Biografi og arv fra Ferdinand Magellan

En av de største oppdagelsesreisende i Age of Discovery, Ferdinand Magellan er mest kjent for å lede den første ekspedisjonen for å omgå jordkloden. Imidlertid fullførte han personlig ikke ruten og omkom i Sør-Stillehavet. Han var en målbevisst mann, og overvant personlige hindringer, mytterier, sjøer som ikke var karter, bitende sult og underernæring i løpet av reisen. I dag er navnet hans synonymt med funn og leting.

Fernão Magalhães (Ferdinand Magellan er en anglikisert versjon av navnet hans) ble født i cirka 1480 i den lille portugisiske byen Villa de Sabroza. Som sønn av ordføreren ledet han en privilegert barndom, og i en tidlig alder dro han til kongsgården i Lisboa for å tjene som side for dronningen. Han var veldig godt utdannet, studerte med noen av de fineste lærerne i Portugal, og viste fra en tidlig alder interesse for navigasjon og leting.

Som en velutdannet og godt forbundet ung mann var det lett for Magellan å melde seg på med mange av de forskjellige ekspedisjonene avgang fra Spania og Portugal på den tiden. I 1505 fulgte han med Francisco De Almeida, som hadde fått navnet Viceroy of India. De Almeida hadde en flåte på 20 tungt bevæpnede skip, og de sanket bosetninger og etablerte byer og forter i Nord-Øst-Afrika underveis. Magellan falt i favør med De Almeida rundt 1510 da han ble beskyldt for ulovlig handel med islamske lokalbefolkningen. Han kom tilbake til Portugal i skam og tilbød ham å bli med på nye ekspedisjoner som var tørket opp.

Magellan var overbevist om at en ny rute til de lukrative krydderøyene kunne bli funnet ved å gå gjennom den nye verdenen. Han presenterte planen sin for kongen av Portugal, Manuel I. Han ble avvist, muligens på grunn av sine tidligere problemer med De Almeida. Magellan var fast bestemt på å få midler til reisen sin til Spania. Her fikk han et publikum med Charles V, som gikk med på å finansiere reisen sin. I august 1519 hadde Magellan fem skip: Trinidad (flaggskipet hans), Victoria, San Antonio, Concepción, og Santiago. Hans mannskap på 270 mann var stort sett spansk.

Magellans flåte forlot Sevilla 10. august 1519. Etter mellomlanding på Kanariøyene og Kapp Verdeøyene satte de kurs mot portugisisk Brasil. Her forankret de seg i dag Rio de Janeiro i januar 1520 for å ta på forsyninger, handle med lokalbefolkningen for mat og vann. Det var på dette tidspunktet alvorlige problemer begynte: Santiago ble vraket og de overlevende måtte hentes. Kapteinene på de andre skipene forsøkte å myttere. På et tidspunkt ble Magellan tvunget til å åpne ild på San Antonio. Han hevdet kommandoen og henrettet eller marooned de fleste av de ansvarlige og benådet de andre.

De fire gjenværende skipene siktet sørover og søkte passering rundt Sør-Amerika. Mellom oktober og november 1520 navigerte de gjennom øyene og vassdragene på kontinentets sydspiss. Passasjen de fant fikk navnet Magellan-stredet. De oppdaget Tierra del Fuego som seilte. 28. november 1520 fant de en rolig vannmasse. Magellan kalte den the Mar Pacífico, eller Stillehavet. Under leting etter øyene, San Antonio forlatt. Skipet kom tilbake til Spania og tok for mye av de gjenværende proviantene med seg, og tvang mennene til å jakte og fiske etter mat.

Overbevist om at Spice Islands var bare et kort seil unna, Magellan ledet skipene sine over Pacific, oppdage Marianas-øyene og Guam. Selv om Magellan kalte dem the Islas de las Velas Latinas (Islands of the Triangular Sails), navnet Islas de los Ladrones (Islands of Thieves) satt fast fordi lokalbefolkningen la av stabelen med en av landingsbåtene etter å ha gitt Magellans menn noen forsyninger. Ved å trykke på landet de på Homonhon Island på Filippinene. Magellan fant ut at han kunne kommunisere med folket, da en av hans menn snakket malaisk. Han hadde nådd den østlige kanten av verden kjent for europeere.

Homonhon var ubebodd, men Magellans skip ble sett og kontaktet av noen lokale som førte dem til Cebu, hjem til sjef Humabon, som ble venn med Magellan. Humabon og kona konverterte til og med til kristendommen sammen med mange av de lokale. De overbeviste Magellan om å angripe Lapu-Lapu, en rivaliserende høvding på den nærliggende Mactan Island. Den 17. april 1521 angrep Magellan og noen av hans menn en mye større styrke av øyboere, og stolte på rustningen deres og avanserte våpen for å vinne dagen. Angrepet ble imidlertid bekjempet, og Magellan var blant de drepte. Forsøk på å løse løs kroppen hans mislyktes. Den ble aldri gjenopprettet.

De ledende seilere bestemte seg for å brenne, uten ledelse og kort på menn Concepción og returner til Spania. De to skipene klarte å finne krydderøyene og lastet opp husene med verdifull kanel og nellik. Da de krysset det indiske hav, imidlertid Trinidad begynte å lekke. Det sank til slutt, selv om noen av mennene kom seg til India og derfra tilbake til Spania. De Victoria fortsatte og mistet flere menn til sult. Den ankom Spania 6. september 1522, mer enn tre år etter at den hadde forlatt. Det var bare 18 syke menn som bemannet skipet, en brøkdel av de 270 som hadde lagt ut.

Magellan blir kreditert for å være den første til å omgå verden rundt til tross for to litt blending detaljer: først døde han halvveis gjennom reisen og for det andre hadde han aldri tenkt å reise i et sirkel. Han ville rett og slett finne en ny rute til krydderøyene. Noen historikere har sagt det Juan Sebastián Elcano, som kaptein på Victoria tilbake fra Filippinene, er en verdig kandidat til tittelen først til å omgå verden. Elcano hadde begynt seilasen som mester om bord i Concepción.

Det er to skrevne poster av reisen. Den første var en journal ført av en italiensk passasjer som betalte for å dra på turen, Antonio Pigafetta. Det andre var en serie intervjuer med de overlevende gjort av Maximilianus fra Transylvania når de kom tilbake. Begge dokumentene avslører en fascinerende oppdagelsesreise.

Magellan-ekspedisjonen var ansvarlig for flere store funn. I tillegg til Stillehavet og mange øyer, vassdrag og annen geografisk informasjon, så ekspedisjonen også mange nye dyr, inkludert pingviner og guanakoer. Avvikene mellom loggboken og datoen da de kom tilbake til Spania førte direkte til konseptet den internasjonale datolinjen. Deres målinger av reiste avstander hjalp samtidens forskere med å bestemme jordens størrelse. De var de første som så visse galakser synlige på nattehimmelen, nå passende kjent som de magellanske skyene. Selv om Stillehavet først ble oppdaget i 1513 av Vasco Nuñez de Balboa, det er Magellans navn som stakk fast. Balboa kalte det "Sørsjøen."

Umiddelbart etter hjemkomst Victoria, Europeiske seilskuter begynte å prøve å duplisere seilasen, inkludert en ekspedisjon ledet av den overlevende kaptein Elcano. Imidlertid var det først før Sir Francis Drakes seilas i 1577 at noen klarte å gjøre det igjen. Fortsatt avanserte kunnskapen fra Magellans seiling enorm navigasjonsvitenskapen den gangen.

I dag er Magellans navn synonymt med funn og leting. Teleskoper og romfartøy bærer navnet hans, og det samme gjør en region i Chile. Kanskje på grunn av hans utidige død, har ikke navnet hans den negative bagasjen som er forbundet med den som medforsker Christopher Columbus, anklaget av mange for påfølgende grusomheter i landene han oppdaget.

Kilde:

Thomas, Hugh. "Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan." Paperback, Random House Trade Paperback, 31. mai 2005.