En av de tidligste tyrannosaurs For ikke å bli oppdaget, streifet Guanlong (navnet "krone dragon", til denne kjøttspisens fremtredende kam) østlige Asia i løpet av det sene Jurassic periode. Som andre tidlige theropoder - som f.eks Eoraptor og Dilong - Guanlong var ikke noe spesielt med tanke på størrelse, bare en brøkdel så stor som Tyrannosaurus Rex (som levde omtrent 90 millioner år senere). Dette peker på et vanlig tema i evolusjonen, utviklingen av dyr i større størrelser fra små forfedre.
Hvordan vet paleontologer at Guanlong var en tyrannosaur? Denne dinosaurens kam - for ikke å nevne de ganske lange armene og (muligens) fjærbelegget - gjør den tilsynelatende en dårlig passform med de klassiske tyrannosaurene fra den sene krittiden. Givingen er den karakteristiske formen på Guanlongs tenner og bekken, som peker til at det er et "basal" (dvs. tidlig) medlem av tyrannosaur-familien. Guanlong selv ser ut til å ha kommet ned fra tidligere, mindre theropoder kjent som coelurosaurs, hvor den mest fremtredende slekten var Coelurus.
Merkelig nok, da Guanlong ble oppdaget, i Kinas Shishugou-formasjon, paleontologene fra George Washington Universitetet fant to eksemplarer som lå oppå hverandre - det ene antas å være omtrent 12 år gammelt, og det andre omtrent 7. Det som er rart, er at så langt forskerne kan si at dinosaurene ikke døde på samme tid, og det er ingen tegn til en kamp - så hvordan havnet de begravet sammen? Det er fremdeles et pirrende paleontologisk mysterium.