En pågående tørke har truet grunnvann forsyninger over hele India, og mange landsbyboere har skylden Coca-Cola for å forverre problemet.
Coca-Cola driver 58 vannintensive tappeanlegg i India. I den sørindiske landsbyen Plachimada i delstaten Kerala, for eksempel, har vedvarende tørke tørket opp grunnvann og lokale brønner, noe som tvinger mange innbyggere til å stole på vanntilførsel daglig lastet inn av Myndighetene.
Grunnvannsproblemet begynte flere år siden
Noen der knytter mangelen på grunnvann til ankomsten til et Coca-Cola tappeanlegg i området for tre år siden. Etter flere store protester, opphevet den lokale regjeringen Coca-Colas lisens til å operere i fjor og beordret selskapet til å legge ned sitt anlegg på 25 millioner dollar.
Lignende grunnvannsproblemer har plaget selskapet i den landlige indiske delstaten Uttar Pradesh, der jordbruk er den viktigste industrien. Flere tusen innbyggere deltok i en 10-dagers marsj i 2004 mellom to Coca-Cola-tappeanlegg som antas å tømme grunnvann.
"Å drikke cola er som å drikke bondens blod i India," sa protestarrangør Nandlal Master. "Coca-Cola skaper tørst i India, og er direkte ansvarlig for tap av levebrød og til og med sult etter tusenvis av mennesker over hele India," la Master til, som representerer India Resource Center i kampanjen mot Coca-Cola.
Faktisk en rapport, i dagsavisen Mathrubhumi, beskrev lokale kvinner som måtte reise fem kilometer for å skaffe drikkevann, i løpet av hvilken tid brus ville komme ut av Coca-Cola-anlegget ved lastebilen.
Coca-Cola tilbyr slam "gjødsel" og drikkevarer med sprøytemidler
Grunnvann er ikke det eneste problemet. Det sentrale forurensningsstyret forIndia fant i 2003 at slam fra Coca-Colas Uttar Pradesh-fabrikk var forurenset med høye nivåer av kadmium, bly og krom.
For å gjøre vondt verre, lastet Coca-Cola av kadmiumbelastet avfallsslam som "gratis gjødsel" til stammebønder som bor i nærheten av anlegget, som spør spørsmål om hvorfor de ville gjøre det, men ikke gi rent vann til lokale innbyggere hvis underjordiske forsyninger var “Stjålet”.
En annen indisk ideell gruppe, Center for Science and Environment (CSE), sier at den testet 57 kullsyreholdige drikker laget av Coca-Cola og Pepsi ved 25 tappeanlegg og fant en "cocktail på mellom tre til fem forskjellige plantevernmidler i alt prøver."
CSE-direktør Sunita Narain, vinneren av Stockholm Water Prize i 2005, beskrev gruppens funn som "en alvorlig folkehelseskandale."
Coca-Cola reagerer på belastning av forurensning og grunnvannsutslipp
På sin side sier Coca-Cola at "et lite antall politisk motiverte grupper" går etter selskapet "for å fremme sine egne anti-multinasjonal agenda. ” Den benekter at handlingene i India har bidratt til å uttømme lokale akviferer, og kaller påstander “uten noen vitenskapelig grunnlag. ”
I 2014 siterte overdreven pumping av grunnvann, beordret indiske myndighetspersoner å stenge Mehdiganj-anlegget i delstaten Uttar Pradesh. Siden den tid har Coca-Cola gjennomført et program for vannutskiftning, men uvanlig tørre monsuner fremhever virkeligheten at vannutarming fortsetter å være et alvorlig spørsmål.