Opprinnelse om den franske revolusjonen i Ancien-regimet

Den klassiske utsikten over Ancien-regionen i Frankrike—Nasjonaltilstanden før den franske revolusjon av 1789 — er en av overdådige, korpulente aristokrater som nyter rikdom, privilegium og livets skjønnhet, mens de helt ble skilt fra massen av det franske folket, som bøyde seg i filler for å betale for det. Når dette bildet er malt, blir det vanligvis fulgt av en forklaring på hvordan a revolusjon- en massiv knusing av det gamle av de masserte rekkene til den nylig bemyndigede vanlige mannen - var nødvendig for å ødelegge de institusjonaliserte forskjellene. Til og med navnet antyder et stort gap: det var gammelt, erstatningen er ny. Historikere har nå en tendens til å tro at dette i stor grad er en myte, og at mye en gang ble ansett som rent resultatet av revolusjonen faktisk utviklet seg før den.

Revolusjonen endret ikke plutselig Frankrike fra et samfunn der posisjon og makt var avhengig av fødsel, skikk og vesen etterfølgende for kongen, og heller ikke innledet en helt ny æra av regjeringen som ble drevet av dyktige fagfolk i stedet for adelig amatører. Før revolusjonen var eierskap til rang og tittel stadig mer avhengig av penger snarere enn fødsel, og dette penger ble i økende grad tjent av dynamiske, utdannede og dyktige nykommere som kjøpte seg vei inn i aristokratiet. 25% av adelen - 6000 familier - hadde blitt opprettet på det attende århundre. (Schama, Citizens, p. 117)

Ja, revolusjonen feide bort et stort antall anakronismer og lovlige titler, men de hadde allerede utviklet seg. Adelen var ikke en homogen gruppe av overfødte og ødelagte overgripere - selv om disse eksisterte - men et veldig varierende sett som inkluderte de rike og de fattige, de late og gründerne, og til og med de som var fast bestemt på å rive sine privilegier ned.

En endring i land og industri er noen ganger sitert som skjer under revolusjonen. Den antatt 'føydale' verden av kontingent og hyllest til en mester i retur for land skal visstnok være avsluttet av revolusjon, men mange ordninger - hvor de i det hele tatt hadde eksistert - hadde allerede blitt endret til leie før revolusjonen, ikke etter. Næringen hadde også vokst pre-omdreining, ledet av gründeraristokrater som drar fordel av hovedstaden. Denne veksten var ikke i samme skala som Storbritannia, men den var stor, og revolusjonen halverte den, ikke økte den. Utenrikshandel før revolusjonen vokste så mye at Bordeaux nesten doblet seg i størrelse på tretti år. Den praktiske størrelsen på Frankrike krympet også med en økning i reisende og bevegelsen av varer og hastigheten de beveget seg med.

Det franske samfunnet var ikke tilbakestående og stillestående og hadde behov for en revolusjon for å fjerne den som en gang hevdet. Interessen for opplyst vitenskap hadde aldri vært sterkere, og heltenes kultur tok inn menn som Montgolfier (som brakte folk til himmelen), og Franklin (som temmet strøm). Kronen, under den nysgjerrige, om den er vanskelig Louis XVI, tok med seg oppfinnelse og innovasjon, og regjeringen reformerte folkehelse, matproduksjon og mer. Det var rikelig med filantropi, for eksempel skoler for funksjonshemmede. Kunst fortsatte også å utvikle seg og utvikle seg.

Samfunnet hadde utviklet seg på andre måter. Pressens eksplosjon som hjalp revolusjonen ble absolutt styrket ved sensurens slutt under omveltningen, men begynte i tiåret før 1789. Ideen om dyd, med vekt på orasjonens renhet over tekst, nøkternhet og vitenskapelig nysgjerrigheten utviklet seg fra trenden for ‘sensibilitet’ før revolusjonen tok det til mer ekstrem høyder. Faktisk utviklet hele revolusjonens stemme - for så vidt historikere noen gang var enige om en fellestrekning blant revolusjonærene - før. Ideen om innbyggeren, patriotisk for staten, dukket også opp i den førrevolusjonære perioden.

Ingenting av dette er å si at ancien-regimet var uten problemer, ikke minst var styringen av statsfinansene og høsttilstanden. Men det er tydelig at endringene som ble utført av revolusjonen, hadde mange av sine opphav i den tidligere perioden, og de gjorde det mulig for revolusjonen å ta den veien den gjorde. Du kan faktisk hevde at omveltningen av revolusjonen - og det påfølgende militære imperiet - faktisk forsinket mye av den nylig uttalte "moderniteten" fra å vokse helt ut.