Haier har et heftig rykte. Filmer som "Jaws" andsensasjonaliserte haieangrep i nyhetene og på TV-serier har fått publikum til å tro at haier må fryktes, eller til og med ødelegges. Av de rundt 400 haiartene er det imidlertid få som søker menneskelig byttedyr. I virkeligheten har haier mye større grunn til å være redd for oss enn vi gjør av dem. Både haier og mennesker ville ha det bedre hvis vi i stedet for å frykte dem blindt prøvde å forstå dem i stedet.
Det er sant at haier er hensynsløse rovdyr, noe som gjør at noen lurer på om det virkelig betyr noe at millioner av disse marine drapsmennene selv blir drept hvert år. Det korte svaret er ja.
Haier er viktige av mange årsaker, mange av dem har å gjøre med å politisere økosystemene de lever i. En rekke haiarter er "toppeks-rovdyr", noe som betyr at de er øverst i næringskjeden og har ingen naturlige rovdyr av seg selv. Apex-rovdyrens rolle er å holde andre arter i sjakk. Uten dem kan den negative virkningen på et økosystem være alvorlig av flere årsaker.
Fjerning av et toppeks-rovdyr kan føre til økte bestander av mindre rovdyr, som igjen kan føre til en nedgang i byttedyrpopulasjonene totalt sett. Selv om det en gang ble antatt at avlivning av haibestander kan føre til en økning i kommersielt verdifulle fiskearter, har dette ikke vist seg å være tilfelle. Haier er faktisk med på å opprettholde robuste fiskebestander ved å mate på svak, usunn fisk, noe som reduserer sjansene for sykdom å spre seg gjennom fiskebestander.