- Navn: Nigersaurus (gresk for "Niger-firben"); uttalte NYE-jer-SORE-us
- habitat: Woodlands of Northern Africa
- Historisk periode: Tidlig cretaceous (For 110 millioner år siden)
- Størrelse og vekt: Omtrent 30 fot lang og fem tonn
- Kosthold: planter
- Skilleegenskaper: Relativ kort nakke; hundrevis av tenner i brede kjever
Om Nigersaurus
Nok en krittfjær i hetten til den globetrate paleontologen Paul Sereno, Nigersaurus var en ganske uvanlig sauropod, som har en relativt kort hals sammenlignet med lengden på halen; en flat, vakuumformet munn fullpakket med hundrevis av tenner, anordnet i omtrent 50 kolonner; og nesten komisk brede kjever. Ved å sette sammen disse rare anatomiske detaljene, ser Nigersaurus ut til å ha vært godt tilpasset til lite surfing; mest sannsynlig feide den nakken frem og tilbake parallelt med bakken, og hover opp all vegetasjon innen rekkevidde. (Andre sauropoder, som hadde mye lengre hals, kan godt ha kneblet på de høye grenene av trær, selv om dette fortsatt er et spørsmål om noen tvist.)
Det mange ikke vet er at Paul Sereno faktisk ikke oppdaget denne dinosauren; ble de spredte restene av Nigersaurus (i Nord-Afrikas Elrhaz-formasjon, i Niger) beskrevet av en fransk paleontolog på slutten av 1960-tallet og introdusert for verden i et papir utgitt i 1976. Sereno hadde imidlertid æren av å navngi denne dinosauren (etter å ha studert flere fossile prøver) og offentliggjøre den for hele verden. På typisk fargerik måte beskrev Sereno Nigersaurus som en krysning mellom Darth Vader og en støvsuger, og kalte den også en "mesozoisk ku" (ikke en unøyaktig beskrivelse, hvis du ser bort fra at en fullvokst Nigersaurus målte 30 meter fra hode til hale og veide opp til fem tonn!)
Sereno og teamet hans konkluderte i 1999 med at Nigersaurus var en "rebbachisaurid" theropod, noe som betyr at den tilhørte den samme generelle familie som samtiden Rebbachisaurus av Sør-Amerika. Dens nærmeste slektninger var imidlertid to spennende navngitte med-sauropoder fra den midterste krittiden: Demandasaurus, oppkalt etter Sierra la Demanda dannelse i Spania, og Tataouinea, oppkalt etter den samme dystre tunisiske provinsen som kanskje (eller kanskje ikke) har inspirert George Lucas til å oppfinne Star Wars-planeten Tatooine. Likevel kan en tredje sauropod, den søramerikanske Antarctosaurus, kanskje eller ikke ha vært en kysse kusine også.