sett alt (fisk, haier, andre marine krypdyr) som skjedde over dens sti. Det trodde en gang at en annen berømt pliosaur, Liopleurodon, utklasset Kronosaurus, men det ser ut til at dette marine krypdyret var omtrent like stort, og kanskje litt mindre.

Kronosaurus var den største identifiserte pliosauren i krittiden; men når det gjelder plesiosaurer - en nær beslektet familie av marine krypdyr med lange nakker, slanke badebukser og strømlinjeformede flippers--elasmosaurus tar stolthet av sin plass. Dette røde rovdyret under sjelen målte omtrent 45 fot fra hode til hale og veide relativt petite to eller tre tonn, og den byttet ikke på marine reptiler av sammenlignelig størrelse, men mindre fisk og blekksprut. Elasmosaurus fant seg også fremtredende i Bone Wars, feiden fra 1800-tallet mellom de berømte paleontologene Edward Drinker Cope og Othniel C. Myr.

Ved slutten av krittiden, for 65 millioner år siden, ble ichthyosaurs, pliosaurs og plesiosaurs (se tidligere lysbilder) enten utryddet eller på vei. Nå ble verdens hav dominert av mosasaurs, heftige, strømlinjeformede marine reptiler som spiste alt og alt - og på 50 fot lange og 15 tonn, Mosasaurus var den største, heftigste mosasauren av dem alle. Faktisk var de eneste skapningene som var i stand til å konkurrere med Mosasaurus og dets, litt mindre enorme haier - og etter at marine reptiler bukket under for K / T Utryddelse, disse brusk mordere steg opp til toppen av undersjøisk næringskjede.

I løpet av tidlig til midten trias periode var de dominerende landterktiske arktilene arkosaurer - som også hadde skjebnen til å utvikle seg ikke bare til dinosaurer, men også til pterosaurer og krokodiller. De fleste arkosaurer veide bare 10, 20 eller kanskje 50 pund, men de eufonisk navngitte Smok var unntaket som beviste regelen: et dinosaurlignende rovdyr som tippet skalaene på et helt tonn. Faktisk var Smok så stor, og så påviselig ikke en ekte dinosaur, at paleontologer taper å forklare eksistensen i sent Trias-Europa - en situasjon som kan avhjelpes ved oppdagelsen av ytterligere fossil bevis.

For alle formål, Moschops var senes moo-ku perm periode: denne langsomme, ugudelige, ingen-for-lyse skapningen blandet over slettene i Sør-Afrika for 255 millioner år siden, muligens i betydelige besetninger. Teknisk sett var Moschops en therapsid, en uklar familie av krypdyr som utviklet seg (titalls millioner år senere) til det første pattedyr. Og her er litt trivia å dele med vennene dine: Moschops var stjerne i 1983 helt tilbake i 1983 barneshow, hvor tittelfiguren delte sin hule (noe unøyaktig) med en Diplodocus og en Allosaurus.

Den desidert mest berømte pelycosauren som noen gang har levd Dimetrodon, en knebøy, firfotet, bittelitt hjernet permisk reptil som ofte er forvekslet med en ekte dinosaur. Imidlertid var 500-kilos Dimetrodon en bare tabby-katt sammenlignet med Cotylorhynchus, en mindre kjent pelycosaur som veide så mye som to tonn (men manglet det karakteristiske bakseilet som gjør Dimetrodon så populær). Dessverre ble Cotylorhynchus, Dimetrodon og alle deres andre pelycosaurer utryddet for 250 millioner år siden; i dag er reptilene til og med fjernt beslektede skilpadder, skilpadder og terrapiner.