I klassisk retorikk, decorum er bruken av en stil som passer for et emne, situasjon, høyttaler, og publikum.
I følge Ciceros diskusjon om decorum i De Oratore (se nedenfor), bør det storslåtte og viktige temaet behandles i en verdig og adelig stil, det ydmyke eller trivielle temaet på en mindre opphøyet måte.
Eksempler og observasjoner
"decorum finnes ikke bare overalt; det er kvaliteten der tale og tanke, visdom og fremføring, kunst og moral, påstand og respekt, og mange andre elementer av handlinger krysser hverandre. Konseptet underbygger Ciceros justering av sletten, midtre og forhøyede oratorical stiler med de tre hovedfunksjonene for å informere, glede og motivere et publikum, som igjen utvider retorisk teori på tvers av et bredt spekter av menneskelige saker. " (Robert Hariman, "Decorum." Encyclopedia of Rhetoric. Oxford University Press, 2001)
Aristoteles om språketsptness
"Språket ditt vil være passende hvis det uttrykker følelser og karakter, og hvis det tilsvarer emnet. 'Korrespondanse til emne' betyr at vi verken må snakke tilfeldig om tungtveiende saker, eller høytidelig om trivielle saker; Vi må heller ikke legge til pryd
skjellsord til vanlig substantiver, eller effekten blir komisk... For å uttrykke følelser, vil du bruke sinne til sinne når du snakker om forargelse; språket for avsky og diskret motvilje mot å uttale et ord når man snakker om uredelighet eller stygghet; språket for jubel for en fortelling om herlighet, og det av ydmykelse for en fortelling om synd og så videre i alle andre tilfeller."Denne egnetheten til språk er en ting som får folk til å tro på sannheten i historien din: tankene deres trekker frem falsk konklusjon om at du skal stole på fra at andre oppfører seg som du gjør når ting er som du beskriver dem; og derfor tar de historien din til å være sann, enten det er slik eller ikke. "
(Aristoteles, Retorisk)
Cicero på Decorum
"For den samme stilen og de samme tankene må ikke brukes til å fremstille enhver tilstand i livet eller hver rang, stilling eller alder, og faktisk må det gjøres en lignende skille med hensyn til sted, tid og publikum. Den universelle regelen, i oratoriske som i livet, er å vurdere egnethet. Dette avhenger av emnet som diskuteres og karakteren til både foredragsholder og publikum ...
"Dette er faktisk den formen for visdom som oratoren spesielt må bruke - for å tilpasse seg til anledninger og personer. Etter min mening må man ikke snakke i samme stil til enhver tid, og heller ikke før alle mennesker, heller ikke mot alle motstandere, ikke til forsvar for alle klienter, ikke i partnerskap med alle talsmenn. Han vil derfor være det veltalende som kan tilpasse talen sin til å passe alle tenkelige omstendigheter. "
(Cicero, De Oratore)
Augustinus Decorum
"I motsetning til Cicero, hvis ideal var å 'diskutere vanlige saker ganske enkelt, høye emner imponerende og emner som spenner mellom i en temperert stil, 'Saint Augustine forsvarer måten de kristne evangeliene har, som noen ganger behandler de minste eller mest bagatellmessige saker i et presserende, krevende høye stil. Erich Auerbach [in mimesis, 1946] ser i Augustines vektlegging oppfinnelsen av en ny type decorum i motsetning til den for de klassiske teoretikerne, en orientert etter dens høye retoriske formål snarere enn dens lave eller vanlige fagstoff. Det er bare målet for den kristne foredragsholderen - å undervise, formane, beklage - som kan fortelle ham hva slags stil han skal bruke. I følge Auerbach er denne innrømmelsen av de mest ydmyke aspektene av dagliglivet i distriktene Kristen moralsk instruksjon har en betydelig innvirkning på litterær stil og genererer det vi nå kaller realisme." (David Mikics, En ny håndbok med litterære begreper. Yale University Press, 2007)
Decorum i Elizabethan Prose
"Fra Quintilian og hans engelske eksponenter (pluss at det ikke må glemmes, deres arv etter normale talemønstre) lærte Elizabethanerne på slutten av det 16. århundre en av de viktigste prosa stiler. [Thomas] Wilson hadde forkynt renessanselæren omdecorum: prosa må passe til emnet og nivået det er skrevet på. Ord og setningsmønster må være "treffende og behagelige." Disse kan variere fra den kondenserte innfødte maxim som "Nok er så bra som en fest" (han anbefaler Heywoods ordtak som nylig hadde dukket opp på trykk) til de forseggjorte eller 'dispenserte' setningene utsmykket med alle 'retorikkens farger.' Dispensasjon åpnet veien - og Wilson ga fulle eksempler - for nye setningsstrukturer med 'egall medlemmer' (det balanserte antitetisk setning), 'gradering' og 'progresjon' (the paratactic kumulering av kort hovedklausuler som fører til en klimaks), 'contrarietie' (motsetning til motsetninger, som i 'For vennen er han kjapp, mot fienden er han mild'), serien med setninger med 'som avslutninger' eller med 'gjentakelse'(som åpningsord), pluss verbalen metaforer, jo lengre 'likheter', og hele galleriet til 'tropes,' 'ordninger, 'og'talefigurer"av de siste tiårene av 1500-tallet." (Ian A. Gordon, The Movement of English Prose. Indiana University Press, 1966)