En av de mest spektakulære kjemi demonstrasjoner er også en av de enkleste. Det er dehydrering av sukker (sukrose) med svovelsyre. I utgangspunktet, alt du gjør for å utføre denne demonstrasjonen, er å legge vanlig bordsukker i et glassbeger og rør inn litt konsentrert svovelsyre (du kan dempe sukkeret med et lite volum vann før du tilsetter svovelsyre). Svovelsyren fjerner vann fra sukkeret i et sterkt eksoterm reaksjon, slipper varme, damp og svoveloksydgasser. Bortsett fra den svovelholdige lukten, lukter reaksjonen mye som karamell. Det hvite sukkeret blir til et svart karbonisert rør som skyver seg selv ut av begerglasset.
Selv om sukkeret er dehydrert, blir ikke vannet tapt i reaksjonen. Noe av det blir igjen som en væske i syren. Siden reaksjonen er eksoterm, kokes mye av vannet som damp.
Hvis du gjør denne demonstrasjonen, bruk riktige sikkerhetstiltak. Hver gang du håndterer konsentrert svovelsyre, bør du bruke hansker, øyebeskyttelse og en laboratoriefrakk. Vurder begerglasset som et tap, siden skraping av brent sukker og karbon ikke er en enkel oppgave. Det er å foretrekke demonstrasjonen inne i et
avtrekkshette.