Guadalupe Hidalgo-traktaten i den meksikansk-amerikanske krigen

Med Meksikansk-amerikansk krig raser tidlig 1847, president James K. Polk ble overbevist av utenriksminister James Buchanan om å sende en representant til Mexico for å hjelpe til med å få konflikten til slutt. Polk valgte sjefsmester ved statsdepartementet Nicholas Trist, og sendte ham sørover for å være med General Winfield Scotthæren nær Veracruz. Selv om Scott opprinnelig harmet Trists tilstedeværelse, forsonte de to mennene seg raskt og ble nære venner. Siden krigen hadde gått gunstig, ble Trist instruert til å forhandle om anskaffelse av California og New Mexico til den 32. parallellen samt Baja California.

Da Scotts hær beveget seg innover mot Mexico City, klarte ikke Trists tidlige innsats å sikre en akseptabel fredsavtale. I august lyktes Trist å forhandle om våpenhvile, men påfølgende diskusjoner var uproduktive og våpenvåpenet gikk ut 7. september. Overbevist om at det kun kunne gjøres fremgang hvis Mexico var en erobret fiende, så han på når Scott konkluderte

Polk var ikke fornøyd med Trists ytelse og manglende evne til å inngå traktaten tidligere, og husket ham i oktober. I løpet av de seks ukene det tok før Polks tilbakekallingsmelding kom, fikk Trist vite om utnevnelsen av de meksikanske kommisjonærene og åpnet samtaler. Trist trodde at Polk ikke forsto situasjonen i Mexico, ignorerte Trist hans tilbakekalling og la et sekstifem siders brev til presidenten og forklarte hvorfor han ble igjen. Ved å presse på med forhandlinger, avsluttet Trist vellykket traktaten om Guadalupe Hidalgo, og den ble undertegnet 2. februar 1848 i Basilikaen i Guadalupe i Villa Hidalgo.

Polk mottok traktaten fra Trist, og var fornøyd med betingelsene og sendte den på gruvende vis til senatet for ratifisering. For hans underordnelse ble Trist avsluttet og utgiftene hans i Mexico ble ikke refundert. Trist fikk ikke restitusjon før i 1871. I traktaten ble Mexico bedt om å avgi landet som består av dagens California, Arizona, Nevada, Utah og deler av New Mexico, Colorado og Wyoming i bytte mot en betaling på 15 dollar million. I tillegg skulle Mexico avstå fra alle krav til Texas og anerkjenne Rio Grande som grensen.

Andre artikler i traktaten etterlyste beskyttelse av meksikanske statsborgeres eiendom og borgerrettigheter innenfor de nylig ervervede territoriene, enighet om av USA for å betale amerikanske statsborgere gjeld skyldt av den meksikanske regjeringen, og tvungen voldgift av fremtidige tvister mellom de to nasjoner. De meksikanske statsborgere som bodde i de sederte landene skulle bli amerikanske statsborgere etter ett år. Ved ankomst til senatet ble traktaten kraftig omdiskutert da noen senatorer ønsket å ta ytterligere territorium, og andre prøvde å sette inn Wilmot Proviso for å forhindre spredning av slaveri.

Mens innsetting av Wilmot Proviso ble beseiret 38-15 langs snittlinjer, ble det gjort noen modifikasjoner, inkludert en endring i statsborgerskapsovergangen. Meksikanske statsborgere i de sederte landene skulle bli amerikanske statsborgere på en tid dømt av kongressen i stedet for på ett år. Den endrede traktaten ble ratifisert av det amerikanske senatet 10. mars og av den meksikanske regjeringen 19. mai. Med ratifiseringen av traktaten forlot amerikanske tropper Mexico.

Foruten å avslutte krigen økte traktaten dramatisk størrelsen på USA og etablerte effektivt de prinsipielle grensene for nasjonen. Ytterligere land ville bli anskaffet fra Mexico i 1854 gjennom Gadsden-kjøpet som fullførte delstatene Arizona og New Mexico. Anskaffelsen av disse vestlige landene ga nytt drivstoff til slaveredebatten slik sørlendere forfektet for å tillate spredning av den "særegne institusjonen" mens de i nord ønsket å blokkere dens vekst. Som et resultat bidro territoriet som ble tilegnet under konflikten, med å bidra til utbruddet av Borgerkrig.

• National Archives: Traktat av Guadalupe Hidalgo
• Library of Congress: Agreement of Guadalupe Hidalgo
• Avalon-prosjektet: traktaten om Guadalupe Hidalgo