Plateosaurus var den prototypiske prosauropod, familien til små til mellomstore, tidvis bipedale, plantespisende dinosaurer fra sent trias og tidlig jura, som var fjernt forfedre til de gigantiske sauropodene og titanosaurs av de senere Mesozoic Era. Fordi så mange av fossilene er blitt avdekket over tvers av Tyskland og Sveits, mener paleontologer at Plateosaurus streifet rundt slettene i Vest-Europa i betydelige besetninger, som bokstavelig talt spiser seg gjennom landskapet (og holder seg godt utenfor veien for sammenlignbare størrelser med kjøttspisende dinosaurier som Megalosaurus).
Det mest produktive fossile stedet for Plateosaurus er et steinbrudd nær landsbyen Trossingen, i Schwarzwald, som har gitt delvis rester av over 100 individer. Den mest sannsynlige forklaringen er at en Plateosaurus-flokk flammet seg i dyp gjørme, etter en flomflom eller et kraftig tordenvær, og omkom hverandre oppå hverandre (på omtrent samme måte som La Brea Tar Pits i Los Angeles har gitt mange rester av de
Saber-Toothed Tiger og Dire Wolf, som sannsynligvis ble sittende fast når du prøvde å plukke ut allerede-speilet byttedyr). Imidlertid er det også mulig at noen av disse personene akkumulert sakte på fossilstedet etter å ha druknet andre steder og ble ført til sitt endelige hvilested av de rådende strømningene.Funksjoner
Et trekk ved Plateosaurus som har forårsaket løftet øyenbryn blant paleontologer er de delvis motsatte tommelen på denne dinosaurus foranhender. Vi bør ikke ta dette som en indikasjon på at den (ganske stumme etter moderne standarder) Plateosaurus var på god vei til utvikler fullt motsatte tommelen, som antas å ha vært en av de nødvendige forløpere for menneskelig etterretning under sent pleistocen epoke. Snarere er det sannsynlig at Plateosaurus og andre prosauropoder utviklet denne funksjonen for bedre å fatte bladene eller små trær, og fraværende noe annet miljøtrykk, ville det ikke ha utviklet seg lenger over tid. Denne antatte oppførselen forklarer også Plateosaurus 'vane med å tidvis stå på de to bakbeina, noe som ville gjort det mulig å nå en høyere og smakligere vegetasjon.
Klassifisering
Som de fleste dinosaurer oppdaget og navngitt på midten av 1800-tallet, har Plateosaurus generert en god del forvirring. Fordi dette var den første prosauropoden som noensinne ble identifisert, hadde paleontologer vanskelig for å finne ut hvordan de skulle klassifisere Plateosaurus: en bemerkelsesverdig autoritet, Hermann von Meyer, oppfant en ny familie kalt "platypodes" ("tunge føtter"), som han ikke bare tilordnet den plantespisende Plateosaurus, men den kjøttetende Megalosaurus som vi vil. Det var ikke før oppdagelsen av flere prosauropod-slekter, som Sellosaurus og Unaysaurus, det saken ble mer eller mindre sortert ut, og Plateosaurus ble anerkjent som en tidlig saurischian dinosaur. (Det er ikke engang klart hva Plateosaurus, gresk for "flat øgle", skal antyde; det kan referere til de flatede beinene i den originale prøven.)