Biografi om Henry Avery, den mest suksessrike piraten

Henry “Long Ben” Avery (c 1659–1696 eller 1699) var en engelsk pirat, som plyndret Atlanterhavet og de indiske havene og gjorde en stor poengsum: skatteskipet til Grand Mughal of India. Etter denne suksessen trakk han seg. Lite er kjent for visse av sin endelige skjebne. Samtidige mente at Avery tok sin tyvegods til Madagaskar der han stilte seg opp som konge med sin egen flåte og tusenvis av mennesker. Det er imidlertid også bevis for at han kom tilbake til England og døde knust.

Rask fakta: Henry Avery

Henry Avery ble født i eller i nærheten av Plymouth, England, en gang mellom 1653 og 1659. Noen samtidige beretninger staver etternavnet hans Every, mens noen referanser gir fornavnet hans som John. Han tok snart til sjøs og tjenestegjorde på flere handelsskip så vel som krigsskip, da England gikk i krig med Frankrike i 1688, og noen få slaveskip.

I begynnelsen av 1694 inntok Avery stilling som første styrmann ombord på privatskipet Charles II, da i ansettelse av kongen av Spania. Det mest engelske mannskapet var ekstremt lite fornøyd med deres dårlige behandling, og de overbeviste Avery til å lede et mytteri, noe han gjorde 7. mai 1694. Mennene ga nytt navn til skipet Fancy og henvendte seg til piratkopiering, og angrep engelske og nederlandske handelsmenn utenfor kysten av Afrika. Omtrent på dette tidspunktet ga han ut en uttalelse der han erklærte at engelske skip ikke hadde noe å frykte for ham, ettersom han bare ville angripe utlendinger, noe som tydeligvis ikke var sant.

Fancy dro til Madagaskar, deretter et lovløst land kjent som en trygg havn for pirater og et bra sted å sette i gang angrep i indiske hav. Han satt opp Fancy på nytt og fikk den endret til å bli raskere under seil. Denne forbedrede hastigheten begynte å betale utbytte umiddelbart, da han var i stand til å overhale et fransk sjørøverfartøy. Etter å ha plyndret det, ønsket han 40 nye pirater velkommen til mannskapet sitt.

Deretter satte han kursen nordover, der andre pirater samlet seg, i håp om å plyndre Grand Mughal of Indias skatteflåte da den kom tilbake fra en årlig pilegrimsreise til Mekka.

I juli 1695 hadde piratene flaks: den store skatteflåten seilte i armene. Det var seks piratskip, inkludert Fancy og Thomas Tews Amity. De angrep først fateen Muhammed, eskorteskipet til flaggskipet, Ganj-i-Sawai. Fateh Muhammed, overgått av den store sjørøverflåten, utgjorde ikke mye av en kamp. Det var 50 000 til 60 000 britiske pund i skatten ombord på Fateh Muhammed. Det var ganske langt, men det gikk ikke så langt fordelt på mannskapene på seks fartøyer. Piratene var sultne på mer.

Snart fanget Avery skipet Ganj-i-Sawai, det kraftige flaggskipet fra Aurangzeb, Mughal-herren. Det var et mektig skip, med 62 kanoner og 400 til 500 musketerer, men prisen var for rik til å ignorere. I løpet av den første bredden skadet de Ganj-i-Sawai er hovedmasten og en av de indiske kanonene eksploderte, forårsaker kaos og forvirring på dekk.

Striden brølte i timevis da piratene gikk om bord i Ganj-i-Sawai. Den livredde kapteinen på Mughal-skipet løp under dekk og gjemte seg blant konkubinene. Etter en hard kamp ga de resterende indianere seg.

De overlevende ble utsatt for flere dager med tortur og voldtekt av de seirende piratene. Det var mange kvinner ombord, inkludert et medlem av retten til Grand Mughal. Romantiske historier om dagen forteller at den vakre datteren til Mughal var om bord og ble forelsket med Avery og deretter løp for å bo sammen med ham på en avsidesliggende øy, men virkeligheten var nok langt mer brutal.

Trekket fra Ganj-i-Sawai var hundretusenvis av kilo i gull, sølv og juveler, verdt titalls millioner dollar i dag og muligens den rikeste transporten i pirathistorie.

Avery og hans menn ønsket ikke å dele denne prisen med de andre piratene, så de lurte dem. De lastet takene sine med tyvegods og arrangerte møte og delte det, men de tok av i stedet. Ingen av de andre sjørøverkapteinene hadde en sjanse til å ta igjen den raske Fancy, som satte kurs mot det lovløse Karibia.

Da de nådde New Providence Island, bestikk Avery Gov. Nicholas Trott, i hovedsak kjøper beskyttelse for ham og hans menn. Innsamlingen av de indiske skipene hadde satt en stor belastning på forholdet mellom India og England, Imidlertid, og når en belønning ble gitt ut for Avery og hans med pirater, kunne Trott ikke lenger beskytt dem. Han tippet dem imidlertid av, slik at Avery og de fleste av hans mannskap på 113 mann kom seg trygt ut. Bare 12 ble tatt til fange.

Averys mannskap delte seg opp. Noen dro til Charleston, noen til Irland og England, og noen ble værende i Karibia. Avery selv forsvant fra historien på dette tidspunktet, selv om ifølge kaptein. Charles Johnson, en av datidens beste kilder (og ofte tenkt å være et pseudonym for romanforfatteren Daniel Defoe), returnerte han med mye av tyvegodset hans til England bare for senere å bli svindlet ut av det, døende fattig i kanskje 1696 eller 1699, kanskje i Devonshire County, England.

Avery var en legende i løpet av sin levetid og en stund etterpå. Han legemliggjorde drømmen til alle pirater om å gjøre en enorm poengsum og deretter trekke seg, helst med en forguderende prinsesse og en stor haug med tyvegods. Ideen om at Avery hadde klart å slippe unna med det byttet, var med på å skape den såkalte "Golden Age of Piracy"Da tusenvis av fattige, misbrukte europeiske sjøfolk forsøkte å følge hans eksempel ut av deres elendighet. At han visstnok nektet å angripe engelske skip (selv om han gjorde det), ble en del av legenden hans, og ga historien en Robin Hood-vri.

Bøker og skuespill ble skrevet om ham og utnyttelsene hans. Mange mennesker trodde den gang at han hadde opprettet et rike et sted - muligens Madagaskar - med 40 krigsskip, en hær på 15 000 mann, en mektig festning og mynter som hadde ansiktet hans. Capt. Johnsons historie er nesten helt sikkert nærmere sannheten.

Den delen av Averys historie som kan bekreftes, forårsaket store hodepine for engelske diplomater. Indianerne var rasende og holdt offiserer for British East India Company arrestert en stund. Det vil ta år for den diplomatiske furoren å dø ned.

Averys trekk fra de to Mughal-skipene satte ham øverst på inntjeningslisten for pirater, i det minste under hans generasjon. Han tok mer tyvegods på to år enn pirater som Blackbeard, Kaptein Kidd, Anne Bonny og "Calico Jack" Rackham-Kombinert.

Det er umulig å vite det nøyaktige designet som brukes av Long Ben Avery for hans piratflagg. Han fanget bare et titalls skip, og ingen førstehåndsberetninger overlever fra hans mannskap eller ofre. Flagget som oftest tilskrives ham, er en hvit hodeskalle i profilen, iført et lerkestykke på rød eller svart bakgrunn. Under skallen er to kryssede bein.

• Følgelig David. Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel (skriver som kaptein. Charles Johnson). "En generell historie for pyratene." Redigert av Manuel Schonhorn. Dover-publikasjoner, 1972/1999.
• Konstam, Angus. "World Atlas of Pirates." Lyons Press, 2009.
• "Henry Everyts Bloody Pirate Raid, 320 år siden. "History.com.
• "John Avery: British Pirate. "Leksikon Britannica.