Når vi snakker om de gyldne guttene i kunsthistorien, forstås det at den italienske høyrenessansemesteren Raphael (1483-1520) lever i den sjeldne luften fra 24K superstjerne. Hans vakre komposisjoner og rolige Madonnas har blitt beundret siden han malte dem, og han var berømt som kunstner før han døde. I tillegg til å være sinnsykt talentfull, var han også rik, sjarmerende, ekstremt kjekk, umåtelig populær, flagrant heterofil og godt avlet, koblet og deprimert.
Ble Raphael ganske enkelt født under en heldig stjerne? Eller hadde han problemene sine akkurat som du og jeg? La oss ta en kronologisk titt på livet hans, så er det opp til deg å bestemme deg.
Raphael, som Raffaello Santi vil bli kjent i fremtiden, er født enten fredag 28. mars (ved hjelp av den gregorianske kalenderen), eller fredag 6. april (ved bruk av julianske), i den hertuglige byen Urbino. Hver dato fungerer som langfredag, så dette er ett stykke informasjon som Giorgio Vasari vil registrere nøyaktig i midten av 1500-tallet.
De stolte foreldrene er Giovanni Santi (ca. 1435 / 40-1494) og kona, Mágia di Battista di Nicola Ciarla (d. Ca. 1491). Giovanni er fra en velstående handelsfamilie som tradisjonelt har base i Colbordolo, en kommune som ligger omtrent syv mil fra Urbino i Marche-regionen. Mágia er datter av en velstående kjøpmann i Urbino. Paret vil ha tre barn, men bare Raphael er bestemt til å overleve spedbarnet.
Raphaels barndom får et kraftig slag når moren hans, Mágia, dør av puerperalfeber 7. oktober. Spedbarnet, en navngitt jente, skal dø 25. oktober.
Fram til nå har livet hans vært hyggelig. Han har sett Giovanni øve på håndverket sitt, begynt å lære seg hvordan man oppfører seg ved domstolen, og likte morens udelte oppmerksomhet. Å gå frem Raphaels barndom blir det ikke unhyggelig, men det vil definitivt mangle i ett avgjørende område.
Dette kan være en god mulighet til å stoppe opp og vurdere de fredelige, rolige, vakre Madonnas han vil male i fremtiden. Det er bare naturlig å lure på om Mágia vil være deres inspirasjon.
Giovanni Santi gifter seg med Bernardina, datteren til en gullsmed, den 25. mai i Urbino.
Giovanni Santi dør 1. august, visstnok av malaria. Han har tid til å forberede og signere en testament 27. juli som navngir Raphael, som nylig har fylt 11 år, hans eneste arving. Giovanni bror, Dom Bartolommeo Santi (en munk og en prest), er kåret til Raphaels juridiske verge.
Interessant nok vil det ikke være Dom Bartolommeo som unge Raphael binder seg til etter Giovanni's død. Mágias bror, Simone Battista di Ciarla, vil fungere som guttens mentor, venn og surrogatfar så lenge de begge lever.
Bernardina leverer Giovanni's datter etter at han dør, men det ser ikke ut til at jenta overlever over fem år (eller mindre). Enken har fått tillatelse til å fortsette å bo i det som nå er Raphaels hus så lenge hun ikke gifter seg på nytt. Anekdotiske bevis tyder på at hun og Dom Bartolommeo er av lignende personligheter: høyt og raskt til sinne - helt i motsetning til Giovanni, Mágia eller Raphael. Onkel og stemor deler en gjensidig mislikning og krangler i toppvolum hver gang de er i samme rom.
Raphael er sannsynligvis læretid nå, om ikke før. Tradisjonen hevder at hans mester er maleren Pietro Vannucci. Pietro Vannucci er fornavnet til den tidlige italienske renessansens store Perugino (ca. 1450-1523), forresten - den samme Perugino som Giovanni tidligere hadde skrevet et smigrende dikt om. Faktisk hadde Giovanni uttrykt sitt ønske, mer enn noen få ganger, om at Raphael skulle læres til Perugino. Det finnes imidlertid ingen underlagsdokumentasjon for å bevise noe slikt læreplass.
Raphael dør i Roma på bursdagen sin, 6. april (i henhold til den julianske kalenderen), og gjør ham til nøyaktig 37 år gammel.
Giorgio Vasari vil fomle et par detaljer når han skriver om Raphaels død i Delle Vite de 'più eccellenti pittori, scultori, ed architettori i 1550. For det første hevder han Raphael ble født og døde på godfredager, noe som er en så sjarmerende anekdote at til og med denne forfatteren uttalte at den var saklig. Det er ikke. Raphael ble født på langfredag, men 6. april 1520 var det en tirsdag.
I tillegg forteller Vasari historien om at Raphael dør av en feber forårsaket av en natt med uhemmet lidenskap, som slike sjelden blir sett i nedtegnet historie. Med andre ord, "fattige Raphael" gjorde seg selv i hjel. Dette tilfører en deilig saus til en legende, og den vil bety Raphael-elskere i flere hundre år fremover. Det er imidlertid heller ikke saklig. Nåværende forskning hevder at kunstneren døde av en feber indusert av malaria, en skjebne som bragte mange romerske innbyggere. De stillestående myrene rundt Vatikanet var en fantastisk grobunn for mygg.