Historien om jubileumsfeiringer

Avskaffelsesfolk som Frederick Douglass og Sojourner sannhet arbeidet utrettelig for å frigjøre svarte fra trelldom i USA. Og da president Abraham Lincoln skrev under på frigjøringserklæringen den jan. 1, 1863, så det ut til at den særegne institusjonen kjent som slaveri hadde møtt sin slutt. For mange afroamerikanere forble livet imidlertid det samme. Det er fordi hard rasediskriminering hindret dem i å leve autonome liv. Mer sjokkerende visste noen slaverede afroamerikanere ikke at president Lincoln hadde signert Frigjøring proklamasjon, som ga mandat til at de skulle bli satt fri. I Texas gikk det mer enn et og et halvt år før slaver fikk sin frihet. Ferien kjent som Juneteenth Independence Day hedrer disse slavene så vel som afroamerikansk arv og bidragene svarte har gitt til USA.

Juneteenth markerer datoen 19. juni 1865, da gen. Gordon Granger fra unionshæren ankom Galveston, Texas, for å kreve at slavene der ble satt fri. Texas var en av de siste statene der slaveriet holdt ut. Selv om president Lincoln undertegnet frigjøringserklæringen i 1863, forble afroamerikanere i trelldom i Lone Star State. Da gen. Granger ankom Texas,

Folket i Texas blir informert om at alle slaver er i samsvar med en proklamasjon fra USAs utøvelse. Dette innebærer en absolutt likhet mellom personlige rettigheter og eiendomsrett mellom tidligere mestere og slaver, og forbindelsen som hittil eksisterte mellom dem blir den mellom arbeidsgiver og ansatt arbeid. De frigjorne blir bedt om å være stille hjemme hos seg og jobbe for lønn. ”

Etter Grangers kunngjøring brøt de tidligere slaverede afroamerikanere seg med feiring. I dag ble den feiringen, påstått å være den eldste svart amerikansk høytid, er kjent som Juneteenth. Afroamerikanere feiret ikke bare sin frihet, men de utøvde også sine nye rettigheter ved å kjøpe land over Texas, nemlig Emancipation Park i Houston, Booker T. Washington Park i Mexia og Emancipation Park i Austin.

De første massive jubileumsfeiringene startet året etter at gen. Granger dukket opp i Galveston. Historiske jubileumsfeiringer inkluderer religiøse tjenester, opplesninger av frigjøringen Forkynnelse, inspirerende foredragsholdere, historier fra tidligere slaver og spill og konkurranser, inkludert rodeo hendelser. Mange afroamerikanere feiret Juneteenth på samme måte som amerikanere generelt feirer den fjerde juli.

I dag har jubileumsfeiringer lignende aktiviteter. Fra og med 2012 anerkjenner 40 delstater og District of Columbia Juneteenth-høytiden. Siden 1980 har delstaten Texas observert Juneteenth som en offisiell høytid kjent som Emancipation Day. Samtidsfeiringer av Juneteenth i Texas og andre steder inkluderer parader og gatemesser, dans, piknik og cookouts, familiegjenforeninger og historiske gjeninnføringer. President Barack Obama påpekte dessuten i sin proklamasjon av høytiden i 2009 at Juneteenth “også fungerer som en tid for ettertanke og takknemlighet, og en mulighet for mange mennesker å spore familiens avstamning.”

Mens afroamerikanere feirer Juneteenth i dag i dag, har populariteten til ferien gått ned i visse perioder, som Andre verdenskrig. Høytidsfeiringer av Juneteenth gjenoppsto i 1950, men i de siste årene av det tiåret og på 1960-tallet avtok Juneteenth-feiringen nok en gang. Juneteenth ble igjen en populær ferie i en rekke regioner i løpet av 1970-tallet. På begynnelsen av det 21. århundre er Juneteenth ikke bare en høyt berømt høytid, men det er også et press for å få 19. juni til å bli en nasjonal anerkjennelsesdag for slaveri.

Presten Ronald V. Myers Sr., grunnlegger og styreleder for National Juneteenth Holiday Campaign og National Juneteenth Observance Foundation, hadde spurt President Barack Obama å "utstede en presidentens proklamasjon for å etablere Juneteenth Independence Day som en nasjonalt observasjonsdag i Amerika, på lik linje med Flag Day eller Patriot Day." Som folkevalgt i Illinois støttet Barack Obama lovgivning for at staten hans skal anerkjenne Juneteenth, men ingen president har ennå ikke gjort et grep som ville gjøre Juneteenth til en nasjonalt anerkjennelsesdag. Bare tiden vil vise om Juneteenth og afroamerikanernes slaveri noensinne vil bli anerkjent av den føderale regjeringen i en slik offisiell kapasitet.