Det vet alle fugler stammet fra dinosaurer - og i likhet med dinosaurer har fugler vært underlagt den slags økologiske trykk (tap av habitat, Klima forandringer, menneskelig predasjon) som kan gjengi en art utryddet. Her er en liste over de 10 mest bemerkelsesverdige fuglene som har blitt utryddet i historisk tid, i synkende rekkefølge etter forsvinningen.
Eskimo Curlew, kjent for europeiske nybyggere som Prairie Pigeon, var en liten, inoffensiv fugl som hadde ulykken med vandrer i en enkelt, gigantisk flokk fra Alaska og vestlige Canada ned til Argentina, via det vestlige USA, og tilbake en gang til. Eskimo Curlew fikk det til å gå og gå: Under migrasjonen nordover kunne amerikanske jegere plukke ut dusinvis av fugler med en enkelt haglesprengning, mens kanadiere kastet seg på de utmattede fuglene før de la ut på hjemturen sør. Den siste bekreftede observasjonen av Eskimo Curlew var for rundt 40 år siden.
Den eneste parakitten noensinne har vært urfolk i USA, Carolina Parakeet ble ikke jaktet på mat, men heller for mote - denne fuglens fargerike fjær var dyrebare tilbehør til kvinners hatter. Mange Carolina Parakeets ble også holdt som kjæledyr, og fjernet dem effektivt fra avlsbefolkningen, mens andre ble jaget som rene plager fordi de hadde en tendens til å livnære seg på nyplantede avlinger. Den siste kjente Carolina Parakeet døde i Cincinnati Zoo i 1918. Det var forskjellige ubekreftede observasjoner de neste tiårene.
I sin storhetstid, Passasjerdige var den mest folkerike fuglen i verden. Dens store flokker hadde milliarder av fugler og bokstavelig talt mørknet himmelen over Nord-Amerika under deres årlige vandring. Jaktet og trakassert av millionene - og sendt i jernbanevogner, av tonnet, til de sultne byer ved det østlige strandplassen - Passenger Pigeon sank før den forsvant på slutten av det 19. århundre århundre. Den siste kjente Passenger Pigeon, som fikk navnet Martha, døde i fangenskap i Cincinnati Zoo i 1914.
Den fjerde fuglen på listen vår, den flygeløse, musestore Stephens Island Wren, bodde langt nede i New Zealand. Da de første opprinnelige menneskelige nybyggerne ankom øyaasjonen for rundt 10.000 år siden, ble denne fuglen tvunget til å trampe ned til Stephens Island, to mil utenfor kysten. Der vedvarte skiftenærene i salig isolasjon fram til 1890-årene, da en engelsk fyrbyggerekspedisjon uforvarende slapp løs sine kjæledyrkatter. De lodne kjæledyrene jaget raskt Stephens Island Wren for fullstendig utryddelse.
Utryddelsen av Stor Auk (slektenavn Pinguinus) var en lang, trukket affære. Menneske bosettere begynte å knaske på denne 10 kilos fuglen for rundt 2000 år siden, men de siste overlevende eksemplene ble bare utdødd på midten av 1800-tallet. En gang et vanlig syn på breddene og øyene i Nord-Atlanteren, inkludert Canada, Island, Grønland og deler av Skandinavia, hadde Great Auk en dessverre kjent sviktende: å aldri ha sett mennesker før, den visste ikke nok til å løpe fra dem i stedet for å vevle seg opp og prøve å få venner.
Du kan tro at en 12 fots, 600 kilos fugl ville være godt utstyrt for å motstå depredasjoner av menneskelige jegere. Dessverre ble Giant Moa også forbannet med en uvanlig liten hjerne for sin størrelse og tilbrakte utallige eoner i et New Zealand-habitat helt blottet for noen rovdyr. Da de første menneskene ankom New Zealand, spydde og stekte de ikke bare denne enorme fuglen, men de stjal også eggene, hvorav det ene antagelig kunne gi en frokostbuffé for en helhet landsby. Den siste Giant Moa-observasjonen var for over 200 år siden.
Øya Madagaskar er mye større enn øykjeden i New Zealand, men det gjorde ikke livet lettere for de store, flygeløse fuglene. Utstilling A er Aepyornis, the Elefantfugl, en fotfot på 500 pund, som ikke bare ble jaget til utryddelse av menneskelige nybyggere (det siste eksemplet døde for omtrent 300 år siden), men bukket under for sykdommer båret av rotter. Forresten, Aepyornis fikk sitt kallenavn ikke fordi den var så stor som en elefant, men fordi den ifølge lokal myte var stor nok til å frakte en babyelefant.
Du kan bli overrasket over å finne Dodo Bird så langt nede på denne listen, men faktum er at denne lubben, flygeløse fuglen ble utdødd for nesten 500 år siden, noe som gjorde den til gammel historie i nyere evolusjonære termer. Dodo Bird stammet fra en flokk med forrykende duer, og bodde i tusenvis av år på øya Indiahavet Mauritius, bare for å bli slaktet i kort rekkefølge av sultne nederlandske kolonister som landet på denne øya og gikk og lette etter noe å spise. Forresten, "Dodo" stammer sannsynligvis fra det nederlandske ordet "dodoor, som betyr" sluggard. "
Det har sannsynligvis gått opp for deg nå at hvis du er en stor, flygeløs fugl som ønsker å ha et langt og lykkelig liv, er det ikke en god idé å bo i New Zealand. Emeus, den Øst-Moa, var relativt petite (6 fot, 200 pund) sammenlignet med Giant Moa, men den møtte den samme ulykkelige skjebnen etter at menneskelige nybyggere jaktet den til utryddelse. Selv om den antagelig var lettere og kvikkere enn sin mer fryktelige fetter, var Eastern Moa også belastet med komisk store føtter, noe som gjorde at løping bort ikke var et levedyktig alternativ.
Moa-Nalo-historien er nær parallell med Dodo-fuglen: For millioner av år siden fløt en knebling med heldige ender helt ut til Hawaiiske øyer, der de utviklet seg til flygeløse, tykkbente 15 kilos fugler. Spol frem et eon eller så til rundt 1200 år siden, og Moa-Nalo fant seg selv enkle valg for de første menneskelige nybyggerne. Ikke bare forsvant Moa-Nalo fra jordens overflate for et årtusen siden, men det var helt ukjent for moderne vitenskap før forskjellige fossile prøver ble oppdaget på begynnelsen av 1980-tallet.