Den gamle maya-byen Mayapan

Mayapan var en Maya-by som trivdes i løpet av den postklassiske perioden. Det ligger i hjertet av Mexicos Yucatan-halvøya, ikke langt sørøst for byen Merida. Den ødelagte byen er nå et arkeologisk sted, åpent for publikum og populært blant turister. Ruinene er kjent for det imponerende sirkulære tårnet til observatoriet og slottet i Kukulcan, en imponerende pyramide.

I følge legenden Mayapan ble den grunnlagt av den store herskeren Kukulcan i 1250 A.D. etter tilbakegangen av den mektige byen Chichen Itza. Byen ble fremtredende i den nordlige delen av Maya-landene etter de store bystatene i sør (som f.eks Tikal og Calakmul) hadde gått i bratt nedgang. Under sen postklassisk epoke (1250-1450 A.D.), Mayapan var det kulturelle og politiske sentrum for den avtagende Maya-sivilisasjonen og hadde stor innflytelse på de mindre bystatene som omringet den. I løpet av høyden av sin makt var byen hjem til omtrent 12 000 innbyggere. Byen ble ødelagt og forlatt i cirka 1450 A.D.

Ruinekomplekset i Mayapan er en spredende samling av bygninger, templer, palasser og seremonielle sentre. Det er rundt 4000 bygninger fordelt på et område på rundt fire kvadratkilometer. Den arkitektoniske innflytelsen fra Chichen Itza er tydelig i de imponerende bygningene og strukturene på Mayapan. Den sentrale plassen er av største interesse for historikere og besøkende: det er hjemmet til observatoriet, palasset til Kukulcan og Temple of the Painted Niches.

Den mest slående bygningen ved Mayapan er det sirkulære tårnet til observatoriet. Mayaene var talentfulle astronomer. De var spesielt besatt av bevegelsene til Venus og andre planeter, da de trodde at de var guder som gikk frem og tilbake fra jorden til underverden og himmelplanene. Det sirkulære tårnet er bygget på en base som var delt inn i to halvsirkulære områder. I løpet av byens storhetstid ble disse rommene dekket av stukk og malt.

Denne imponerende pyramiden er kjent for arkeologer ganske enkelt som "struktur Q162", og dominerer Mayapans sentrale torg. Det er sannsynligvis en etterligning av det veldig like Kukulcan-tempelet på Chichen Itza. Den har ni nivåer og er omtrent 15 meter høy. En del av templet kollapset på et tidspunkt i fortiden, og avslørte en eldre, mindre struktur innenfor. Ved foten av slottet er "Struktur Q161," også kjent som Freskomaleriet. Det er flere malte veggmalerier der: en dyrebar samling, med tanke på de svært få eksemplene på malt Maya-kunst som gjenstår.

Temple of Painted Niches, som danner en trekant over hovedplassen med observatoriet og Kukulcan's Castle, er hjemsted for mer malte veggmalerier. Veggmaleriene her viser fem templer, som er malt rundt fem nisjer. Nisjene symboliserer inngangen til hvert av de malte templene.

Den første beretningen om utenlandske besøkende til ruinene var ekspedisjonen fra 1841 til John L. Stephens og Frederick Catherwood, som tok en kvisende titt på mange ruiner inkludert Mayapan. Andre tidlige besøkende inkluderte bemerket Mayanist Sylvanus Morley. Carnegie-institusjonen startet en undersøkelse av stedet på slutten av 1930-tallet som resulterte i noen kartlegging og utgravninger. Viktig arbeid ble gjort på 1950-tallet i regi av Harry E.D. Sei.

For øyeblikket gjøres mye arbeid på stedet: det meste er under ledelse av PEMY (Proyecto Economico de Mayapan) institusjon, støttet av flere organisasjoner inkludert National Geographic Society og SUNY Albany. Mexicos National Anthropology and History Institute har også gjort mye arbeid der, spesielt med å gjenopprette noen av de viktigste strukturene for turisme.

Mayapan var en veldig viktig by i de siste århundrene av Maya-sivilisasjonen. Grunnlagt akkurat som de store bystatene i Maya Classic Era holdt på å dø i sør, først Chichen Itza og deretter Mayapan gikk inn i tomrommet og ble standardbærere av det en gang mektige Maya-imperiet. Mayapan var et politisk, økonomisk og seremonielt knutepunkt for Yucatan. Byen Mayapan er spesielt viktig for forskere, ettersom det antas at en eller flere av fire gjenværende Maya-kodekser kan godt ha sin opprinnelse der.

Et besøk i byen Mayapan sørger for en flott dagstur fra Merida, som ligger mindre enn en time unna. Det er åpent hver dag, og det er rikelig med parkering. En guide anbefales.

kilder:

Mayapan arkeologi, University of Albany's Informative Website

"Mayapan, Yucatan." Arqueologia Mexicana, Edicion Especial 21 (september 2006).

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.