James Monroe ble født 28. april 1758 i Westmoreland County, Virginia. Han ble valgt til den femte presidenten i USA i 1816 og tiltrådte vervet 4. mars 1817. Følgende er ti viktige fakta som er viktige å forstå når du studerer James Monroes liv og presidentskap.
Faren til James Monroe var en sterk tilhenger av kolonistenes rettigheter. Monroe deltok på College of William og Mary i Williamsburg, Virginia, men droppet ut i 1776 for å melde seg inn i den kontinentale hæren og kjempe i den amerikanske revolusjonen. Han reiste seg fra løytnant til oberstløytnant under krigen. Som George Washington uttalte, at han var "modig, aktiv og fornuftig." Han var involvert i mange sentrale hendelser i krigen. Han krysset Delaware med Washington. Han ble såret og berømmet for tapperhet ved Slaget ved Trenton. Han ble deretter aide-de-camp for Lord Stirling og tjente under ham kl Valley Forge. Han kjempet i Battles of Brandywine og Germantown. I slaget ved Monmouth var han speider for Washington. I 1780 ble Monroe gjort til militærkommissær i Virginia av sin venn og mentor, Virginia guvernør Thomas Jefferson.
I 1794, President Washington utnevnte James Monroe til å være den amerikanske ministeren for Frankrike. Mens han var der, var han nøkkelen til å komme seg Thomas Paine løslatt fra fengselet. Han følte at USA burde være mer støttende for Frankrike og ble tilbakekalt fra stillingen da han ikke fullt ut støttet Jay-traktaten med Storbritannia.
President Thomas Jefferson husket Monroe til diplomatisk plikt da han gjorde ham til en spesiell utsending til Frankrike for å hjelpe til med å forhandle om Louisiana-kjøp. Etter dette ble han sendt til Storbritannia for å være minister der fra 1803-1807 som et middel til å prøve å stoppe den nedadgående spiralen i forhold som til slutt skulle ende i Krigen 1812.
Når James Madison ble president, utnevnte han Monroe til å være hans statssekretær i 1811. I juni 1812 erklærte USA krig mot Storbritannia. I 1814 hadde britene marsjert mot Washington, D.C. Madison bestemte seg for å utpeke Monroe of War of Secretary, noe som gjorde ham til den eneste personen som hadde begge stillinger på en gang. Han styrket militæret i løpet av sin tid og bidro til å få slutt på krigen.
Monroe var ekstremt populær etter krigen i 1812. Han vant lett den demokratisk-republikanske nominasjonen og hadde liten motstand fra federalistkandidaten Rufus King. Ekstremt populær og vant lett både Dem-rep-nominasjonen og valget i 1816. Han vant valget med nesten 84% av valgstemmer.
2. desember 1823, under president Monroes syvende årlige melding til kongressen, opprettet han Monroe-doktrinen. Dette er uten tvil noe av det mest viktige utenrikspolitiske læresetninger i USAs historie. Poenget med politikken var å gjøre det klart for europeiske nasjoner at det ikke ville være noen ytterligere europeisk kolonisering i Amerika eller noen innblanding med uavhengige stater.
Rett etter tiltredelsen i 1817, måtte Monroe håndtere den første seminolkrigen som varte fra 1817-1818. Seminole indianere var på kryss og tvers av grensen til den spansk-holdt Florida og angrep Georgia. Generell Andrew Jackson ble sendt for å håndtere situasjonen. Han adlyde ordre om å skyve dem tilbake fra Georgia og invaderte i stedet Florida og avsatte militærguvernøren der. Ettervirkningene inkluderte signering av Adams-Onis-traktaten i 1819 som ga Florida til USA.
Seksjonalisme var et tilbakevendende problem i USA og ville være helt til slutten Borgerkrig. I 1820, the Missouri kompromiss ble bestått som et forsøk på å opprettholde balansen mellom slave og frie stater. Gjennomføringen av denne loven i Monros periode ville inneholde borgerkrigen i noen flere tiår.