De arabisk vår var en serie protester og opprør i Midtøsten som begynte med uro i Tunisia i slutten av 2010. Den arabiske våren har ført ned regimer i noen arabiske land, vekket massevold i andre, mens noen regjeringer klarte å utsette problemene med en blanding av undertrykkelse, løfte om reform og stat largesse.
Tunisia er fødestedet til den arabiske våren. Selve innflytelsen av Mohammed Bouazizi, en lokal leverandør som er rasende over urettferdighetene som ledes av det lokale politiet, utløste landsdekkende protester i desember. 2010. Hovedmålet var korrupsjon og undertrykkende politikk til president Zine El Abidine Ben Ali, som ble tvunget til å flykte fra landet på Jan. 14. 2011, etter at de væpnede styrkene nektet å slå ned protestene.
Etter Ben Alis undergang, gikk Tunisia inn i en langvarig periode med politisk overgang. Stortingsvalg i oktober. 2011 ble vunnet av islamister som inngikk en koalisjonsregjering med mindre sekulære partier. Men ustabilitet fortsetter med tvister om den nye grunnloven og pågående protester som krever bedre levekår.
Den arabiske våren begynte i Tunisia, men det avgjørende øyeblikket som forandret regionen for alltid var undergangen til Egyptens president Hosni Mubarak, vestens viktigste arabiske allierte, med makten siden 1980. Masseprotester startet Jan. 25. 2011, og Mubarak ble tvunget til å trekke seg februar. 11, etter at militæret, på lik linje med Tunisia, nektet å gripe inn mot massene som okkuperte det sentrale Tahrir-torget i Kairo.
Men det skulle bare være det første kapittelet i historien om Egypts “revolusjon”, da dype splittelse oppstod over det nye politiske systemet. Islamister fra Frihets- og rettferdighetspartiet (FJP) vant parlaments- og presidentvalget i 2011/2012, og deres forhold til sekulære partier gikk ut. Protestene for dypere politisk endring fortsetter. I mellomtiden er det egyptiske militæret fortsatt den mektigste politiske aktøren, og mye av det gamle regimet forblir på plass. Økonomien har vært i fritt fall siden starten av uroen.
Da den egyptiske lederen trakk seg, var store deler av Midt-Østen allerede i uro. Protestene mot oberst Muammar al-Gadhafis regime i Libya startet februar. 15. 2011, eskalerende inn i den første borgerkrigen forårsaket av den arabiske våren. I mars 2011 grep NATO-styrkene inn mot Gadhafis hær, og hjalp opposisjonsopprørsbevegelsen med å fange det meste av landet innen Aug. 2011. Gadhafi ble drept oktober. 20.
Men opprørernes triumf var kortvarig, da forskjellige opprørsmilitser effektivt delt opp landet blant dem, etterlater en svak sentralstyring som fortsetter å kjempe for å utøve sin autoritet og levere grunnleggende tjenester til sin innbyggere. De fleste oljeproduksjonene har kommet tilbake, men politisk vold er fortsatt endemisk, og religiøs ekstremisme har økt.
Den jemenittiske leder Ali Abdullah Saleh var det fjerde offeret for den arabiske våren. Anti-regjeringsprotestere i alle politiske farger ble imponert av hendelser i Tunisia og begynte å strømme ut på gatene i midten av januar. 2011. Hundrevis av mennesker døde i sammenstøt da pro-regjeringsstyrker organiserte rivaliserende stevner, og hæren begynte å gå i oppløsning i to politiske leirer. I mellomtiden begynte Al Qaida i Yemen å gripe territoriet sør i landet.
Et politisk oppgjør tilrettelagt av Saudi-Arabia reddet Yemen fra en fullstendig borgerkrig. President Saleh signerte overgangsavtalen november. 23. 2011, og ble enige om å gå til side for en overgangsregjering ledet av visepresident Abd al-Rab Mansur al-Hadi. Imidlertid er det gjort små fremskritt mot en stabil demokratisk orden siden med jevnlige Al Qaida-angrep, separatisme i sør, stammetvister og kollapsende økonomi som stoppet overgangen.
Protester i dette lille persiske Gulf-monarkiet begynte februar. 15, bare dager etter Mubaraks fratreden. Bahrain har en lang historie med spenning mellom den regjerende sunni-kongefamilien, og majoriteten sjiamuslimske befolkningen som krever større politiske og økonomiske rettigheter. Den arabiske våren gjenenergerte den stort sett sjiamuslimske protestbevegelsen, og titusenvis tok til gatene og trosset levende ild fra sikkerhetsstyrkene.
Bahraini-kongefamilien ble frelst ved en militær intervensjon fra nabolandene ledet av Saudi-Arabia, da USA så den andre veien (Bahrain huser den amerikanske femte flåten). Men i mangel av en politisk løsning, klarte ikke nedbruddet å undertrykke protestbevegelsen. De pågående krise i Midt-Østen, inkludert protester, sammenstøt med sikkerhetsstyrker og arrestasjoner av opposisjonsaktivister, er ikke lett å løse.
Ben Ali og Mubarak var nede, men alle holdt pusten for Syria: et multireligiøst land alliert til Iran, styrt av et undertrykkende republikansk styre og et sentralt geo-politisk stilling. De første store protestene begynte i mars 2011 i provinsbyene, og gradvis spredte de seg til alle de store urbane områdene. Regimets brutalitet provoserte et væpnet svar fra opposisjonen, og i midten av 2011 begynte hærens avhoppere å organisere seg i Fri syrisk hær.
Ved utgangen av 2011 skled Syria inn i en gjennomførbar borgerkrig, med det meste av Alawittisk religiøs minoritet sidespor med President Bashar al-Assad, og det meste av det sunniiske flertallet støtter opprørerne. Begge leirer har bakmenn bakfra - Russland støtter regimet, mens Saudi-Arabia støtter opprørerne - med ingen av sidene i stand til å bryte deadlock
Den arabiske våren traff Marokko februar. 20. 2011, da tusenvis av demonstranter samlet seg i hovedstaden Rabat og andre byer og krevde større sosial rettferdighet og grenser for makten til kong Mohammed VI. Kongen svarte med å tilby grunnlovsendringer som ga fra seg noen av hans krefter, og ved å ringe et ferskt parlamentsvalg som ble mindre tungt kontrollert av kongsretten enn tidligere avstemninger.
Dette, sammen med ferske statlige midler for å hjelpe familier med lav inntekt, slo protesten til bevegelsen fra protestanten, med mange marokkanere tilfreds med kongens program for gradvis reform. Rally som krever et ekte konstitusjonelt monarki fortsetter, men har til nå ikke klart å mobilisere massene som er vitne til i Tunisia eller Egypt.
Protester i Jordan fikk fart i slutten av januar. 2011 protesterte som islamister, venstreorienterte grupper og ungdomsaktivister mot levekår og korrupsjon. I likhet med Marokko ønsket de fleste jordanere å reformere, i stedet for å avskaffe monarkiet, og gi King Abdullah II pusterom som hans republikanske kolleger i andre arabiske land ikke gjorde ha.
Som et resultat klarte kongen å sette den arabiske våren "på vent" ved å gjøre kosmetiske endringer i det politiske systemet og omstille regjeringen. Redselen for kaos som ligner på Syria gjorde resten. Imidlertid klarer økonomien seg dårlig, og ingen av de viktigste spørsmålene har blitt adressert. Demonstrantenes krav kan bli mer radikale etter hvert.