Svarte amerikanere har alltid møtt enorme sosiale og økonomiske barrierer, og arkitektene som har bidratt til å bygge landet var ikke annerledes. Likevel er det en rekke svarte arkitekter som har administrert, designet og konstruert noen av dagens mest beundrede strukturer.
Før amerikanske borgerkrigen, kan svarte slaver ha lært seg bygge- og ingeniørferdigheter som bare ble brukt til fordel for eierne. Etter krigen ble imidlertid disse ferdighetene gitt videre til barna deres, som begynte å trives i det voksende arkitekturyrket. I 1930 var fortsatt bare rundt 60 svarte amerikanere oppført som registrerte arkitekter, og mange av bygningene deres har siden gått tapt eller radikalt endret.
Selv om forholdene har blitt bedre, er det mange som opplever at svarte arkitekter i dag fremdeles mangler den anerkjennelsen de fortjener. Her er noen av USAs mest bemerkelsesverdige svarte arkitekter som banet vei for dagens minoritetsbyggere.
Robert Robinson Taylor blir ansett for å være den første akademisk trente og legitimerte svarte arkitekten i Amerika. Som vokser opp i Nord-Carolina jobbet Taylor som tømrer og leder for sin velstående far, Henry Taylor, som var sønn av en hvit slaveholder og svart kvinne. Utdannet ved Massachusetts Institute of Technology, Taylors sluttprosjekt for en bachelorgrad i Arkitektur var "Design for a Soldiers 'Home" - den undersøkte boliger for å imøtekomme aldrende borgerkrig veteraner.
Booker T. Washington rekrutterte ham for å hjelpe til med å etablere Tuskegee Institute i Alabama, et campus som nå for alltid er knyttet til Taylors arbeid. Arkitekten døde plutselig 13. desember 1942, mens han besøkte Tuskegee kapell i Alabama. I 2015 ble han hedret ved å bli omtalt på et stempel utstedt av U.S. Postal Service.Mens Wallace Augustus Rayfield var student ved Columbia University, Booker T. Washington rekrutterte ham til leder for avdeling for arkitektur og mekanisk tegning ved Tuskegee Institute. Rayfield jobbet sammen med Robert Robinson Taylor for å etablere Tuskegee som en treningsplass for fremtidige svarte arkitekter. Etter noen år åpnet Rayfield sin egen praksis i Birmingham, Alabama, hvor han tegnet mange hjem og kirker - mest kjent, 16th Street Baptist Church i 1911. Rayfield var den andre profesjonelt utdannede svarte arkitekten i USA, rett bak Taylor.
William Sidney Pittman antas å være den første svarte arkitekten som fikk en føderal kontrakt - negerbygningen kl Jamestown Tercentennial Exposition i Virginia i 1907 - og den første svarte arkitekten som praktiserte i staten Texas. Som andre svarte arkitekter ble Pittman utdannet ved Tuskegee University; deretter studerte han arkitektur ved Drexel Institute i Philadelphia. Han fikk kommisjoner for å designe flere viktige bygninger i Washington, D.C., før han flyttet familien til Texas i 1913. Ofte strekker han seg til det uventede i sitt arbeid, døde Pittman uten penge i Dallas. Dessverre har arkitekturen hans i Texas aldri blitt anerkjent eller bevart fullt ut.
Barnebarnet til en afrikanskfødt slave, Moses McKissack III var en mesterbygger. I 1905 slo han seg sammen med sin bror Calvin for å danne et av de tidligste svarte arkitektfirmaene i USA: McKissack & McKissack i Nashville, Tennessee. Med utgangspunkt i familiens arv, er firmaet fremdeles aktivt og har arbeidet med tusenvis av fasiliteter, inkludert National Museum of African American History and Culture (administrert design og konstruksjon) og MLK Memorial (arkitekten for posten), begge i Washington, DC
Julian Abele var en av USAs viktigste arkitekter, men han signerte aldri arbeidet sitt og ble ikke kjent offentlig i løpet av sin levetid. Som den første svarte arkitektutdanneren ved University of Pennsylvania i 1902 tilbrakte Abele hele sin karriere ved Philadelphia-firmaet i Gilded Age-arkitekt Horace Trumbauer. Abele jobbet for Trumbauer da de fikk en kommisjon om å utvide campus ved Duke University, et bare hvite universitet i Durham, North Carolina. Selv om Abeles originale arkitektoniske tegninger for Duke University er blitt beskrevet som kunstverk, var det ikke før på 1980-tallet at Abeles innsats ble anerkjent hos Duke. I dag feires Abele på campus.
"Cap" Westley Wigington var den første registrerte svarte arkitekten i Minnesota og den første svarte kommunale arkitekten i USA. Født i Kansas, og Wigington er oppvokst i Omaha hvor han også internerte for å utvikle sine arkitekturferdigheter. I en alder av rundt 30 år flyttet han til St. Paul, Minnesota, tok en test for siviltjeneste og ble ansatt for å være byens stabsarkitekt. Han tegnet skoler, brannstasjoner, parkstrukturer, kommunale bygninger og andre viktige landemerker som fremdeles står i St. Paul. Paviljongen han designet for Harriet Island kalles nå Wigington-paviljongen.
Født i Kentucky, var Vertner Woodson Tandy den første registrerte svarte arkitekten i New York State, den første svarte arkitekten å tilhøre American Institute of Architects (AIA), og den første svarte mannen som passerte militæroppdraget undersøkelse. Tandy designet landemerkehjem for noen av de rikeste innbyggerne i Harlem, inkludert Villa Lewaro fra 1918 for den selvlagde millionæren og kosmetikkentreprenøren Madam C. J. Walker.
I noen kretser er Tandy mest kjent som en av grunnleggerne av Alpha Phi Alpha Fraternity: Mens han var på Cornell University, Tandy og seks andre svarte menn dannet en studie- og støttegruppe da de kjempet seg gjennom rasedomene fra det tidlige 1900-tallets Amerika. Brorskapet ble grunnlagt i 1906 og har "gitt stemme og visjon til kampen fra afroamerikanere og folk av farger rundt om i verden. "Hver av grunnleggerne, inkludert Tandy, blir ofte referert til som" juveler. "Tandy designet sine Insignia.
John Edmonston Brent var den første svarte profesjonelle arkitekten i Buffalo, New York. Faren hans, Calvin Brent, var sønn av en slave og var selv den første svarte arkitekten i Washington, D.C, der John ble født. John Brent ble utdannet ved Tuskegee Institute og fikk sin arkitekturgrad fra Drexel Institute i Philadelphia. Han er kjent for å utforme Buffalo's Michigan Avenue YMCA, en bygning som ble et kulturhus for det svarte samfunnet i byen.
Louis Arnett Stuart Bellinger ble født i South Carolina og oppnådde en Bachelor of Science-grad i 1914 fra det historisk svarte Howard University i Washington, D.C. I mer enn et kvart århundre tegnet Bellinger nøkkelbygg i Pittsburgh, Pennsylvania. Dessverre har bare en håndfull av bygningene hans overlevd, og alle har blitt endret. Hans viktigste arbeid var Grand Lodge for the Knights of Pythias (1928), som ble økonomisk uholdbart etter den store depresjonen. I 1937 ble det ombygd til å bli New Granada Theatre.
Paul Revere Williams ble kjent for å designe store bygninger i Sør-California, inkludert romfartsalderen LAX Theme Building på Los Angeles International Airport og over 2000 hjem i åsene i hele Los Angeles. Mange av de vakreste boligene i Hollywood ble opprettet av Paul Williams.
Albert Irvin Cassell formet mange akademiske nettsteder i USA. Han tegnet bygninger for Howard University i Washington D.C, Morgan State University i Baltimore og Virginia Union University i Richmond. Cassell tegnet og bygde også borgerlige strukturer for staten Maryland og District of Columbia.
Norma Merrick Sklarek var den første svarte kvinnen som ble lisensiert arkitekt både i New York (1954) og i California (1962). Hun var også den første svarte kvinnen som ble stipendiat i American Institue of Architecture (1966 FAIA). Hennes mange prosjekter inkluderte å jobbe med og føre tilsyn med et designteam ledet av argentineren César Pelli. Selv om mye av æren for en bygning går til designarkitekten, kan den viktige oppmerksomheten på konstruksjonsdetaljer og administrasjonen av et arkitektfirma være viktigere.
Sklarek elsket store, kompliserte prosjekter. Hennes arkitektoniske ledelsesevner sørget for vellykket gjennomføring av komplekse prosjekter som Pacific Design Center i California og Terminal 1 på Los Angeles International Airport. Svarte kvinnelige arkitekter fortsetter å henvende seg til Sklarek som en inspirasjon og forbilde.
Robert Traynham Coles er kjent for å utforme i stor skala. Hans arbeider inkluderer Frank Reeves kommunesenter i Washington, D.C, Ambulatory Care Project for Harlem Hospital, Frank E. Merriweather Library, Johnnie B. Wiley Sports Pavilion i Buffalo, og Alumni Arena ved University of Buffalo. Coles 'arkitektfirma ble grunnlagt i 1963 og er en av de eldste i nordøst som eies av en svart amerikaner.
J. Max Bond, jr. Ble født i 1935 i Louisville, Kentucky og utdannet ved Harvard, med en bachelorgrad i 1955 og en mastergrad i 1958. Da Bond var student ved Harvard, brente rasister et kors utenfor hybelhuset hans. Bekymret rådet en hvit professor ved universitetet Bond til å forlate drømmen om å bli arkitekt. År senere, i et intervju for Washington Post, Bond husket sin professor og sa "Det har aldri vært noen kjente, prominente svarte arkitekter... Du ville være lurt å velge et annet yrke. "
I 1958 fikk han et Fulbright-stipend for å studere i Paris og bodde videre i Ghana i fire år. Den afrikanske nasjonen, uavhengig av Storbritannia, var innbydende for unge, svarte talent - mye mer nådig enn de kalde skuldrene til amerikanske arkitektfirmaer på begynnelsen av 1960-tallet.
Født i 1943 i Charleston, South Carolina, Harvey B. Gantt smeltet sammen en kjærlighet til byplanlegging med politiske beslutninger fra en valgt tjenestemann. Han tjente en bachelorgrad fra Clemson University i 1965 etter at en føderal domstol stilte seg ved ham, slik at han kunne integrere skolen som den første svarte studenten. Deretter gikk han videre til Massachusetts Institute of Technology (MIT) for å oppnå en Master of City Planning-grad, og flyttet senere til North Carolina for å begynne sin doble karriere som arkitekt og politiker.
Fra 1970 til 1971 utviklet Gantt planer for "Soul City" (inkludert "Soul Tech I"), et flerkulturelt planlagt samfunn for blandet bruk; prosjektet var hjernebarn til borgerrettighetsleder Floyd B. McKissick. Gantts politiske liv begynte også i Nord-Carolina, da han flyttet fra et medlem av bystyret for å bli den første svarte ordføreren i Charlotte.
Fra å bygge byen Charlotte til å bli ordfører i den samme byen, har Gantts liv blitt fylt med seire i både arkitektur og demokratisk politikk.