Battle of Stony Point i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Stony Point ble utkjempet 16. juli 1779 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Sommeren 1779 bestemte ledelsen for den kontinentale hæren seg for å montere et angrep mot Stony Point, NY etter at stillingen var blitt okkupert av britene. Oppdraget ble gitt til Brigadegeneral Anthony Wayne og Corps of Light Infantry. Påfallende om natten gjennomførte Waynes menn et vågalt bajonettangrep som sikret Stony Point og fanget den britiske garnisonen. Seieren ga et nødvendig løft for amerikansk moral og Wayne mottok en gullmedalje fra Kongressen for sin ledelse.

I kjølvannet av Slaget ved Monmouth i juni 1778, britiske styrker under Generalløytnant Sir Henry Clinton forble stort sett inaktiv i New York City. Britene ble overvåket av General George Washingtonhæren som inntok stillinger i New Jersey og nord i Hudson Highlands. Da kampanjesesongen 1779 begynte, forsøkte Clinton å lokke Washington ut av fjellene og inn i et generelt engasjement. For å oppnå dette, sendte han rundt 8000 mann opp Hudson. Som en del av denne bevegelsen grep britene Stony Point på den østlige bredden av elven samt Verplancks punkt i motsatt bredd.

Da de tok de to poengene i slutten av mai, begynte britene å befeste dem mot angrep. Tapet av disse to stillingene fratok amerikanerne å bruke King's Ferry, en nøkkelelv som krysser over Hudson. Da den viktigste britiske styrken trakk seg tilbake til New York etter å ha unnlatt å tvinge et stort slag, en garnison av mellom 600 og 700 mann ble igjen på Stony Point under kommandoen oberstløytnant Henry Johnson. Stony Point, som bestod av imponerende høyder, var omgitt av vann på tre sider. På fastlandssiden av punktet strømmet en myren damp som flommet over ved høyvann og ble krysset av en hovedvei.

Britene ba deres plassering som en "liten Gibraltar", og konstruerte britene to forsvarslinjer mot vest (stort sett fleches og abatis i stedet for murer), hver bemannet med rundt 300 menn og beskyttet av artilleri. Stony Point ble ytterligere beskyttet av den væpnede sloop HMS Gribb (14 kanoner) som opererte i den delen av Hudson. Når han så på de britiske aksjonene fra toppen av Buckberg Mountain, var Washington først motvillige til å angripe stillingen. Ved å benytte seg av et omfattende etterretningsnettverk kunne han konstatere styrken i garnisonen så vel som flere passord og plasseringene for vaktpostene (Kart).

Washington vurderte på nytt, og bestemte seg for å gå videre med et angrep ved bruk av den kontinentale hærens Corps of Light Infantry. Befalt av Brigadegeneral Anthony Wayne1.300 menn ville bevege seg mot Stony Point i tre kolonner. Den første, ledet av Wayne og bestående av rundt 700 mann, ville gjøre hovedangrepet mot sørsiden av punktet. Speiderne hadde rapportert at den ekstreme sørenden av det britiske forsvaret ikke strekker seg ut i elven og kunne flankeres ved å krysse en liten strand ved lavvann. Dette skulle støttes av et angrep mot nordsiden av 300 menn under oberst Richard Butler.

For å sikre overraskelse, ville Waynes og Butlers søyler gjøre angrepet med musketter losset og stole utelukkende på bajonetten. Hver kolonne ville distribuere en forhåndsstyrke for å rydde hindringer med et 20 mann forlatt håp om å gi beskyttelse. Som avledning ble major Hardy Murfree beordret til å arrangere et avledningsangrep mot de viktigste britiske forsvaret med rundt 150 mann. Denne anstrengelsen var å gå foran flankeangrepene og tjene som signal for deres fremskritt. For å sikre korrekt identifikasjon i mørket beordret Wayne mennene sine å bruke hvit papir i hattene som en anerkjennelsesenhet (Kart).

Battle of Stony Point

Om kvelden 15. juli samlet Waynes menn seg på Springsteel's Farm omtrent to mil fra Stony Point. Her ble kommandoen orientert og kolonnene begynte sin fremgang kort før midnatt. Amerikanerne nærmet seg Stony Point, og hadde fordel av tunge skyer som begrenset måneskinnet. Da Waynes menn nærmet seg den sørlige flanken, fant de ut at tilnærmelseslinjen deres var oversvømmet med to til fire fot vann. Vassende gjennom vannet skapte de nok støy til å varsle de britiske staketerne. Da alarmen ble hørt, begynte Murfrees menn sitt angrep.

Ved å skyve framover kom Waynes spalte i land og begynte angrepet deres. Dette ble fulgt noen minutter senere Butlers menn som med hell klippet gjennom abatis langs den nordlige enden av den britiske linjen. Som svar på Murfrees avledning, hastet Johnson seg mot landforsvaret med seks selskaper fra det 17. fotregimentet. Da de kjempet gjennom forsvaret, lyktes de flankerende søylene med å overvelde britene og kutte av de engasjerende Murfree. Under kampene ble Wayne midlertidig satt ut av handling da en tilbrakt runde slo hodet hans.

Kommandoen over den sørlige søylen falt til oberst Christian Febiger som presset angrepet opp bakkene. Den første som kom inn i det innerste britiske forsvaret var oberstløytnant Francois de Fluery som kuttet det britiske forsvaret fra flaggstokken. Med amerikanske styrker som svermet bakpå, ble Johnson til slutt tvunget til å overgi seg etter mindre enn tretti minutters kamp. For å komme seg, sendte Wayne en utsendelse til Washington for å informere ham om, "Fort & garnisonen med Col. Johnston er vår. Våre offiserer og menn oppførte seg som menn som er fast bestemt på å være fri. "

En fantastisk seier for Wayne, kampene på Stony Point så ham miste 15 drepte og 83 sårede, mens britiske tap totalt var 20 drepte, 74 sårede, 472 tatt til fange og 58 savnede. I tillegg ble en rekke butikker og femten våpen fanget. Selv om et planlagt etterfølgende angrep mot Verplancks punkt aldri ble realisert, ble slaget ved Stony Point beviste et viktig løft for amerikansk moral og var en av de siste kampene i konflikten som ble utkjempet i Nord.

Besøkende i Stony Point den 17. juli, var Washington ekstremt fornøyd med resultatet og tilbød overdådig ros over Wayne. Etter å ha vurdert terrenget beordret Washington at Stony Point ble forlatt dagen etter da han manglet mennene for å beskytte det fullt ut. For sine handlinger på Stony Point ble Wayne tildelt en gullmedalje av Kongressen.